毕竟是自由选题，绣匠们大多没有选择冒险，构图简洁，求一个稳字，反正手艺这东西，明眼人很容易分出优劣，不在乎作品的尺寸大小。

“大人，给他们点灯吧。”老绣匠也乏了，临走时不忘提醒道，“天暗了伤眼。”

吴和洲点点头，吩咐下去：“给那些还在绣的，每人都加一盏灯。负责值夜的，务必打起精神，别叫火苗燎了东西。”

坐了一整日，脊背僵硬的厉害，吴和洲离开院子，用过晚膳，换下了官服，着一身便装。作为主考，今明两日，他不能离开，与那些应招的匠人一样，都要歇在院子周围的排屋里，好在，他有单独的一间。

月上梢头，染院的水声，织院的机杼声统统止息，织造局沉浸入静谧的夜里。

吴和洲睡前又亲自带人巡了一遍各个考核院子，确保万无一失，不曾想，院内竟还有人未停歇。

摇曳的火光将那人微微晃动的影子拉了好长，许是有人体贴，又给他加了盏灯。

院落那一隅，与青天白日下没什么改变，少年依旧安稳地坐着，两条手臂坚韧如竹，撑在半空中，几根灵活的手指速度不减。

吴和洲倒抽一口凉气，一把夺过身边小厮手中的灯笼，匆匆走过去。他终于看出了绣布上的雏形，那是一大片舒展的青蓝色羽翅，虽不完整，却仿若感受到呼之欲出的仙气似的。

“你……不睡一睡么？”趁少年停针换线，他忍不住开口劝到，已经差不多七个时辰了。

少年头不抬，手不停，只不卑不亢问了一句：“大人早上说过给两日时间……不睡的话，不违背规矩吧？”

“……不违背……你叫什么，多大了？”他小心翼翼问，起了惜才之心。

“回大人，草民叶书绫，虚岁十五。”他声音很轻，似乎将所有的力气都留给了一双手。吴和洲不想再继续叨扰令他分心，便吩咐人好生看顾，回去睡了。

翻来覆去间，他有些惋惜，这样的人才的确不可多得，但就像老师傅们说的，太年轻气盛。熬到这个时辰，明日体力定要不支，手上没力，抖一抖，那针法怕是要大打折扣了，不知会不会左右最终结果，几个经验丰富的老师傅不知见过多少佼佼者，眼里可容不得沙子。

谁想到，第二日他巡视完了另外两院，迈进绣院的门槛，那阿绫还在原处一动未动，仍聚精会神，看不出丝毫疲累，反倒一旁那个值夜的杂役，哈欠连天。

他招招手，将守夜人叫到跟前：“他几时起的？”

“回禀大人……他……根本就没睡……”

“没睡？一个时辰都没睡？吃东西了么？”

杂役摇头：“别说吃了，茶水都是今早我怕他撑不住，端出来给他喝了几口。”

吴和洲愣在原地，再看那抹单薄的少年身影，淡金的晨曦洒了他一头一脸，竟有些让人不能直视的神圣感。他看了一眼立在一旁的老绣匠，从那张沧桑的脸上读出了“后生可畏”的欣慰。

“大人，染院那边说是差不多要出结果了，叫您过去看看。”有人来通禀。

“知道了，我这就过去。”他回头看了一眼，绣院还早，并不急这一时。

染院核对，发放完最终结果已近晌午，而后又轮到织院。

吴和洲疲于奔波，好容易忙完，才想做下歇息片刻，又有人来报：“吴大人，太子殿下到了……”

“什么？太子殿下？”他知道此次纳新会有上头的人来看一看，却不想竟是太子，“已经到了？不是说明日来么！”他慌慌张张往正厅一遛小跑。

“人已经在绣院里头坐着了……”

他喘吁吁跑到门前，理了理衣冠才敢迈进去，一进门便撩起袍摆跪下去：“下官参见太子殿下。”

那人搁下茶杯，面上看不出愠色，只淡淡点头，而后起身扶起他：“吴大人辛苦了，不必多礼。”

虽是在微笑，可吴和洲却感受不到真心，揣测不出半点主子的意图，与面见圣上是如出一辙的惶恐。

“殿下，殿下您怎么这个时候过来，这甄选结果要后日一早才出……”

“嗯，我知道，此次的监察另有其人，明日会来取结果上报。我今日只是得空路过，看到门前热闹的紧，才想起这两日织造局纳新，就进来凑个热闹。”他手腕一震，展开折扇，煽动几下，鬓边零星发丝跟着舞了舞，“今次来的人不少啊。”

“是，昨日以登记完毕，统共一千四百三十三人。”

“取多少？”