第7章

沈氏绣庄里少了一个最得力的宋映柔，本就有些手忙脚乱。

阿绫不想给大家添麻烦，问清了地方，执意不要人送，一个人摸到了小集市。

日头高悬，这集市比之河岸边，显得尤为冷清，宋映柔坐在摊前的小木凳上，手持圆绣绷，不知是在绣丝帕，还是荷包。绣好的成品就搁在眼前，供人挑拣。

阿绫在远处看了许久，偶有人路过翻赏，可惜阿娘磨破了嘴皮也没能卖掉。

隔了一个冬又一个春，阿娘瘦了，瘦的皮包骨，圆润的颊凹陷下去，时不时要停下手中的活，揉一揉眉心，捏一捏鼻梁。

阿绫低下头，用衣袖使劲搓了搓眼睛，又拍一拍自己的脸，换上笑呵呵的样子跑过去：“阿娘！”

裙摆带起一阵风，他停在阿娘面前，看到她满脸惊诧。

“……阿，阿绫？”她不可置信地站起身，搁在腿上的绣绷和针线噼里啪啦掉了一地，“你！”

阿绫知道她一定是想数落自己，干脆趁她还未来得及开口，一头扎进了她怀中，抱住了她：“沈€€€€说你在这里。”

阿娘身上有一股特别的香，阿绫从未在别人身上嗅到过类似气息，那是介于花草香与药香之间的清淡味道，与那些夫人小姐的胭脂香粉味是不同的，这味道曾伴着他每夜入睡。

绣娘的手要足够细润柔软，才不会摸毛了蚕丝线，绣出的画才够平整，够光泽。

所以阿娘每夜都要用药草水泡手，泡上一盏茶的时间，仔仔细细检查手指，一个针眼大的茧都不会放过，再涂上满满的三白香脂，一觉醒来，纤纤玉手如柔荑，比丝缎还要软上几分。他贪婪地抽吸着熟悉的味道，喃喃低语：“阿娘，我好想你。”

“……你，你这孩子真是……”宋映柔紧紧抱住他，看他这身丫头的打扮便能猜个八九不离十，“被人发现了可怎么办啊……”

宋映柔提早收了摊子，牵着他回家。

可回的也不是他们从前那个家。他们转进附近一条冷清小街，两侧的老旧屋子七破八补，玉宁这样的富庶之地，鲜见如此贫苦的人家。

阿绫被带进一间破旧却整洁的屋子，这便是阿娘如今的住处，四四方方，一览无余。一扇窗户纸破了几个口子，不知冬日里会有多冷。

“阿娘为何要搬到这里，为何不去沈€€€€绣庄里做活了……”他忍不住问道。

“……因为……因为阿娘想，休息休息。沈€€€€那里太累了。”

宋映柔自然不会把林亭秋日日派人去绣庄找麻烦，搅得众人不得安宁的事告诉年幼的儿子。

这些年沈如帮她们母子良多，她实在不忍连累老师，便不再去绣庄。可她前些日子在叶府前闹了一场，得罪了林亭秋，外头的绣庄哪个胆敢雇她，逼得她只好自己支个摊子，勉强糊口。

其实自己过得如何，并没什么要紧，她只在意一件事：“阿绫在你……你父亲家里，过得好不好？可有人欺负你？家里那个母亲有没有……为难你？祖母可有照顾你？”

阿绫一愣，忽然想起了什么，掏一掏袖笼，铺开那一包葡萄干牛乳酥糖。

这包糖是一早叶晴芳给他的，他屋子里没得，八成是让雪兰私吞了。这一小包他还没舍得吃，原本是要带回去慢慢尝，谁知得了机会见阿娘，简直再好不过：“阿娘，我很好。他们都很喜欢我，我现在有好多男孩子的衣裳，日日都能吃水果和蒸鸡。对了！阿绫还有个丫头，叫元宝，比我还小。她没有娘，被爹爹卖到叶府换钱了。”

“是么，这么可怜，你可得好好待她啊。”宋映柔听得眉开眼笑，伸手替他理了理衣领。

见阿娘开心，阿绫又卖力地手舞足蹈比划半天：“阿娘你不知，晴芳姐姐绣的荷花花瓣有多丑……”

“阿绫……怎么总在刺绣？没有，没有认字读书吗？家里有先生吗？”宋映柔期待地看着他。

他一愣：“有啊，大哥的房里有两位先生呢。不过祖母说，阿绫还小，不着急……”

“我的阿绫聪慧，早一些开蒙，早一些有出息。”宋映柔放下心，“有先生就好了，叶家请的先生，定是玉宁最好的。阿绫要用功读书，好好做学问，记住了吗？”

“嗯。”阿绫重重点头。他知道阿娘心里崇敬读书人，听沈€€€€说，在他还未出生时，阿娘就开始攒起银钱，说是为了让他将来能进学堂，“阿绫答应阿娘，好好认字，读书。”他爬到阿娘膝上搂住她脖颈，“那阿娘也要答应阿绫，多吃一些。阿娘瘦了……”

母子许久未见，待回过神，发觉天色都开始暗了。

阿绫一惊，虽是不舍，却还是咬着牙松开阿娘的手：“阿娘，我，我该回去了！元宝还在等我！我下次再来看你！”

他边跑边忍不住回头。