“别拿孩子出气了吧。”项穆清回身儒雅一笑，提了鱼龙外衫挂到肩上，再用手边帕子擦擦嘴，道:

“义父。”

“是义父药好，千古难寻。笙笙怎么乱涂都管用。”

“属你嘴甜。”

曹亭廊轻声哼笑，起身扶着坐着的项穆清肩头走过，去往佛像前头插了柱香。

老宦官背对着项穆清，苍声说:

“俏春楼那次就不说了，你因为这狗贼挨了那么多板子。皇帝寿宴上他留的纸条也是你发现的，再说前些日子……你与同僚出去吃酒了是吧。”

项穆清一愣，道:“您怎么知道？”

“先说好，老身可心思没跟踪你。不过满城眼线，项大人又生得出众，明眼罢了。”曹亭廊理着佛，有意无意同他讲。

“你们吃酒的那家酒庄掌柜，当天你们前脚离了，后脚就被姑获割喉。字据皆在，姑获作案无疑，不过这酒庄掌柜只是普通百姓，姑获杀他……又是为何。”

项穆清未显惊愕，平静道:“大抵，是只想杀人吧。”

“哪儿来的疯子。”

曹亭廊填了供果，怪气道:

“你们交过手不是。项大人，以后还是避远些吧，知道您喜打抱不平，但自从皇宴事后皇上把这刺客盯得紧，也确定动了影斋，事牵太广，少把自己往浑水里淌。再伤，我可就没了耐性。”

“是交过手，愚子打不过啊。”项穆清笑得欢心，眼轮弯月，道:

“想管，也再管不了。”

曹亭廊回身，枯躁灰发披肩，责备时嗓音苍老又带着尖，听着刺耳。

“我不是教过你近击刀法。”

“那不是悟性不行吗。”项穆清还是一脸灿笑，把酒窝笑得好看。

“可能一共就这点天赋，全搭在射箭上了。罢，儿子走了，禁军事未了，家母还唤我呢，今日，多谢义父抬爱。”

项穆清一出门，迎面正撞上个佩着双剑的人。

“得，我说今日黄历怎么那么差呢，原来差在这儿了。”

靳仪图没回话，只瞧瞧项穆清脸色，又探头看看身后仆室。

“你爹真是了不起，内侍省一群阉人的地儿，他都巴结得上。”

项穆清也没回他话，只把手伸到两人中间，做了个勾手的动作。

这两人一问一答，全跟自说自似的。

“狗仪图，掏钱吧。”

提钱，靳仪图才搭上话。

“什么钱。”

“十个月份的俸禄啊！”项穆清眯眼笑得灿烂，说:

“靳大人贵人多忘事，分明答应过我的。罢了，项某担心十个月下来大人怕是要吃不上饭，那至少皇上罚扣我这两个月，您，可得养我。”

末了，还揣着可怜音补上一句:“哥们儿想去吃酒的钱都没了。”

“项家中饱私囊，捞得是个油满水滑，怎得唯一宝贝的公子哥嘴里，能说出这般凄惨话来。”