风颜楼东苑，枝桠鸟雀跳动，欲追日影，阮青洲与人闭门而谈已有小半个时辰。

白薇和丁甚就在庭中候着。两个小孩脑袋叠着脑袋，一前一后蹲在不远处，数着来往鸟雀飞了几遭，又与站守门外的尉升大眼瞪小眼，终才等到门扉敞开。

“殿下哥哥！”丁甚最先朝那处跑去。

阮青洲蹲身迎他，被扑了满怀。

丁甚搂他的脖颈，撒娇道：“殿下哥哥好久没来，甚儿要想你了。”

段绪言瞧小孩儿黏人，轻轻扯了扯他的后领，丁甚却晃着脑袋，更往阮青洲肩头靠去：“殿下哥哥抱抱我吗？”

“好。”阮青洲轻笑，抚了抚丁甚的后脑，把他托抱在怀中站起了身，下阶往庭中走去。

看几人走远，赵成业在后头撞了撞尉升的肩：“诶，这小孩就是殿下上回亲自去救的那个吧，有点黏人的本事在身上啊。”

尉升缩了缩肩膀，带些不自在上下睨了他几眼：“你不会也想学吧。”

瞧他眼神里透着股子嫌弃，赵成业不爽地往他肩头斥了一掌。

“没中风吧，用得着嘴歪眼斜地瞧人吗？就你会嫌弃，老子也不乐意挨着你。”

尉升哼笑：“敢情现在搭理我的算不上是人了。”

“你小子嘴里放的什么狗屁诳词？”

“排辈论资我都在你之上，叫谁小子呢？”

“我就叫了，你想怎么着！”

两人挤兑着，又推搡了一阵，才注意到身旁站着个小姑娘，一时间停下手同她对视着，静止了半晌。

白薇眨着眼眸，看着尉升腰间的佩刀，伸指小心地碰了下刀柄，问道：“这是刀子吗？”

想来这样大的小姑娘也没见过刀，赵成业蹲下身，同她解释道：“是啊，别瞧刀子厚实，一旦开了刃，都能利得宰鸡杀鹅，所以往后瞧见谁人拔了刀，就得避开，知道吗？”

白薇说：“可那人若是个欺软怕硬的，一再忍让就不是好办法，就不能自己留把刀子防身，在受到欺负的时候，还击回去吗？”

赵成业笑了笑：“这把刀不算轻，小姑娘提不动的。”

白薇说：“现在提不动，往后就能提动啦，同知大人可以教我吗？”

赵成业略觉惊异，问她：“你认得我？”

“白姐姐也是我的好姐姐，同知大人前几日来向她赔礼时我都看见了，大人和其他人不一样，看起来心是诚的，”白薇仰头看向尉升，笑道，“这位哥哥我也瞧过，上回给阿甚弟弟送糕点时还帮我捡了纸鸢，也是好人。”

前次丁甚自雨仁观被救回之后，阮青洲曾让尉升往风颜楼捎过东西，尉升来时，白薇恰在墙角爬树，想捡回挂在树梢的纸鸢，尉升便顺道帮了一把。

眼下见她神情认真，尉升半蹲在地，扶了扶自己的佩刀，问：“想学？”

“嗯，”白薇说，“不是每个人都像大人和公子们一样，通情达理又襟怀坦白的，我平日里偷摸着看楼中的哥哥姐姐们受气，总觉得难受，所以想学些本事保护他们。”

尉升说：“你叫……”

“白薇，东家的妹妹。”

尉升说：“要学这个也不是不可以，但要你们东家应许才行。”