夹私往外递条子的巡考，正是府学训导。

气派威严的府衙大堂，他直挺挺站着，接条子的小厮跪在他脚下。

顾劳斯作为人证，也同其他相关人等，场外等着传唤。

先是送他出去的小官出庭指证，“大人，卑职亲眼所见，训导塞了纸条与那小厮，这位顾姓考生也看到了，可一同作证。”

“什么？”顾劳斯眨着大眼，迷茫摇头，“整个休宁都知道，小人眼部有疾，迎风流泪只是其一，三米开外人畜不分就是其二，学生实在看不清楚、看不清楚！”

这装死模样，吴遇简直要被他气死。

“下官是递了条子出去没错，”倒是那训导冷笑一声，“不过条子是叫厨子晚上给我加餐，大人，府试期间贪杯、以权谋私是下官行为不检，怎么就扯上泄题了呢？”

小官涨红了脸，“那你为何形迹可疑、避人耳目？”

训导一副“你甚蠢”的表情，“都说了，我就是想借公事大吃大喝一顿，这事不做得隐秘些，难道还大张旗鼓不成？方茂，都是同僚，看我不爽就来阴的，过分了吧？”

小官不信邪，又去逼问那小厮，“你收了条子，快说写得什么？”

小厮哐哐磕大头，欲哭无泪，“大人，小人不识字啊啊啊啊啊！”

“对……对了！差役大哥和……”他抖着胆子环顾一周，直直指着顾悄，“差役大哥和他，都看过那条子！”

吴遇又传了两个差役。

问到最后，基本就是个死无对证。

因为传出来的条子，到底写的什么，大约只有胃酸知道。

派去盯“贿题”的差役，掏出泡发到分不出原貌的破纸片子，“大人，需要过目吗？”

听过纸条历险记后，堂上二位大人不约而同咳了一声。

“倒也不用多此一举，就说说顾悄捏造的条子，送往何处、有何异常？”

差役又讲述了接下来所谓的“钓鱼执法”。

下属讹人五百两的光荣事迹，听得吴遇眼前一黑。

小厮哭唧唧承认，“是那姓秦的老妇买通我，叫我午时在外候着接应，传递消息，小人……小人不知道传的是什么呀！”

很快，周夫人被秦妈扶着上堂，那脸色青白要断气的模样，直把吴遇吓得一个咯噔。

“这……大胆！谁将二位下的狱？给我拖下去先打二十棍。”在秦妈开口诘难前，吴遇先给自己递了个梯子，“还不看座？”

这虚伪作派反倒叫秦妈发泄不出来了。

紧接着，吴遇又接一句，“到底是于大宁有恩的义商亲眷，就算舞弊收押，也得住个好点的牢房，真真是下属不懂事，哎——”

这一声长叹，令周夫人彻底黑下脸。

她深深看了眼顾悄，尔后垂眸，细声细气招供，“是小妇人糊涂，竟为撮合儿女亲事，起了不该有的念头。”

“为小女的童养夫贿赂监考，是我一腔情愿，不怪那原家小子。”

她问得谦卑，“不知考试期间请巡考吃了一斤酒半斤牛肉并野味三盘，并麻烦他在吃睡上多关照些原家小子，该判何刑？”

这话一出，连苏训都坐不住了，“周夫人，你可谨慎些说话。”

差役为了五百两，也跳起来反驳，“什么吃酒？你们收了题半点不意外，同伙起灯提笔开始做小抄，你还付了一封银子当报酬，被我二人发现还欲杀人灭口，这舞弊还能赖了去？”

“收了巡官要菜的条子，我便付了小厮二两二钱银子，二两张罗酒食，二钱是辛苦费用。”周夫人疑惑道，“什么小抄？是说你们截我五百两时，收的那张白条子？”

说着，她轻叹一声，“周家规矩，熟人借款，惯打白条，不写金额是与客人方便。若他实在为难，便可不还，要有余力，也可任意还上一些。”

“李长青大人客气，借五百两有些不好意思，主动请缨替我写了封短信，递回去叫巡考多上点心。他还特意用的‘银盐显影’，就怕被人瞧见，引起不必要的麻烦。”