收摊以后，卖糕饼的李方伯大宴亲戚，把铺面收拾出来，摆上四张大方桌，一十六张长条凳，在京的亲朋好友统统喊来吃饭。

祁听鸿坐在院里，刚好能看见对面境况。句羊叫他注意一下周围商户，他听进去了，此时招呼道：“李方伯，办啥喜事呢？”

上回李方伯被他送官，狠打了四十大板，恨死他了，根本不愿意理睬。祁听鸿故意讲吴语，软软说：“李方伯，勿要生气了。”李方伯啐他一口，说：“滚蛋！”重重把大门关上。

过了有二刻钟，碰杯讲话的声音愈来愈大，估计是男丁喝得起劲。大门“吱呀”一声开了，有个穿棉袄的男小囡，油手握着一只鸡腿，呆呆走出来。祁听鸿招呼他道：“小囡，来这边玩。”

祁听鸿长相可亲，妇孺对他向来没什么防备。那小囡左右看看，果真过来了。祁听鸿吓唬他说：“不怕我是坏人？”

小囡愣愣地点点头。祁听鸿说：“别人这么逗你，不要听他的话。当心他给你插个草标，拖去卖了。知道吧？”

小囡问：“啥意思？”祁听鸿只得说：“当心你娘揍你。”

小囡明白了，说道：“那我回去了。”祁听鸿忙拦住他，笑道：“但我不是坏人。我考考你，你管李方伯叫什么？”

那小囡抢答道：“叫舅舅！”祁听鸿道：“真厉害。”奖他几粒花生，又问：“那你晓不晓得，今天他为啥请客？”

小囡道：“为给大家看树杈子。”

祁听鸿心中疑惑，想：“啥叫看树杈子？”但还是又奖了花生，说道：“树杈是什么颜色？”

小囡道：“是红的。”

祁听鸿反应过来，树杈子估计是一枝珊瑚。李方伯赚了大钱，或者从哪里得来一株珊瑚宝树，特地摆酒炫耀。但他最近仔细观察，也没见李家糕饼生意有甚么起色。珊瑚是从哪里来的呢？

这时对面大门又开了，走出来一个妇人，一面张望一面喊：“囡囡，你在哪里？”祁听鸿怕她着急，替那小囡说：“在这里。”

李方伯也从门里出来，对那妇人说了句什么话。那妇人登时急了，跑过来拉小囡。小囡一边手抓着鸡骨头，一边手满满抓着花生。他把花生举起来，说：“娘，你看。”

那妇人吓了一跳，照他手腕打过去，说：“什么东西，赶紧扔了。”说罢悻悻看了一眼祁听鸿，把小囡拖走，花生散落一地。

李方伯对他挑衅一笑。祁听鸿想：“打的还不是自家小囡么。”

但他颇在意那棵珊瑚树，打定主意去偷听。

趁李方伯回头一瞬间，祁听鸿一溜烟跑过中间土路，跳上对面屋顶，揭开一片瓦往下看。只见屋里点了火盆，桌上摆的全部是大鱼大肉，不见一根菜叶。倒是卖剩的糕饼叠得很高，可见生意确实冷清。

最大一张桌上撤了酒菜，中央果然摆了一支红珊瑚，大约一掌高，没有刚刚小囡比划的那么大，但也是寻常百姓见都见不到的宝贝了。几个小辈围在珊瑚旁边，啧啧赞叹，其中一个伸手要碰，李方伯三两步赶进来，把他手掌打掉了，说：“哎哎，碰啥呢。”

那小辈讪讪道：“李叔这珊瑚真漂亮，没见过这样的。”

李方伯面色稍缓，小心翼翼把珊瑚拿起来：“那给你们一人摸一下。”几个小辈伸出手，李方伯拿那珊瑚尖尖，在每人手指上轻轻一沾。