段绪言说：“尸身腐臭后的模样比鲜血淋漓还难以入目，奴才都见过。”

说话时，他想的是北朔。在那里，段承要他学着杀人，他在乱舞的刀剑中杀红了眼，尸身就堆叠在身侧，血腥充斥着鼻腔，让人作呕难忍。

后来，他就被这么关在尸身堆里熬了三日，放出门外时吐了一地的酸水。没有死亡的空气无比清新，他贪婪地喘息着，像条狗一样趴在段承脚下。

段承告诉他，这就是活命的滋味。

他记住了，会让他发了疯一样渴望的东西，就是活命的滋味。

眼中杀戮掀起，段绪言低头下去遮掩，将揉皱的衣衫抚开、抚平，却又对这身宦官服生出抗拒，只攥紧了拳。

“往后应当鲜有机会看到这些了，不必太过介怀。”因为先前听闻他卖身葬母之事，阮青洲只以为戳痛了他过往的经历，便不再问了。

风雨又来，斜吹进车中，段绪言抬袖挡着，将雨都接在衣袍上。

这副身子比起一年前高大不少，宽肩支起衣型，腰线又收得紧，勾出弧度的肌肉皆被藏在冬日的厚袍之下，再加之段绪言本就生得好，旁人看着，只会因他这身宦官服惋惜片刻。

阮青洲倒不太留意这副皮相，看向他时，目光只自内侍袍服上轻掠而过。

阮青洲说：“下回出宫还是换身便服为好，宫中衣袍太过惹眼。”

段绪言垂眸看着自己这一身。

“殿下说的是，待奴才领了这月俸银，便去备一套。”

话落，只听车外脚步轻响，再又有人跨上车来，将车帘挑起道小缝。尉升自缝隙处露了脸，说道：“殿下，管事不是同一人。”

阮青洲说：“将此事报给赵成业，让他寻人。”

“是。”尉升应着，就要提绳赶车，又听帘里传来一声。

“今日先不回宫，去一趟坊市。”

——

雨未停，车外打起把伞，阮青洲挑帘而出，挪至伞下，便先跨步进了家布庄。

见来人气度不凡，衣着楚楚，掌柜自是予以优待，挑来的都是上好的布料，阮青洲随手选了几件，便将段绪言留在布庄更衣。

此时茶过半盏，阮青洲已移至对面的茶楼休憩，二楼视野还算开阔，恰能借窗看到布庄。尉升就靠在窗边盯着人，笠帽未揭，半身都被斜雨淋湿。

阮青洲看他一眼，问：“在想什么？”

尉升确实心不在焉，视线虽还停在布庄门边，神思却早已游到了别处。

“属下在想昨夜路遇钱侍郎一事，还有就是……”尉升顺手抹了身上雨水，转头小声道，“殿下方才特意交代赵同知，不必将今日之事告知内阁，是在怀疑内阁？可谢国公……”

谢国公便是现任内阁首辅谢存弈，身兼太师、太傅、太保三位，是朝中正一品大官，后被封为国公，阮青洲入主东宫后便是谢存弈在旁辅弼，因而对于阮青洲怀疑内阁的举动，尉升会觉得有些不解。

阮青洲自桌面上推过一方帕子，道：“我相信谢国公，但不能相信内阁。”

尉升双手接过，这才抹起脸来，阮青洲便专心斟茶，道：“昨日心绪烦乱，直至夜里我才想到，缉查章炳一事，先是由内阁做的决定，再知会锦衣卫抓捕，东宫才是最后知晓的，若章炳能在锦衣卫赶到前着手准备出逃，便证明在锦衣卫收到消息之前，就已走漏了风声，所以对于内阁，我不能不疑。”

尉升犹疑着往窗外眺了一眼：“那严九伶还可信吗？”