冬风刺骨，深红宫门在霜雪中大敞，散朝官员陆续迈出，裹衣快行。

其间一人迎着凛风，于雪中行步，靴侧霜雪震落，步步冷酷威严，再往上观，眉间已是融了飞雪，凝出几分冰刃的锋锐，见人更是不露笑意。

朝官行礼退让，不免往那背影打量。

这位骤然现世的三皇子风头正盛，一出面便已立下了攻占关州的军功，现今得北朔帝段承的重用，仅用一年多的时间就能收服关州民心，又把遭到南望欺侮的北朔士兵遗子铁风收作近侍，锋芒惹人注目，也另人青眼相看。

众人皆知，段承膝下皇子不少，却迟迟未立储君，原先最有望登上储位便是嫡长子段世书，而今早先夭折的三皇子突然死而复生，又一朝登顶，储君之争忽而胶着，也引得不少官员开始在两人之中抉择不定。

因而纵是前几月段绪言不在府中，珵王府也不失热闹，时不时便有贵客登门造访，都想趁早与他为伍。

风雪迷眼，段绪言不爱打伞，也习惯了旁人打量的眼神，兀自在前走着，至御殿前上阶，单手解了大氅，抖下一层霜雪。

铁风接来，在殿外等候。

今日述职，段承一如往常那般肃然，父子二人没有多余的寒暄，正如段绪言初回北朔之时，段承在御殿相迎，看着他时眼中疏离，只不过在大捷的战报传来后才笑了一笑。

毕竟八年未见，段绪言自当理解，此后更是用了将近两年的时光努力融入这个他不曾亲近过的帝王家，却还是像个局外人。

眼下段绪言已呈报完毕，段承正执棋，段世书奉过茶水，举手投足间一派儒雅。

茶至手边，段承未看一眼，抬手摆了摆，段世书意会，将茶盏轻放桌侧。

段承落下棋子，道：“温仑公主明年将至西域和亲，太后最是宠她不过，月末要赶在除夕前，趁西域使者进贡之时办场盛宴，以示北朔对公主的重视，也好让温仑出嫁后不受亏待。你们做兄长的，特别是绪言，此次召你回城，到时就不得缺席。”

段绪言自当听出段承话中有话。夏时宫中曾办过一场家宴，偏巧前夜他给阮青洲用多了媚药，阮青洲因而重病一场，命悬吊着，险些堕入黄泉。铁风来报时，他径直朝段承请罪离了场，连句缘由也没留下。

事后段承虽未责怪，段绪言也并非就敢为所欲为，他知道自己能在段承面前任性的唯一筹码，就是段承对他这八年乃至二十二年来的亏欠。

段绪言正欲应答，那旁段世书轻笑，宽言道：“父帝多虑，起初听闻三弟回宫，温仑最是高兴得紧，三弟今已赶回皇城，怎会不到场。”

段世书封号珘王，乃是段承嫡长子，此次正是他亲赴关州递来消息催段绪言回城。可段世书虽温润，段绪言却总排斥这种过于周到的温和，唯有的亲近感，大抵只有他与柳芳倾相仿的年岁罢了。

段绪言跟在其后应道：“父帝提醒的是，儿臣明白轻重缓急，届时必定到场。”

棋下几着，见他不动，段承问：“还有何事？”

段绪言欲言又止：“无事。”

段承说：“那就去吧，向太后请安后，早些回府休整，今日是你母妃忌辰，不用顾虑关州事务。”

“多谢父帝。”

他起身正要走，段承无意瞥去一眼，见他虎口上半遮半掩的伤，敲了敲棋子。段绪言随之停步。

段承严肃道：“形势未稳，收敛一些。”

段绪言垂眼，目光落在虎口，顿了顿。

“是。儿臣告退。”

如今阮青洲已是囚徒，段绪言原想将两人的风月之事昭告天下，传得人尽皆知，让阮青洲屈辱一生，后来却又悔了。

在外人眼中，他们只有在关州翻脸断交时的仇怨，而阮青洲也只是他以主仆情谊欺骗来的踏脚石而已，以关照之名囚在府上，受尽刑罚折磨，不会有人想到，阮青洲是雌伏在他胯下的玩物。

当初北朔朝南望宣战之时，是以南望派细作入北朔挑衅为由，但其实旁人也都心知肚明，这场战役到底是因何而起。段绪言也知他的这种赢法不算光彩，却还是这么做了。

他太想光明正大地活着了，即使并不如预想的那般愉快，也未料到潜伏在南望的八十七人中，最后只有他一人回了北朔。