有人插话道：“诶，你们去过长安么？”

“我？”瘦削的士兵自嘲地笑了笑，“我自小就戍边，在这西北的边塞上生活了二十三年，连营都很少出，哪儿也没去过。”

边塞荒凉，尽是无休无止的战争，一代代将士们从年少到白发，在这片土地上熬尽了一生。

“听说那里是个好地方，繁华得很。”

“那可是天子脚下，听说长安有喝不完的美酒佳肴，让人流连忘返。”年轻的士兵接过话茬，“到了长安，我一定要好好尝尝那里的酒。”

“你小子就知道喝酒。”一人打趣道，听往来的商人都说，长安城是个热闹的地方，比这里繁华上十倍、百倍。

他想着想着，突然沉默片刻，继续说道：“不过天子脚下的官儿也多，那些当官的一个个眼高于顶，嚣张跋扈，稍微得罪就可能被拉去砍头。”

“哼！北狄的刀都砍不断老子的头，怕他个鸟！”一老兵性格豪爽，听见了他们闲聊，大笑着同他们坐在一起。

他扯开领口，露出了脖子上的陈年伤疤，说：“你们看！七年前大将军领我们收复陇西十四郡，这是跟北狄贼拼命的时候留下的！他们都没能砍断我的头！还怕那些官儿？”

那老兵享受了一阵小兵们的崇拜，哼了一声：“不过你们别想得太美。”

“朝廷那帮人爱把咱们当牛使唤，上回京城被北狄联军包围，大将军率兵救急那事儿，你们还记得吧？”

“那当然记得！”小兵几乎要跳起来，虽然他当时被分配到留守西北营，却把这经过打听得比亲身上阵的人还熟，“大将军可是一箭射瞎了扎亚台，仅率三千骑兵就击退敌军，可称大胜！”

老兵愤愤不平，说：“弟兄们日夜奔波袭敌，又立大功，京军那帮废物是逃的逃，躲的躲，朝廷先不说有赏，起码退敌了，怎么也该好酒好肉犒劳一番吧？”

“是啊。”

“当然！”

“谁知道那皇帝跟打发乞丐一样，北狄刚退，见京城安全了，立刻命我们原路返回陇西，不得逗留。你们说说，有功不行赏，有这样的道理？”

老兵见眼前几人突然站起，一副义愤填膺的样子，说：“连你们光听着也觉得那些人真不是个东西！”

几个小兵都不敢出声，最后还是那胆子大的提醒，冲他背后打了声招呼：“连副将……”

老兵一回头，只见连城满脸怒容地看着他们。

“连副将！”老兵以为是自己说错话。

“谁不是个东西？”不知是谁触了他霉头，连城脸都黑了，肉眼可见的极为不爽。

“没有！没有！我们只是在闲聊！”

连城瞪着他们，说：“你们在说皇帝？”

被抓了个正着，几人连忙低头认错，道：“将军恕罪。”

“李锡真不是个东西！”

将军营大敞着，连城怒气冲冲地闯进来，嘴里骂道。

楚荆和沈邈二人坐在帐前的草垛上，一人摸黑磨药粉，一人在擦他那把多年未用的长弓，有一搭没一搭地交谈着，有种异样的和谐。

“将军呢？”连城问道。

楚荆指了指里头，陆随在等他。

连城第一句话就是：“将军，我不去长安！”

陆随放下传来的信报，他不问原因，只说：“军令不可违。”

“换别人去也是一样，我连城不是贪生怕死之徒。”

陆随反问道：“你这么说，调往长安那些曾经出生入死的将士，都是贪生怕死之辈？”