方棠脸红道：“我没有，我只是路过。”

“哦。”栗延臻表情微妙地点头道，“夫人要出府，还是要回房，都不必经过这里的。难道夫人是要去我父亲母亲院里，用不用我陪你去？”

方棠推开他：“你少嬉皮笑脸的，我等下是要出府，你去叫闻修宁给我备车。”

“去哪里？”栗延臻问，“今日似乎不必上朝，是陛下有事召你？”

方棠顿了一顿，抿了抿嘴唇。这些日子渠帝是找过他几回，他也自知避不开栗家人，干脆坦然觐见。

左右渠帝不会明着交代他事情，两人每每在宫中相见，都是闲谈，栗苍安插在宫中的耳目即便把话传回去，也不会怀疑些什么。

他与渠帝联络，只通书信，且阅后即焚，不会留下半点蛛丝马迹。

“蒙易听说我病愈，昨日传了信来，请我今日到府上小聚。”方棠道，“左不过他闲人一个，年前也无事要忙，我去见见他。”

栗延臻揉着他的头发，宠溺道：“去吧，早些回来。”

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栗延臻敲了敲栗苍书阁的门，低声道：“父亲，是我。”

“进来。”

他推门而入，闻到房中很重的药油味，不禁皱起眉：“父亲，可是旧伤又发作了？”

“无妨，陈年旧疾，天冷易犯，贴几味膏药烤烤火便无事了。”栗苍坐在桌前，手边是一幅墨迹尚未凝干的字，“你大哥这两日回京述职，留在府上过年，你提前准备着吧，别让你大嫂一个人太忙。”

栗延臻道：“儿子前几日就接到兄长书信，已经在着手准备了。方棠上心，不等我安排人，自己就先去办了。”

栗苍点头道：“做事还算利落。我还在观察此人，想着若是可用，假以时日便可慢慢拉拢到我们这里，你以为如何？”

栗延臻道：“父亲是否想听实话？”

栗苍望向他：“永远不要对我撒谎。”

栗延臻道：“儿子以为，此事不宜如此打算。方棠在朝中既无师长亲友扶持，也无家业，可谓全无根基。父亲与其费力培植他，不如让旁人以为，方棠身后有我栗氏撑腰，结交他便是结交栗氏，如此施恩招揽，总好过威逼利诱。”

栗苍哈哈笑了两声，忽然正色，盯着栗延臻：“景懿，你以为你那点小心思，为父看不出来吗？”

栗延臻低头不语，心虚地看向别处。pp

“你若真想保他在朝堂上数十年安稳无虞，就不要牵涉他入这是非之地。”栗苍道，“朝野之争，并非儿戏，他不会安于做我们的附庸。”

栗延臻点点头：“明白了，是儿子没想到。”

“去吧。”栗苍摆摆手，“年前记得一切打点好，春节一过，我们即刻起行。”

虽说到年关还有六七日，但真的准备起来倒是鸡零狗碎、杂七杂八的一堆，剪不断理还乱。栗延臻向来不擅长这个，除了整军训练得心应手之外，其他的一概不通。

方棠从蒙府回来，就看到栗延臻屋门口摆了三四个大箱子，里面乱七八糟塞的什么都有。他走过去看了看，朝屋里喊：“栗延臻，你在干什么？”

栗延臻从屋里走出来，手上还捧着一堆衣服：“准备年后北上的行李，有些多，我还没理清。”

“你这叫行李？我以为你要丢出去呢。”方棠从箱子里拎出一件银色军甲，抖了抖，“皱成这样，我先给你熨一熨再……这上面怎么有墨？”

栗延臻抬眼一瞧，神色立刻变了，三两步跑过去把衣服抢过来，目光有些闪烁，将那副军甲囫囵裹了一团抱在怀里：“知道了，我来吧。”

方棠很疑惑，不知道一件衣服有什么见不得人的。不过他也没放在心上，栗延臻在边关饿着冻着跟他有什么关系，不要他帮忙正好，他还乐得清闲。

“房中晾了姜汤，记得趁热喝了。”栗延臻说道，“我午后还要去大营一趟，你有事就找闻修宁，或者我贴身的几个亲卫。”

方棠闷闷不乐，又站了一会儿，看栗延臻忙得无暇跟他说话，便转身走了。

他回屋喝了姜汤，又照例去栗延吾夫人那里帮着打理府上的年货。