段绪言说：“殿下不该纡尊降贵。”

阮青洲一语不发，还是往淤伤触去。膏药触上时带着些指腹的温热，阮青洲手间动作熟稔，每回将膏药自指腹揉匀后，才轻沾淤处，将药打转着抹开。

一阵沉默后，阮青洲开口道：“刘客从算是风颜楼常客，你应当知道他是东厂督主。”

段绪言轻移视线，坦然答道：“奴才知道。”

阮青洲手中动作一停，没再问了。直至淤处的膏药打匀，阮青洲方才收指，轻声道了句：“好了。”

一方净帕揭开，阮青洲耐心擦拭着手上的膏药，却忽被攥了手腕。热意就自腕骨漫开，他稍抬眸，便先对上了一双因着发热而泛红的眼。

段绪言束了衣衫，跪他身前，已是接来净帕，自他指根轻揉而过。

“殿下的手总是冷得很快。”他轻托指节，将阮青洲的手握在掌心，在有意无意的触碰中，将热度一点点递过去。

“常言止乎于礼，你也总是屡教不改。”阮青洲就将收手，只觉那人手中力道不减，更甚连着他的手腕也一道紧攥掌中，渐将腕骨处磨出了红。

段绪言说：“非是屡教不改，偏是珍惜殿下方才如此，所以才要借由此举，求殿下再多留一时半刻。”

阮青洲静看他片刻，说：“多留一时半刻，也未必能让你多说一言半语。”

“奴才还未开口，殿下如何知晓？”

段绪言一笑，垂眸兀自替他擦着手，道：“刘督主为人世故谨慎，纵使东厂权势过盛，他也不会因倒酒这点小事对一个小厮下此狠手，而奴才身为东宫内侍，又为何会无故在风颜楼里陪酒，还偏巧就与东厂起了争执。殿下是否想问这些？”

阮青洲不置一词，只看着他。

段绪言说：“奴才知道，殿下今夜会来自然是有要来的缘由。奴才不问，是出于对殿下的恭敬，但殿下不问奴才，或是在等奴才自己开口。”

“你很是大胆。”阮青洲看他，目光犹带深意。

段绪言隔帕轻托阮青洲的手，乖顺地抬眸看他。

“或也称得上大胆，但其实更多的是坦然，所以今夜之事奴才并非刻意隐瞒，遇见督主也确属偶然，但不论难言之隐也好，别的缘由也罢，只要是殿下想知道的事，今时或来日，奴才桩桩件件都会说。”

话语皆是诚挚，阮青洲却不信。

阮青洲说：“投诚时最忌讳模棱两可的搪塞之言，我向来只信证据。”

段绪言似也猜到，淡然笑道：“那殿下愿意移步，和奴才去个地方吗？”

——

段绪言带阮青洲去的是后厨。

此时主楼宴会渐散，后厨便也开始拾掇整理，刷洗声不止，烟火气也未散。

丁甚手里攥着段绪言带来的糕点，就坐在一旁的高凳上晃腿。四岁的孩童活泼稚嫩，身旁路过几人，他便会奶声奶气地道几声好，那模样甚是讨喜。

后厨地面泼洒的都是油污，段绪言没带阮青洲走近。两人就站在灯光稍能映到的地方，隔着敞开的门窗，看着那孩童。