元蘅辞迷迷糊糊摸出来的时候恰好周云棠开门走出来, 两人碰个正着，周云棠赶忙扶着她往回走：“我刚刚去找东西了，回去睡觉吧。”

黑夜下一片昏暗, 李晖躲在角落里，心惊胆颤地等着两人离开, 自己没出息地叹了口气。

偷鸡摸狗的日子要过到哪一天。

接近年底，游子归来，长安城内各处都洋溢着团圆的气息, 就连病中的唐氏也打起精神要布置侯府。

宣平侯府年岁久远，不少地方都还是老侯爷在时修缮的，唐氏想在这个时候简单修一修, 等到侯爷归来的时候也好看些。

她穿衣出了庭院，未曾走远, 世子夫人元蘅辞就匆忙赶来，“母亲怎地出来了。”

今日是太子妃出丧，周云棠去送, 万幸她没有跟过去, 不然唐氏处肯定藏不住了。

唐氏见到她也展露笑意，苍白的脸色在阳光沐浴下多了些许久不见的精神，尤其是那双眼睛，今日不再是浑浊无光, 相反，多了些光色。

“快过年了，侯爷也快回来了，我想着许多屋舍都有些破旧，就让人去修一修。”

“侯爷……”元蘅辞惊讶，宣平侯爷多年前就战死, 唐氏这是病得魔怔了？

她迅速掩下惊讶，回道：“好，我们去屋里坐坐，您说我做。”

“倒是辛苦你了，云棠去了何处？”唐氏被她扶着走回屋里。在她看不见的地方，元蘅辞冲着婢女使眼色，快请世子回来。

婢女快速出侯府，套了马车就朝着城外去赶。

灵柩出城后，太子亲往陵寝，周云棠本该跟随，但侯府里唐氏身子不稳，就命周亥代去。

送出城门十里地后，周府的人原道折回，肃王与四皇子也一并回来。

冬日萧索，官道两侧的枝丫上早就光秃秃的，风一吹，枝丫跟着摇晃起来，少数树枝都被吹断了。

一路上缄默无言，眼看着城门就在眼内，肃王忍不住看，驱马靠近着周云棠：“周世子节哀。”

周云棠今日一身素锦袍服，通身上下无配饰，小脸被风刮得通红，透着几许不正常的红晕，无端拧着一股虚弱。

肃王见到后心中疑惑，周世子腰肢不盈一握，病气难掩，难不成也要随了太子妃一道走了。

搭话的时候，秦暄也策马走来，无意中马儿插在两人中间，将肃王赶在了外侧。

周云棠隔着秦暄同肃王答话：“臣谢殿下关怀。”

肃王朝着秦暄不耐道：“你去后面，本王有话同世子说。”

“不瞒肃王兄，我也有案情同世子说话，恳请您移开几步。”秦暄不卑不亢。

肃王本就看不起秦暄，被他当面一堵后就更加不耐，“本王事大，你可懂长幼有序？”

“肃王兄，我只知案情为大，您与周世子不过是叙说家常。”秦暄不肯退让。

肃王理屈，“你们说就说，本王为何要退步？”

“肃王兄想听也是可以的。”秦暄态度中立，不偏不移，同一侧的周云棠说道：“昨日案已查清，证据都已送到陛下处，想来今日就有定论了。”

他说得隐晦，没有提起过程，周云棠识趣不去问，只冲着他道谢：“臣谢殿下了，您的恩情宣平侯府记住了，改日定登门道谢。”

“算不得什么，我不过遵旨意办事。”秦暄沉沉的眸子里满是周云棠昳丽的容颜，浮云下少女娇嫩，美在无形中。