岁月悠悠回流，流回数年之前。

那时帝国战火未休，沙场将士用命，数十年的战争岁月，足以使任何一个尚未灭亡的大国转入全面战争状态。

国家的行政效率得到空前的提升，各种与战争相关的科技与学说爆炸性地进步，民族意识也在危亡中渐渐觉醒，整个国家化作一台巨大的机器，一切为了战争与胜利，后勤保障，军事行动，资源分配，舆论宣传……一切的一切，都为这台巨大的战争机器充填着烈性的燃料。

在这样的环境中，军人成了最理想的职业和最被崇拜的团体。

年轻人们以参军入伍、征战沙场为傲，为国捐躯、马革裹尸成了最高的悲壮美学，气势恢宏而壮烈的边塞诗成了文学界的主流，后土尚武之风臻至顶点，无论出身名门还是起于微末，有志的年轻人们不远千里奔赴战场。

在这样一个大环境下，一个来自宁国府的少年来到了北方。

那是孙朗与他的“堂弟”第一次相见。

“愚弟似道，见过宝堂兄。”

“很多年前，你离家出走，整个金陵被翻了个底朝天，你消失得无影无踪，我却遭了无妄之灾。”

“因为害怕我照葫芦画瓢地学你，所以家里给我下了最严厉的禁足令，衣食住行，全都被盯得死死的，就像是笼中鸟，瓮中鳖，连呼吸的空气似乎都绷得紧紧的，连续几年都如此。”

“那时候我特别恨你，不知道在肚子里骂了你多少回，可又有点可怜你，因为我那时所遭遇的，恐怕也是你所厌烦的，所以你跑了。”

“不过现在，由于你出息了，给列祖列宗大大地争了光，让贾家扬眉吐气了一番，连带着我也沾了些光。”

“我能够北上参军，也是因为有你的例子在，我父亲若不想让荣国府从此稳稳压宁国府一头，就必然要让我出来露个脸，给他老人家涨涨面子……所以我终于也自由了，这也多亏了你。”

“因此……宝堂兄，咱们俩扯平了，谁也不欠谁的。”

第一次见面，客气而疏离，来自宁国府的“堂弟”比想象中还要骄傲，虽然礼数做足，给予了战功赫赫的“堂兄”以足够的尊重，却并没有丝毫谄媚，这个年轻人不希望仰仗兄长的荫庇，他想独自干出一番大事业来。

孙朗对这种态度求之不得，因为他是个冒牌货，对贾府的各种事情一概不知，若这“堂弟”亲亲热热-地凑上来叙旧，他估计用不了多久就会露馅，所以第一次见面，兄友弟恭，但在平淡如水的交流中，他们保持着得体的距离。

但这种疏离没有维持太久。

战场是残酷的地方，又是神奇的地方，在这里，也许只要一场战役，素昧平生的两个人就会建立起此生不易的深情厚谊，死亡是这里的常客，信任也是，在惨烈的战场上，你只能相信你的战友袍泽，相信与你同样为人的人类，因为唯有并肩，才有胜利的可能。

所以孙朗能在短短几年之间就收拢大量的人心，得到大量人才的追随，成功建立起了属于自己的班底……要知道在和平时期，想要达成这样的人望、网罗如此之多的人才，非得数十年之功不可。

但战争是特殊的机器，它以鲜血与死亡为燃料，催动着时间，令一切加速，平平无奇之辈一夜之间就有可能成为扬名天下的英雄，权倾一方的名将转眼之间就会化作烟尘，而孙朗活下来了，他在不断的胜利中积蓄着一切，战争就是这样，战争只要胜利，只要你能取得胜利，那么你就能得到一切。

因为军队只认功勋，军人只敬佩强者，而如果身为强者的你能够展露一些与众不同的人格魅力，那越来越多的人会将你视为明主，对你死心塌地。

所以，孙朗与贾似道之间的疏离，并没有持续太久。