随着爱丽丝的埋头鼓捣，漆黑逼仄的空间里照明用的灯光倏地亮起。少女兴奋地挥舞了两下手臂，邀宠般地望着艾德摇头晃脑，动作扬起的灰尘让后者一阵咳嗽。

“通风系统还能工作吗？”爱丽丝在艾德的注视下点点头，“那就一并打开吧。”

数十秒钟后，新鲜的空气涌了进来。任务完成的爱丽丝步履轻盈地迈出总控室，艾德谨慎地跟在她身后，仔细打量着周身的环境。

“看起来像是个荒废的基地，按规模估计容纳不了太多的工作人员，所以应该属于某个中小型的秘密结社。”艾德的视线掠过狭长的走廊，最终落在视线尽头拐角处的积尘上，“这儿是被弃置很多年了吧？”

“数据库里的资料全部被格式化了，应该是反复格式化了多遍，我没法恢复。”爱丽丝转过身子面向他，背起双手倒着走路，“根据电源里的内置时钟显示，最后一次关机记录是在八九年的时候。”

“八九年？”艾德对这个数字相当敏感，那是他再次“出生”的年份。

“嗯嗯，宇宙世纪0089年，那时候艾德还是……”爱丽丝的声音戛然而止，因为倒着走路而不小心失去平衡的少女猛地向前摔去——是的，向前摔，不知道为什么她并没有符合物理法则地向后摔——同时发出一声惊呼，“哎呀！”

艾德眼疾手快地接住爱丽丝，后者顺势抱住他并在他怀里蹭了两下才依依不舍地重新站好。人工智障还算懂事，知道现在是在寻找密涅瓦的途中，并不适合就地亲热。

“好好走路，给我看前面。”艾德敲了敲爱丽丝闪烁着银色光泽的长发，嘴里假模假样地斥责了两句，对爱丽丝屡教不改的“假摔”行为他一向是极度纵容的。

“嘿嘿。”爱丽丝面上毫无反省之意，“艾德艾德，完全找不到人类活动的痕迹呀，我们是不是被骗……咦，发现了一个奇怪的装置西，好像在绫波那里见过类似的东西。”

“在丽那里？带路。”艾德一边紧跟在爱丽丝身后，一边拿出手机拨通了给他线索的人的号码，电话才响到第二声就被接通了，“留美，你给的情报是不是有问题？这里是个废弃基地，完全没有人类活动的痕迹。”

“我说你能不能每次打电话前算算时差，知道现在是北京时间凌晨几点吗？从来没见过你这么难伺候的客户，再这样下去我真的要涨价了。”抱怨伴着大大的哈欠声劈头盖脸地从那头砸来，“情报的真实性我能以身家性命担保，但不排除有人推测出你我之间的交易故意泄露给我假情报的可能性。”

艾德心下了然，现在对上层世界稍有接触的人都能猜到他在满世界的找女儿，而他和王留美的亲密合作关系说是人尽皆知也不为过。有看他不爽的人想趁机坑他一把是再自然不过的事情，王留美一定是在将以上事实考虑进去之后才将这份情报递到他跟前的。

“对不起，留美，是我态度不好。”艾德立刻道歉，“事关密涅瓦的安危，我有点急躁了。”

“没关系，我一点也不生气。”电话那头轻笑起来，“不知道为什么，每次听你亲口道歉都会有股莫名其妙的优越感油然而生。我并不想弄明白其中的原理，但这并不妨碍我享受这种感觉。”

就在两人对话的时候，艾德在跟着爱丽丝一通七弯八绕之后终于进入了一个相当有科技感的房间，在踏进房间的一瞬间他便愣在原地。

“就是这里。”爱丽丝指着房间正中央休眠舱一样的东西，“我在绫波那里见过和这个差不多的东西，但她没跟我说过是干什么用的，我也没有问过。”

然而艾德一眼就认出来了，这是旧型号的变革者转化装置。知道这玩意存在的全世界一只手就能数出来，那么这个地方是哪儿已经没有任何疑问了：“拉克丝当年废弃的秘密基地？八九年，难怪是八九年……”

“什么拉克丝？”王留美似乎是没有听清他在说什么，“我刚才是说，就算有人暗算你也没什么好担心的，你自己使徒一样的肉身就不说了，爱丽丝还和你在一起呢。真有想不开的去算计你那只能是纯粹的自杀行为，去多少死多少，你根本不知道怎么输。”

话音刚落，突如其来的心悸让艾德脑海中警铃大作。就在他刚打算对爱丽丝作出指示的时候，爱丽丝毫无预兆地倒向他怀里——这次绝对不是假摔。

“艾德，我感觉很难受。”少女抬起头望着他，脸上满是虚弱之色，“没有力气，身体不听使唤，判断是被病毒入侵了。细胞正在生成抗体，预计需要72小时以上。”

爱丽丝的外壳依旧很好地维持了人形，并没有化成一摊液态金属的迹象，如此看来不是什么致命病毒，只要抗体生成后就能痊愈。艾德飞快地思考着，人类活动圈里什么势力有能力制造出足以瘫痪爱丽丝的病毒？

没有，一个都没有，除他自己以外。

“DG病毒？通风系统？不对，所有的成品和资料都被严密管控，只有我和丽有资格接触，除了……除了给爱丽丝治病那天把样本拿回家了，我记得拉克丝也带了一份回来，然后两份我都……等等，备份的我用掉了没？”艾德悚然一惊，“留美，帮我——喂？留美？”