去京郊工厂的时间定在五天后。这几日里, 程放鹤率领众人搜集了各类文书里有关铸铁厂的资料。

众官员见季将军真管军备之事，畏惧他的威名，不敢再偷懒, 立刻展现出夏人勤奋刻苦的作风, 三天就整理好所有相关文书交上来。

文书是徐朴递给程放鹤的, 他还悄悄提醒：“侯爷, 季将军不一定是冲着铁甲去的。据属下所知，朝廷送的八百甲胄让前锋军先抢了一半，将军或许是抱怨这事呢。”

程放鹤“嗯”了一声, 笑问：“徐主簿如今不管军务，如何得知这等营中秘闻？”

“家姐这些天与中军云副将走得近，”徐朴摸摸后颈，不好意思地说, “属下上次见季将军不悦，就托她打听因由。”

程放鹤道：“云副将救了你们姐弟, 这是你们的私交, 用来帮衬本侯的公事，倒让我过意不去。”

徐朴赧然, “侯爷说的哪里话？徐朴与侯爷，就没有私交么？”

“哦？”

“当初是侯爷提醒, 我才生出逃离越国的想法。如今看来, 夏国朝廷虽制度不够完备，但办事不拖泥带水，不像越人那般因人举言。侯爷说得不错，只有这样的朝廷才能救万千生民。”

“若无侯爷, 徐朴早已不明不白地死在锐坚营。能有今日, 全都仰赖侯爷一言。这岂不是莫大的恩情？”

程放鹤连忙谦虚：“本侯动动嘴皮子罢了, 决定是你自己做出的，该谢你自己。”

他心里实则十分高兴。徐朴这个人嘛，知恩图报，是个好人。

“那个，属下其实想问，侯爷对季将军……”徐朴欲言又止。

程放鹤看过去时，徐朴又匆匆避开目光，躲到一边去了。

……

五日后，阳气回暖，日轮高照，映在将军府满园盛放的群芳丛中，天地间被涂满金黄的生机，一派大好春光。

程放鹤换了一身应季的栀金色春衫，一坐上马车，便掀帘往外看。

战乱余波已经过去，京城不再戒严，男女老少身穿艳丽的新衣出街，空气中柳絮飘飞，弥漫着淡淡花香。

春暖花开，正是适合恋爱的季节。

于是他朝外招招手，笑着吩咐道：“让纪公子来我车上吧。”

话音不大不小，足够外头随从和不远处的季允听见。

不一会儿，纪柳掀帘进入车厢，亲昵地坐到程放鹤身边，握住他的手，软软唤了声：“侯爷。”

车里备着果盘茶点，程放鹤收起笑意，摆手道：“随意用些吧，本侯补个觉。”

临川侯歪在车厢一侧睡下。纪柳立即眸光一黯，也没心思用什么茶点，只拈了块樱桃把嘴唇涂红。

白天补觉，程放鹤睡不踏实，在车里翻来翻去，一路上整个车厢嘎吱嘎吱，动静格外大。

不知道的，还以为在里头干什么呢。

过了约莫半个时辰，马车缓缓停下。很快，程放鹤听见脚步声渐近，遂伸出一根手指，点在纪柳殷红的唇上。

车帘掀开时，季允看到的就是这一幕。

“别顾着自己吃，再喂本侯一个嘛。”程放鹤调笑。

纪柳拿了个新的樱桃，拔下柄，放在双唇间抿住，渐渐凑近……

季允掀帘时脸就是黑的，此时眼中愈发阴沉，“铸铁厂到了。”