“臣参见太后，参见皇后娘娘。”方棠很紧张地跪下去，头也不敢抬。他不知道这两个自己从未与之有过交集的女人，今日为何毫无预兆地召自己入宫。

“方大人不必行如此大礼。”太后慈声道，“起来吧，坐下说话。”

方棠坐到了椅子上，立刻就有宫女替他斟上热茶。

他正襟危坐看着太后，只见对方穿着一身玄色的衣裳，手捻佛珠，华贵雍容异常。而一旁的中宫皇后同样也是气度非凡，凤冠步摇耀眼夺目，目光冷峻，柳眉斜飞入鬓，一言不发地望着方棠。

作者有话说：

我的娘，终于解锁了！！！！

第38章 山雨

“太后与娘娘有何事交待？”方棠再次拱手行礼道，“臣诚惶诚恐，实在是不敢在内宫逗留。”

太后道：“方大人不必介意，眼下皇帝病得重，朝中诸事繁杂又无人主理。国不可一日无君，哀家想着也是时候挑些良臣，为日后辅佐太子预备着了。”

这已经明着是东宫一派在拉拢方棠了，只是现在太子不便出面，就搬出太后与皇后来向他施压。

他官居吏部尚书，深得天子倚重，年纪轻轻就在朝中威望甚高，身后更是手握重兵的栗氏父子。远的不说，只单拎出来栗延臻一个，便可抵千军万马、玉玺一方。

但欺他年少也是真，东宫党就是仗着栗延臻还没回京，而方棠一介文官，面对太后与皇后的态度不会太强硬，才先下手为强，试图将他收入麾下，对日后拥立新帝、震慑群臣也大有裨益。

朝中无人不知，得方棠，便是得了半个栗氏。

“太后，臣从为陛下拔擢那一日起，便已立誓此生效忠我大渠。方棠恪守为臣之道，不敢忤逆诸位殿下。”方棠避重就轻，避着太后话语中的锋刃而过，“若诸殿下有求，臣定当生死以赴之。”

“若所求为高坐明堂，为身居九五呢？”

太后也不避讳，开门见山地问。

方棠道：“臣遵天命，不敢妄论。”

皇后此时忽然开口说道：“天命自是天命，如今的天命就是东宫顺理成章地即位，可现在有人阻这个天命，方大人又该如何？”

方棠顿了顿，抬头与皇后目光交错，看到了对方眼中的筹谋与博弈。

“若有乱臣误国，臣定以身阻之，娘娘尽可放心。”方棠道，“此刻圣驾还在昭明殿中，倘若宫中有变，臣自当救驾。”

他一边与两人周旋着，一边在心中念叨，栗延臻怎么这么慢，不是说好今日回京，快来救救他，他要被这两位的目光射成筛子了。

窗外的天阴云密布，闷雷翻涌，眼瞅着立时就要大雨倾盆，可太后和皇后还是没有要放他走的意思，仍静静坐着和他僵持，彼此间充斥着无形的刀光剑影。

忽然，外面闯进来一个内侍，往堂前一跪，对太后说道：“禀太后，燕幽侯刚刚回京，听闻方大人此刻在宫中，便直接率兵马到了神英门外，要接方大人回府！”

方棠心中激动不已，面上却丝毫没表现出来，只是被官服盖住的左手紧紧抓住了梨花木椅的扶手，心下雀跃惊喜。

太后和皇后脸色骤变，她们久居深宫，倒是不清楚栗延臻何时回朝。栗延臻此举，无异于兵谏逼宫，令人胆战。太后揉了揉眉心，叹气道：“既然燕幽侯回来了，哀家也不好扰了你们夫妻团聚。来人啊，将方大人送出宫去，不得怠慢。”

方棠如获大赦，镇定地站起身，朝两人拱手辞别：“那臣就先走了，侍疾劳顿，望太后皇后珍重凤体，为国主理。”

他刚走出太后宫中，脸上的笑便怎么压都压不住了。婵松从容地替他打圆场道：“侯爷每次回京，少爷都高兴成这样，感情可真是好。”

“胡说。”方棠笑了两声说，“走快些吧，要下雨了。”

此刻栗延臻正带着三大营的兵马，在神英门前气势汹汹地等他，门口的禁军都噤若寒蝉，甚至都不敢招惹半句，只能和对面大眼瞪小眼，默默相对着。

方棠走出宫门，快步跑着到了栗延臻的战马前，抬头笑道：“来得这么及时？”

“没进城就听说这两天宫中斗得厉害，我若是再不来，我家小探花怕是要被太后与皇后拆着吃了。”栗延臻向他伸出手，将他拉上马背，坐靠在自己怀中，“走了，我们回家。”

方棠被栗延臻搂着，听天边滚雷阵阵，不由叹道：“如今真是山雨欲来了，陛下时而清醒，昏睡居多，许多人早就按捺不住要有所行动了。只是我没想到东宫如此急不可耐，居然都开始招揽我了，我又帮不了他们什么。”

栗延臻不以为然道：“我早说过，我家小探花是人人得而争之的明珠。你且走着看吧，东宫只是一个肇始，太后今日有所动作之后，其他各派势力也会纷纷开始拉拢你，谁先抢到，则大半江山唾手可得。”