雨夜，风吹草斜。马匹自林间飞驰而过，踏得泥水飞溅。

柳芳倾沉眸鸷视前方，只觉何处异响，他眉头一动，扯绳勒马。霎时间，砍断的竹节同箭似的灌风而来，自眼前横穿而过，扎入道旁树干，截断了前路。

再听坠雨中隐隐传来的一阵铮声，他松绳扶上剑柄，略一垂眸，左掌猛然拍过马背，在冷光袭来那刻借力旋身下马。

锃亮的刀刃削过竹叶，又将帷帽上扬起的薄绢裁下一段，旋落的黑绢间，柳芳倾执剑挑开刀锋，踩过竹身自佟飞旭身后轻跃落地。

泥点溅湿衣摆，佟飞旭抄过近道，追及至此，接刀侧首回看时，压帽遮过了冷寒双眸。

雨点接续而坠，水珠沿刀尖滚落，两人一马对峙于林间，被雨淋透。

柳芳倾隔雨见那身影，却只浅笑，右腕稍转，便携利剑自腰间缓缓绕出。

剑尖指地的刹那，帽檐落水飞洒，两人踏足点地，身影在刀剑震响中相撞，破开了雨幕。

佟飞旭足下有力，步步紧逼，凶悍的利刀逼得剑刃退避。柳芳倾抬剑拦挡，分神扫视四方，只在腰间铁牌坠下的那刻，顺势摔落草丛，竟也没进黢黑深夜中，再无踪影。

恰时余人赶来，行礼道：“指挥使，属下晚来一步，罪该万死！”

佟飞旭抬手示意噤声，余光见地面遗落的铁牌，也就提刀一挑，将那物件接来。

“东厂信物，”佟飞旭垂眸冷视，朝旁一递，道，“去查真伪。”

“是！”

——

距离城镇太远，又不知驿站现状，两人最终停在山间洞穴中。

洞口狭窄深长，隔了雨水，步入后也算开阔，所幸马鞍下方备着的火折子没被浇湿，阮青洲自洞穴里捡来木枝枯草，便也燃了火堆。

湿衣渐被褪下，段绪言攒回些力气，靠坐在石壁旁，看着阮青洲。

那人徒带一身冷雨，替他擦拭着臂上的血水，衣衫还沾带些自他身上蹭去的血色，经水泡着，也都发淡了，唯独袖口的红色染得尤为深。

段绪言看着，带来阮青洲的指尖，将他拉近了。

“受没受伤？”

见阮青洲不理会，就知那人恼着。可再想看清他脸上带的愠色，阮青洲却已侧头避开火光，欲将脸匿在昏暗里。

目光追随着，段绪言抬指替阮青洲抹去面上余带的雨珠，就将他下巴捏来，仰高了。瞧那人被迫眯着眼，像只被揪了后颈的猫，沾了水的眼看着比原先还要生动许多。

“怎么不说话，”段绪言看着他，“是在恼我？”

阮青洲漠然垂眼，又将别过头去，再被段绪言捏着下巴转回来。

“躲不了，”段绪言说，“理理我。”

阮青洲却是面无表情地推开那手，冷冷道：“不知死活。”

怔愣些时，段绪言忽然笑起来，他揽过手臂，将阮青洲圈来，就用下巴抵在他的发顶。

“多骂几句，若还觉得气不过，我就到山中淋雨，给你当活靶子练箭，还是说，你更想看火中取粟、胸口碎石，喜欢哪一种？”

“满口胡言。”阮青洲推他，那人却倾身压了过来。

“我要知错认错，怎么也不肯软下声来给我个面子，是不是要我变着法子讨好你？”段绪言沉着声，忽地俯首埋进他怀中，便像只讨宠的狗似的往他脖颈间蹭，“还不原谅我，原不原谅……”

愠恼忽地淡开了，阮青洲被他蹭着朝后倒去，只得伸手抬起他的脸颊，轻声道：“犯蠢，衣衫都是湿的。”

段绪言仰头看着他，总有那么几瞬是沉溺的。