事出紧急，若从城门进，给卫兵搜身，一定会耽误时间。句羊纵身跃起，在城墙上借力一按，越过守城禁军，跳进紫禁城。今夜雨势汹极，五步开外只能看见茫茫雨幕。雷霆电闪，风雨飘摇，皇城外的土路几乎成河，城内地下修了暗沟，倒只是打湿地砖而已。句羊浑身湿透了，衣服头发黏在身上，让他感觉很不自在。

从北门奔来，句羊特意去玄武哨岗看了一眼，值夜的片雪卫已经不在原地。按照片雪卫的规矩，只有中央勾陈土，值守寝宫的一人，听见鹰哨声不必赶去会合。但中央值卫身在乾清宫内，是不许带兵刃的。句羊心中越发焦躁，跑得更快。

到得朱棣寝宫，只见门外值卫的太监、宫女，尽数倒毙在地。主殿一片昏暗，各种陈设家具碎在地上，句羊心念电转，想：“朱允炆派来的刺客，杀太监宫女，一定不必闹这么大动静。只可能是和片雪卫打起来了。”更不迟疑，径直奔向朱棣歇息的内室。

还未进门，只听屋里乒乒乓乓一阵疾响，夹杂闷哼声音。句羊暗道不好，冲入内室之中，只见值夜的片雪卫挡在朱棣跟前，身上已然挂彩，对面一名黑衣刺客手执长剑，步步紧逼，将他二人逼到墙角。剑尖一晃，眼看朱棣已经避无可避，片雪卫空手难敌长剑，也将血溅当场，句羊轻啸一声，长刀“赤心会合”划出一道雪光，把那刺客长剑格开，挡下这一击。

那片雪卫见到救兵，喜道：“句大人！”句羊把他推到一边，唰唰两刀挥出，直指那刺客面门。

刺客也好，句羊也好，学的都是不要命打法，斗在一处，就像两颗火石相撞。那刺客意在杀朱棣，此刻并不去管递到眼前的唐刀，钢剑斜刺，势在与朱棣同归于尽。句羊倒转长刀，削他肩膀，那刺客这才退了一步。这并非因为刺客惜命，而是因为右手若断，就再难刺中朱棣了。

句羊虽然是侍卫，却殊途同归，深谙这个道理，刀尖如影随形，再削他手腕，逼他回剑自守。这时他身后朱棣声音响起，道：“不用留活口了。”

句羊沉声应道：“是。”刀锋一转，便往那刺客颈间掠去。那刺客这才知道，句羊方才和他过的几招是留情了。他自知打不过句羊，拼死运起掌力，手中长剑激射而出。句羊招式已经使老，不能再用刀去格，干脆割破那刺客喉咙，自己左跨一步，手臂替朱棣接下这一剑。那刺客鲜血狂喷，当即死去。

句羊忍痛拔出长剑，点亮室内蜡烛。朱棣只穿着亵衣亵裤，嘴唇紧抿，眼底乌青，形容很是狼狈。而值寝殿的片雪卫倒在地上，身上剑伤汩汩流出黑血。

大凡来刺杀的，剑上多少会淬毒。句羊并不惊讶，点了自己肩井穴，免得毒素攻心，跪下道：“句羊来得迟了，陛下有未受伤？”

饶是朱棣多年征战，出生入死，现在也是惊魂难定，没有答他的话，只摇了摇头。句羊便跪着不动。过了一会，朱棣缓过来一点，指指那受伤的片雪卫道：“去罢，朕晓得你和这些弟兄有感情的。”

句羊这才谢了恩，站起来看那片雪卫伤势。他身上剑伤都不算深，麻烦的是中了毒。句羊将御赐的药粉整瓶倒出来，自己敷了一点，余下给他敷在伤口上。黑血被药粉吸出，流得一阵，颜色变淡了，但毒仍旧除不尽。句羊只得把他心脉穴位暂时点上，跪回朱棣脚边道：“先走罢。”

乾清宫内有一处秘密偏殿，药石床铺都很齐备，专门供遇到夜袭，情况不明朗时暂住。朱棣道：“走。”句羊伸出手，扶他站起，自己也站起来。殿外瓢泼大雨仍旧在下，句羊解下自己外衣，低声道：“陛下，得罪了。”没有受伤的右手将衣服撑在上面，替朱棣挡雨挡风。闪电亮彻夜空的一二瞬间，他余光瞥见朱棣的白发、脸上的忧色，忽然回忆起来，给他剪纸雁的时候，朱棣尚是意气风发的传奇将军，尘清漠北，威震燕云，百战百胜，胡虏闻之丧胆。那时他只到朱棣胸口高。现在竟比朱棣还高半个头了。

走到半路，朱棣忽然重重叹了口气。句羊问道：“陛下这些天歇得不好么？”

朱棣道：“是有一点。”

句羊顿了顿，说：“是句羊护卫不力。等到安全的地方，句羊再来请罚。”

朱棣疲惫地笑道：“不是说你。这几天总有人上书，又在说迁都的事。”

这就不是句羊能置喙的了。句羊说：“陛下白天管他们的事，夜里就不必再想了。”

朱棣嗬嗬笑起来，道：“朕总不能说，朕白天做天子，夜里不做罢。”

将到偏殿，句羊停下脚步，正色道：“偏殿里或许也有刺客埋伏，一会请陛下在院里少歇，句羊先进去探探。”

朱棣挑起眉毛：“句大人不信自己弟兄么？”

乾清宫里偏殿房间数不胜数，刺客没可能埋伏在每座殿中。而朱棣避险用的这个偏殿，位置又是绝对机密，只有片雪卫中的人才会知道。句羊这么说，一定就是怀疑片雪卫有内奸，机密被泄露了。句羊沉吟道：“只是有些想法而已，也不一定真有刺客埋伏，但还是小心为上。”

他找了一处隐蔽角落，将外衣留给朱棣，“赤心会合”握在手里，走入雨幕。方才他点了自己肩井穴，左臂无法动弹，朱棣忧道：“你没事么？”

句羊道：“陛下放心。”

句羊或许会在自己的事上逞强，但事关朱棣安危，他是绝不会托大的。句羊说放心，就是对自己有把握。朱棣不再劝他。句羊走到偏殿大门前，轻轻一推，门开的瞬间，一道剑光从门缝弹出。句羊侧身避开，反手往里刺了一刀。里面那人闷哼一声，句羊走进殿内，将门关紧，从朱棣位置便只看得见这道门了。

过了约一刻钟时间，殿门洞开，句羊左臂软软垂着，身上却未添新伤，右手提着滴血的御赐长刀“赤心会合”，躬身道：“请陛下进殿。”

语烟乄　殿内飘着一股浓浓铁腥味，两具尸体整整齐齐，坐在墙角，地上还留有一滩鲜血。句羊歉然道：“没来得及收拾。”

朱棣深深吸了一口气，从血上踩过去，在太师椅上坐下，微微笑道：“朕不介意。”句羊说：“句羊知道的。”在他脚边盘膝坐下，闭目调息。