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萧元悯和萧元鹤关系愈近，惹得萧元启很是不忿了很长一段时间，在他看来，萧元鹤和萧元瑞算什么兄弟，不过是庶出的贱种。萧元启还因此寻过萧元鹤的麻烦，二人动了手，萧元鹤不是萧元瑞，只能忍着不还手，萧元启打他一拳他就敢将萧元启掀在地上骑上去狠狠地打。

萧元启被揍得哇哇大叫，怒骂萧元鹤，说要弄死他。

萧元鹤那年十四五岁，少年人瘦削修长，肤色白，眼尾下垂，本是有些可爱的长相，生在萧元鹤脸上却多了几分端肃冷漠。他居高临下地盯着萧元启，直看得萧元启眼神闪躲，像被拔了舌头，才慢慢松开他的衣襟站了起来。他擡腿想走，萧元启一个鲤鱼打挺蹿了起来，嗷的一声就要扑向萧元鹤。

萧元鹤背后似长了眼睛，脚下微顿，擡手抓住萧元启的手臂一拽，一个轻巧的过肩摔直接将萧元启丢在地上，疼得他险些哭出来。

“哎呦哎呦，我腰……我腰断了！”萧元启好半晌没起来，见萧元鹤竟敢就这么走，气坏了，“萧元鹤你个小杂种，今儿这事没完，我不会放过你的……”

萧元鹤偏过头，静静地看着萧元启，倏然，脸上竟露出一个极淡的笑，道：“你能奈我何？”

他鲜少笑，才动过手，脸颊泛着微微的潮红，一笑之下，竟有种冰雪消融的俏丽，萧元启一怔，活似见了鬼，旋即脚上就又挨了萧元鹤一脚踹，“——你他娘的！”

萧元鹤这一动手动得没留情，当天下午就被信王妃以不分尊卑、目无长兄为由抽了鞭子。

整整三十鞭，抽得皮开肉绽，血肉淋漓。

萧元鹤趴在床上，后背都被抽烂了，赤着上半身，萧元悯进来时他下意识地藏起了左手手肘，扯着薄被要盖住满身的狼狈。萧元悯按住他的手，眉心紧蹙，过了许久，道：“对不起。”

萧元鹤愣了一下，生硬道：“这与你何干？”

萧元悯叹了口气，说：“这么多年，你从未和大哥正面相对，为何这次和他大打出手？”

萧元鹤说：“二哥这是来问罪的吗？”他冷笑道，“王妃已经罚过了，二哥要再来一回吗？”

他扬起下颌，眼神尖锐，露出毫不掩饰的嘲弄。萧元悯伸手摸了摸他的脑袋，道：“小鹤，你知道我没有这个意思。”

“元启性子跋扈，寻衅滋事在前，母亲为他责打你在后。”

“对你不住。”

萧元鹤盯着萧元悯，萧元悯看着他，说：“元启到底是世子，只这一条，你对他动手就失了先机，只会平白让自己吃亏，下回不要这么冲动了。”

萧元鹤冷冷道：“他是世子，我便该由他欺凌？”

萧元悯想了想，说：“两个法子。”

“等我回来，寻我为你出头，抑或是寻得父亲的庇护。”

萧元鹤半点都不信，淡淡道：“你和元启是亲兄弟。”

萧元悯说：“事有对错，元启做错事和他是我兄长无关，做错了就要认。”

萧元鹤盯着他，说：“二哥，你会为我去对上萧元启？”

“若是元启有错在先，自然会为你出头，”萧元悯说，“你也姓萧，是萧家子。”

萧元鹤却对这个答案不满意，可话到嘴边，却不知如何问，他道：“二哥你可知道你这话要是被王妃知道了，她会恼你不分远近亲疏。”

萧元悯笑了起来，道：“一味纵容不是好事，元启到底是世子，将来要承继王位，戍守玉州。母亲要恼，也不过一时。”

萧元鹤心里愈发焦躁，好像一拳打在了棉絮上，一句话倏然就出了口，“若是我要抢萧元启的世子之位呢？”

萧元悯愣了下，眉心慢慢窜了起来，萧元鹤心里没来由的有些紧张，僵硬地盯着他腰间悬挂的青玉蒲璧。玉质剔透，精雕细琢，是块好玉。

过了许久，萧元悯道：“我不会允许。”

萧元鹤心头一松，心道，果然如此。

他二哥心慈，却不是一味心慈。

可明知道如此，萧元鹤心里还是浮起了几分失落，这一刻他恍惚间想明白了，他为何失落，为何焦躁？

——因为不够。

萧元悯待他好，可也待别人好，今日如果受罚的是萧元瑞，说不得萧元悯也会为他出头。

他要的是偏爱，独属于他，只给他的。