朕为君主，承先祖之基业，负臣民殷切之期望，却用非其人，致使奸佞误国，辜负万民，自毁社稷，悔之何及！今在此痛责己身，以不能护江山为过，不能保黎民为罪，愿上苍移灾于朕一人，朕甘心受难！

然，吾儿青洲，不得垂怜，实乃吾毕生之憾。此书一封，不求谅解，盼吾儿珍重万千，为父入九泉之下，方可赎清亏欠。

于万民，吾愿身死以殉亡国，盼吾儿泊文当奉此书归降，也能为阮氏一族求得……

最后几字被血浸透，一封罪己诏落在尸身旁，阮泊文怔然已久，蹲身时双手颤抖，伸向地面带血的面庞。

空荡城楼冷风萧瑟，吹落几面败旗，坠地时错过指尖，盖上阮誉之的面容，渗入一片腥红。

阮泊文僵滞着不再说话，至戴军长矛指来，銮殿上空已腾起浓烟。

“走水了！”

不知何人高喊一声，宫人却是充耳不闻，四下逃窜。宫室唯剩一片狼藉，只一人在銮殿内挥袖洒酒，烛台再被扫落时，火舌乍然升高，吞没帷幔，攀上门窗梁柱。

火光烈焰映红一人身躯，听他嗤笑，手间酒水染了血，徐徐淌落在地。一道血痕自足边延向銮殿正中，梁奉已被长剑钉死在地，砍断的双膝抵在地面，一如跪拜的姿态，正朝谁俯首屈身。

“南望山河，阮氏一族，还有梁奉这条阉狗，都给你了。那么……”

张遥回首转向御座，一副森森白骨头戴冕冠，正坐上方，姿态端正。可浓烟已将殿顶笼罩，熊熊火光吞没门外暮色，燃断了横梁，几声重重砸下，堵死了空隙，听门外兵甲渐近，大火卷过。

恍惚之间，张遥迷了视野，火光中的朦胧之影恰似刘客从俯首看来，冠前冕旒摇晃。

他见刘客从伸手而来，便上阶迎去，跪身时只吻见了白骨。

一瞬清醒，张遥遗憾地笑起来。

“哥哥，”他轻声，“我也来殉葬了。”

——

一夜大火烧尽了銮殿，天明前仅剩废墟残烟，阮莫洋远在郡县，听闻时已与匪寇缠斗数日，臂上带伤。

“陛下与文臣接连殉国，叶侍郎……亦然，但暻王府已无人，叶侍郎临终前说道，王妃和郡主在戴军攻城之前便已离开皇都了。”

一片死寂，只听帐外雨响，阮莫洋屏气无声，神思恍惚，沉默了许久。不知从何时而起，他也习惯了内敛，至此时竟落不出一滴泪。

“这边可以交给我，你去寻人。”尉升替他换药，所剩无几的药已见底，只能用指刮着瓶壁，勉强才能再凑出一些。

南望亡了，兵也跑了，如今他们身侧寥寥数人，莫说救人，连自保都难，更何况大家也都心知肚明，尉升与戴纾仍有师徒之名，阮莫洋若走了，这些兵怎么可能还会信服于尉升。