昭世帝年过花甲，身体大不如前。加之疑心病重，总是揣揣不宁难以安睡。

成日疑心有谁要加害自己，夜半梦惊都是持剑跳榻，大殿人心惶惶，各种滋养补品上了都不行。

因此寿宴当前。

老皇帝只窝在龙椅里头端着手炉，内侍的人拿了玉狐绒的毯子给皇上遮着脚，他就这么睥睨无趣地瞧着阶下演舞。

阶下任谁都瞧得见皇帝气力不从，玩不尽兴，怎奈文武百官想不出法子，又都不敢率先搭话，全都乐得紧张。

好在大宴当前，身后有靳仪图持剑守着，曹亭廊也在阶下侯着。

大抵整个大昭没有比这两位更强的高手，世帝也好安心觑目，接过旁边陈皇后剥好的葡萄，咬进嘴里。

“仪图啊。”世帝慵声唤道。

靳仪图立刻扶剑迈上一步，躬首应了声在。

“今夜也在大殿外守着吧。好歹生辰，朕想睡个好觉。”

靳仪图狼犬似的微抬了目，转即垂目暗淡，纳下狠戾。

“御前卫的人轮班都在。”靳仪图答:“皆是臣下心腹，高手忠胆。臣若是在陛下身边连转整日，精神不佳，反倒叫匪心之徒更有机可乘。”

“这世上，大可只有你敢对朕说不了。”昭世帝鄙夷一瞥，又往铺着金丝软垫的龙椅里缩了几分，咳道：

“有理，还叫朕反驳不了。”

“臣下不过一心为圣上着想。”

曹亭廊站得远，乐舞声重，多半是听不见的，却蓦然回首，往这边瞧了一眼。

大皇子高坐在侧，接酒入口，在老皇帝余光下与六部礼酒。皇上不愿意离座，做儿子的便要承这一切。

不过大皇子桂康，年过四十，依旧是个皇子。

当朝不曾立太子，哪怕求立国本的奏章堆得成片，世帝执拗，说不立，便怕是要临死前才下得了令。

即便世人皆知，大皇子乃是国本的唯一上选。

当朝四位皇子，二皇子多年前死于谋乱，五皇子才是个扑蝶的年纪，三皇子……又是个人人唾骂的疯子。

桂康应承之余，扫了眼身侧空席。

透过空席，看得到隔桌席上五岁幼童，五皇子桂宣，在内侍怀里闹着要玩，坐不住，把内侍李灵公公急得满头大汗。

“桂弘呢。”大皇子暗声与身边侍从问。

“小人不知，怕是又去哪儿寻乐转悠了。三殿下昨儿个才解了禁足，以他的性子，怎可能乖乖来赴宴。”

侍从头都没抬，随口应了，陪桂康一并笑应众官。

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画良之领着他翊卫营的人，绕着大殿转了三四圈，不敢喊乏，还得把腰背挺直，给百官看看禁军气派。

禁军就是这样，有事儿的时候杀人放火，没事儿的时候，养成个漂亮摆设。

到底是走到第五圈的时候，他闻见了大殿飞檐顶上有什么异响。

画良之把步子一滞，后边跟着的十几人也当即紧张扶了刀。

“项穆清！”画良之抬头，扯嗓子喊了一声:“好透了？”

果不其然，飞檐上头闻声探出个抱着弓的人头。把怀里偷偷藏的糕点塞进嘴里咽了后，笑着冲人回:“不耽误开弓！”

画良之瞧着那倚在飞檐的人，还有逸致偷吃，反正也没人发现得了，心里生得全是羡煞。