两日后，五万汹汹兵马以阻战之名踏过长川，越过长墙，风颜楼众人在列，掣旗朝前，旗上“求平”二字赫然。

风沙没了兵甲，女子束起高髻，白霓自裁征袍领兵在前，洗去了铅华。

她问佟飞旭：“你回南望，为谁？”

师承戴千珏，又是南望臣、椒房亲，佟飞旭不论向着何处都逃不过叛名，白霓不知他为何还要回去。

佟飞旭说：“身替芳倾，心为青洲。我不杀戴军，不帮南望，只求和平。”

“你呢？”佟飞旭问。

日落后，兵马停歇，白霓褪去发饰，一只步摇早已收入怀中，她面向燃起的火堆，沉默了片刻。

“为东家、为公子，也为私欲，”白霓顿了顿，“若无敌对纷争，或许就不至于失去……很多人。”

关州起初根本就不属于南北任何一方，防守也好，争夺也罢，何种开战的缘由都不过是当权者了却野心的借口。可凡人生来本无爱恨情仇，国别、立场却成了束缚，让他们被迫抛却最纯粹的来往相交，仇视彼此，算计彼此，在盲目的相杀中失去了自我。

后来战乱让他们失去至亲至爱，甘愿成为任人驱使的奴役去复仇，因而付出了尊严、大好年华甚至更多，以至于连欢笑时都在忧虑生死，直到身侧不再只有杀戮和仇恨时方才重获作为一个人最基本的感受。

他们不是冰冷的刀，所以柳芳倾让他们成了真正的人。

可他们仍然失去了很多。至少白霓忘不了，她曾与情同手足的戴纾不告而别，眼见柳芳倾赴死一般留守在江岸，后来失去的还有一位……不可多得的好友。

怅然被风吹过，掉落焰火，燃起火星。

白霓再次眺望夜空明星，低声自语：“这一战，只为和平。”

——

转眼，已至御驾回宫前日，禁足令一撤，珵王府外骏马如箭离弦，转瞬无影。

段世书枕于卧榻畅饮，自刑部接手以后，他便被接入一处空置的宅院，对外宣称拘禁，实则每日酒足饭饱，仅一只废手耷着不够合意。

一进冬月，关州便下了雪，风将窗扉吹开时飞雪便也跟着吹进，冻了眉头。段世书挪身动了动。

一想明日就能踏上回程，重商复起之计，他晨间欢喜，醉了酒，到午后方才初醒，却忽而忆起睡前分明锁紧了窗门。

雪点仍随天光吹进，迷了视野，听一旁水声入杯，壶底沉声扣向桌面，段世书眼眸微动，缓缓转头看去，见桌前一人淡泊如水，衣袍却似生寒，透着凛凛雾气，抬手间茶水缓入口中，指上血迹染了杯身。

段世书陡然清醒，一阵心惊肉跳。

“来人，”段世书沉声再叫，“来人！”

“来，谁的人？”稍一侧首，面上暗影又深几分，段绪言朝他看去，双眸微弯，神色冰冷。

段世书警惕沉眸，冷声道：“你来做什么？”

“大哥离家已久，想必也是归心似箭，因而三弟特派人至皇城接来大哥府上众人，来此叙旧。”

指上沾水，段绪言浅浅一吹，血腥漾开。他轻笑：“大哥，不必言谢。”

话落便是一片死寂，风中腥气入窗，正如凛冬万物肃杀，苍茫天地间燃起烽火，天际残阳如血，照得山河染红。

铁马再踏南望河川，刀剑相抵之时，城墙之上冷箭齐发，横木一撞城门，乱石砸梯，再一撞，城下尸横遍野。

血肉之躯抵挡门前，被震得肺腑受创，血染寒甲。