转眼秋意深浓，皇都城门自晨钟后大敞，赵成业靠站城墙边，指上缠着小撮烟丝，靠在鼻下嗅着。远见边际马车驶来，他眯眼看清策马的人影，低头轻笑，将烟丝装回袋中，指节往衣上抹了抹。

“接人。”赵成业抬指向手下示意，独独牵着两匹马立在原处。

马车行得也快，尉升停至城门处由人接了马车，稍与赵成业对视一眼，那人便朝他手中拋来缰绳。

“刚到面摊上要了两碗阳春面，来一口？”

两马停在城北，面摊上落下了几个铜板。

“老爷子，方才要的面加俩蛋啊。”赵成业不拘小节地跨腿坐下，自筷筒中挑出筷子，往尉升手里递去。

尉升愣着没接。

赵成业不耐烦地收筷，伸指到他面前扬了扬：“娘的，没烟味，你自己闻。”

尉升搓鼻轻笑，自他跟前把筷子取回：“怎的，几月没见，赵同知还转了性？吃了这么多年的面，也没见你给人递过筷。”

“哎——二位当心，两碗阳春面上咯！”面摊老板佝偻着背，熟稔地端来两碗面，汤面浮着的葱花带着新绿，热气散香。

“久不见二位了，今日多下了二两面，不够再续。”

赵成业朝他抱拳：“杨老爷子心好，咱这么多年熟客，就不言谢了。”

“客气什么呢，趁热吃。”老板笑着揭起汗巾抹脸，到一旁刷锅去了。

赵成业塞了大口面，往碗里又下了些醋，道：“转没转性不好说，我看你是近乡情怯了，半天冒不出一句话，不过总算回来了，在外头没自家过得舒服吧，但也算你好运，躲了一场时疫。老子这些时日忙得够呛，朝廷里那几个老油条真他大爷的贼，就看北镇抚司没指挥使撑腰，烂摊子回回往这儿甩，又是安抚农户、又是追查天价药材的，所幸眼下时疫有药可医了，流民正分批送回关州，改日风波平定了，看我不参那几个贼老头子一本。”

说着，他不忘扬手朝老板说上一句：“老爷子，今日这面劲道啊！”

听那两人谈笑，尉升食不知味地吞着面，半晌才问一句：“殿下怎么样了？”

“得，和你说半天还是只记挂着自家主子，”赵成业捧碗喝了口汤，“严九伶记得吧，人家可把东宫看顾得好着呢，我看殿下没你也成，想想以后差事丢了，要不要跟着我干？”

尉升自桌下踹了一脚：“滚蛋！对我没一句中听的话，诅咒谁呢你。”

“诶，这路子才对，和我还矜持什么啊。”赵成业低头嗦着面，抬首便见一伙计正探头寻着什么，他朝那人抬手示意，伙计瞧见，迎上前来。

“可寻见爷了，步摇能修了，掌柜的特让我送这图纸来给您看看，用的是西域来的玉，贵是贵了些，但总够让爷满意了吧。”

赵成业抹手看了眼图纸，拍他胸脯：“亏不了你，就这么修，改日我亲自去取。”

“哎，那小的就走了。”

目送伙计笑盈盈地离开，尉升用筷轻敲他的碗沿：“有情况？”

“想屁呢你，帮朋友几个小忙怎么呢，碍着你了？”赵成业咳了咳，压低声，道，“和你说啊，上回你在雨仁观和指挥使碰了面，他假扮采花贼那事你也知道了对吧。”

“问过一些，但指挥使隐瞒身份也是公务所需，何况殿下早已知情，我自当听而不闻就是了。”

“往后可以少费些心神保守这秘密了，采花贼这身份用不了多久，此次时疫惹得民心不定，为防更多意外和祸患，早在一月前便张榜公告采花贼已拒捕下狱了。反正要寻的人已经寻到了，而且北朔细作藏得深，也非是利用那身份左寻右访，一时半刻就能连根拔起的事。”

“那他和柳东家？”

“不就，”赵成业两手一拍，松掌摊开，“摊牌了。啧，你是不知，那两人如今郎情妾意，一同到荒村救治流民，别提多招人口舌了。你想指挥使这么个冷冰冰的人，寸步不离地带个女子，可不就等同于告知所有人他们鸳鸯壁合了。总之算算日子也该回了，但柳东家毕竟是……的人，对吧，民间对他俩没少有非议，所以你有幸瞧见他俩，也别多问，明白？”