“案件呈至京都府，本棺盖定论，许是我命不该绝，被当时的京都府判官赵大人看见卷宗，便将案件驳回来，又亲自见我、问清前因后果，遍寻律法，说我还在守孝期，不算婚嫁，便也不算杀夫，只按伤人来算。且有自首情节，应当轻判。”

“但是判决又被大理寺驳回，维持原判死刑。”

“赵大人不辞辛劳，四处奔走、游说，递折子请上官权知府入宫在圣上面前为我据理力争，最终得到轻判的赦令。自那之后，我便梳发做了个永不嫁人的梳头娘子。”

知道梳头娘子经历的人不多，但相关案件却在京都府内口耳相传，连最迂腐的老夫子也夸进谏者忠直良善，堪为名臣。

彼时他们都以为为一贫民女子一掷乾坤之人是京都权知府，原来竟不是。

为民请命、为百姓直言敢谏的人是好官，是老百姓心中立长生碑的青天，更何况是为一孤苦无依的弱女子谏言，怎不叫人敬佩？

李意如叹息：“如赵大人出手相救，必为我等再生父母。”

一众姑娘们连连附和。

梳头娘子沉思片刻，请李意如提笔书信一封，趁日落之际，匆匆赶往赵府。

***

赵白鱼的破院子在赵府最差的角落，靠近后门，所以每次出行都走后门，当然另一个原因是正门通常不会为他打开。

这日如常步行回府，远远见到一女子在门口徘徊，被护卫挡在外面，满脸焦急。待走近些，女子见到赵白鱼，面露欣喜，就要走来，被砚冰喝止。

“你是什么人？”

女子赶紧说明来意，奉上书信：“请赵大人救救花茶坊的姑娘们，一旦被郑员外买走，下场必死无疑。”

赵白鱼接过书信，看完后说：“回去告诉你家姑娘，我会带银子如期而至。”

女子大喜：“多谢大人！”

等她一走，砚冰紧皱眉头：“全买下来得花多少钱？您没听她刚才说什么员外抬了两箱金子，我们哪来那么多钱？”

“怎么没钱？嫁妆，聘礼，随便弄点不就行了？”

“啊？怎么能用那些钱？”

“怎么不能？救人要紧。”赵白鱼将双手拢在袖子里，笑眯眯说：“再说突然暴富，我心里不踏实，不如拿去做善事。”

“散财消灾，行善积德啊。”

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作者有话要说：

子鹓（yuan）

鹓：像凤凰的瑞鸟。

第4章

大理寺。

紫袍公服衣摆翩跹，腰间金鱼袋随行动而摇摆，指节分明的左手扣住玉质革带，手背匍匐几条青筋，往下是嶙峋有力的腕骨。来人穿过公堂，坐在主位，抬眼看向下方，里头浸满霜刀利刃，割得人骨头生疼。

大理寺少卿一边整理衣冠一边奔来：“下官拜见郡王！禀郡王殿下，下官已从人犯口中问出漏题的前因后果，可以签字画押了。”

霍惊堂并拢两根手指，轻敲桌面，身后副官会意，先叱问供词何在，又将供词拿到手快速看完，低声报与霍惊堂。

“司马定、谢子轩、司马安、郑……”念了六七个名字，一眼扫完后面的二十几个姓名，霍惊堂心有定夺：“一共三十人承认舞弊。礼部尚书承认可能是在青楼楚馆漏题，而受卷官、弥封官分别在卷子上动手脚，还以黄金贿赂批阅的考官。”

霍惊堂语速很慢，声音低沉微哑，刮得耳朵里发痒。

“这么看来，应该有两拨人参与舞弊。一拨从考场和考官入手，另一拨是主考官泄题、考生买题。”