另一位懊恼附和。

“是啊, 早些学陆鲲，咱也不至于还留在国子监，苦熬又三年。”

延毕留级的苦, 他们已经吃了十几年。

他们当中，最年长的已年近天命，嘴巴上下早早蓄上须髭。

眼见着跟他一样年年考、年年挂的老大难顾大虎，都顺利上岸，他尤为伤感。

“三年复三年, 年年无穷尽。

可怜我熬到这岁数，爹娘都熬没了, 也还没熬到个头，若是肯早些示好拜师……”

他想起放榜日顾大虎春风满面的夸夸。

“老大难, 老大难，老大出马都不难。”顾云佑意味深长拍了拍他肩膀，“先天不够后天来凑，认准带头大哥很重要啊，兄弟我言尽于此！”

提到拜师，最后一位终于来了点精神。

“副榜也是榜！咱谁也不差钱，不如豁出去也拜个师，大不了多送些束脩，三年后……”

楼里小厮恰好前来送茶，笑着插了一嘴。

“各位监生老爷，咱们应天乡试每科都有定额，至多不过取三百来人，可想要报名的学子，早就过了这个数！”

他神秘兮兮地伸出一根食指。

“百人？”

小厮倨傲地摇了摇头。

“千……千人？”监生猜出一个自己都不信的数字。

小厮再次摇了摇头。

“难道，难道万人？”

这才几天？！怎么可能？！

小厮笑着替他们斟茶。

“咱们束脩虽有些小贵，但支持分期、助学贷款等多种方式付费，且老板承诺，没考上还退一半束脩，不拘士农工商都一视同仁，所以来的人格外多些。”

“不过咱们老板不昧黑心钱，毕竟解额只有那么些，所以一科收满就不再要人。”

他训练有素，说起个中内情来头头是道。

“下一科满打满算三百三十席。

咱们楼在休宁起家，几位爷考上童生、秀才时，徽州府就满招了。

前些日子，其他州府不惑楼才挂牌子，便早有徽商预先定走不少名额。

这一来二去，本就不剩多少席位。

这科安庆府百位相公又一举全中，消息太过劲爆，以至于放榜那日，剩下的席位不出一个时辰就被一抢而空。”

眼见着监生们捏拳蹙眉，似是急了。

他苦笑着安抚，“几位老爷急也没辙，金陵世家可不止你们盯着！若想在金陵报名，须排到三科、也就是九年之后，若是接受其他地方，那目前尚有和州，六年后那科，还有一席缺位。”

四人一听，顾不上发脾气。

“快说，在哪里交束脩？”

小厮才一抬手，四人争前恐后蜂拥而去……