无边无际的荒凉戈壁上，狂风刚刚停歇，虽然早已过了晌午，但太阳仍旧毒辣，将泛着盐碱的土地照的白花花直刺眼睛。

一列长长的，足有数千人的军队正在戈壁滩上艰难地前行。队伍静默，步伐沉重。每个士兵无不面有菜色，嘴唇开裂，只有偶尔一轮的眼睛和如破风箱般呼气的胸膛，证明他们并不是行尸走肉，而是活生生的人。

不知走了多久，队伍最前方骑在一匹高壮黑马上，一身甲胄的男人终于被炙热的太阳晒得忍无可忍，下令停下修整。男人骨骼粗犷，但却极枯瘦，颧骨高凸，简直就是一具披了皲裂黑黄人/皮的活动骨架。一双深凹下去的眼睛，泛着莹莹绿光，仿佛一匹走投无路的头狼。

此人正是北嵘都元帅，阿都烈。

阿都烈一声令下，数千士兵眼睛骤然一亮，疲惫而羸弱的身体似乎在一瞬间被注入了大量活力，纷纷四散开来，你推我搡地奔向道路两边。那里遍地生长的足有半人高的灰绿色草丛，是被漠南百姓称之为“观音草”的梭梭丛。

饥渴交迫的北嵘士兵们，拿起身上的匕首短刀就从草丛根部往下挖，烟尘顿起，扬在他们皲裂的面庞上，却没有任何人躲避。他们瞪着绿莹莹的眼睛，灰头土脸，手脚麻利挖了不到一会儿功夫，就挖出一个个一丈多深的大坑，露出梭梭草深深扎在土地里的粗壮而密集的根须。

无数双干裂漆黑的手抢夺着这粗壮的根须，根茎上的土块都未来得及被擦净，就消失在一张张干渴的，苍白的口里。

在沙漠里，对于即将弹尽粮绝的北嵘士兵而言，根须中蓄满水分的梭梭草，就是他们赖以解渴、果腹的“救命草”。

阿都烈有些艰难地下马，看了看那些不断争抢梭梭草的将士，眼神中闪过一丝鄙夷。他接过属下递来的鹿皮水口袋，一边大口饮着，一边颤颤巍巍走向身后驮着几十口沉重木箱的骡马队。

随行的百夫长立刻识相地命人将木箱一个个熟练地打开，无数金银钱币，宝石金器顿时展现在阿都烈眼前，在落日的余晖下，静静反射出耀眼的金光。

百夫长躬身道：“您看，都在这儿，一个子儿都不少？”

阿都烈眼中闪烁出满意的神色，他伸手插进面前木箱，攥起满满一捧小金锭，闭着眼睛，迷醉地嗅了嗅。

百夫长观察着阿都烈的神色，犹豫了一下，终于小心翼翼道：“都元帅大人，这一路，为了这些宝贝，已经累死了十二匹骡子，剩下的几匹也是病恹恹的快驮不动了，您看……您看是不是……”

您看是不是舍弃一些宝贝，加紧赶路？

这后半句百夫长还没说完，脸上就“啪”地挨了阿都烈一马鞭。他顿时吓得跪在地上，捂着火辣辣的侧脸，战战兢兢再也不敢出声。

“哼，骡子驮不了，就换人驮。反正我手下的人手比骡子多。”

阿都烈冷冷地说着，突然觉得刚才那一鞭子，耗了太多力气，让他有点头晕，忙颤颤巍巍爬回到马背上去。

不能再拖延了，天黑之前，他必须走出这片戈壁。

“传我号令，继续出发！”

然而号令发出，所有北嵘士兵却没有任何人做出反应。

所有人都不约而同地停下了手中的动作，瞪大了眼睛，面有惧色地看向戈壁的尽头。

苍茫而混沌的天际，一轮如新血初凝般圆圆的落日，将金红色余晖豪放地泼洒在戈壁边缘平直的地平线上。伴随着红色的夕阳，天际出现了一个挺拔而矫健的黑色剪影。一人，一马，正伴着滚滚烟尘，如离弦之箭般义无反顾向他们冲过来！

阿都烈有些忐忑地咽了咽口水，莫名觉得远处那个身影，似曾相识。

越来越近，越来越近。

他们终于明白，为何天际会出现滚滚烟尘。

因为白烟之中，是无数战马的铁蹄！

最前面那个黑色的身影，一张银白色的狰狞面具，终于映入所有人的眼帘。

“银面阎罗！”

一声凄厉的尖叫划破苍穹，北嵘军队顿时骚乱起来。半年前北嵘与燕国的那场大战，他们就是栽在银面阎罗手下，那是一场众不敌寡，完全意料之外的惨败。此战之后，北嵘将士，无不对那神出鬼没，百步之外取人头的燕国鬼面将军闻风丧胆。这一次他们趁火打劫，大着胆子连吞漠南十二郡而无所顾忌，也是听闻这银面阎罗身受重伤，闭门不出，才更无所顾忌。

怎么这人又出来了！

啊啊啊！数千人仓皇而惨痛悲鸣，苍茫的戈壁瞬间变成血气冲天的地狱。

原本就奄奄一息，不堪一击的北嵘军队瞬间被气势汹汹的骏马铁蹄冲溃了脆弱的防线，纷纷丢盔弃甲，四下逃窜。

阿都烈一刀砍翻眼前一个正仓皇逃窜的小兵，大声喝道：“临阵脱逃者，斩！”

他此举并没有太多震慑力量，从漠南十二郡出来一路奔逃，士兵们早就对这视人命如草芥，财迷心窍的都元帅有了怨愤。如今大敌当前，更是无暇顾及，纷纷作鸟兽散，好不狼狈。

为数不多的几个要紧牙关，拿起刀剑抵抗的亲卫，没跟训练有素，斗志高昂的燕军纠缠几下，就成了血淋淋的刀下鬼。

阿都烈眼见情势陡变，慌忙迈着大步，喘着粗气不顾一切向那十来头拉着宝箱的骡马队奔去，瘦骨嶙峋的胳膊一扬鞭子，就要逃走。

然而骡马因为负重太多，根本走不快，眼见燕军就要追上，阿都烈目眦欲裂，仓皇地从宝箱抓起几把金锭揣进兜里，下骡狂奔。

呼！呼！呼！

跑了没几步，他就控制不住地剧烈干呕，不得不停下来，双手按着膝盖，弓着身，满身冷汗，却什么都呕不出来。

脖颈一凉，一柄雪亮的刀锋架在眼前。

阿都烈颤颤巍巍地抬头，恐惧而不甘地看着眼前那人银白色的面具下，一双黑亮的，没有任何感情的眼睛，在夕阳下闪烁着冰冷的寒光。

阿都烈苍白的嘴唇一开一合，说了几句，就再也发不出任何声音。

一捧鲜红的人血，随着一道银光泼洒在惨白的盐碱戈壁上。

苍凉的军号悠悠响起，晏长清收剑，带领黑压压的万名玄甲军，缓缓归去。

不知走了多久，半轮红日终于沉入夜色之中，只余下天际淡淡几抹暗紫色的云霞。一弯尖瘦惨白的月牙儿在黑沉沉的夜幕中摇摇欲坠。

在灰暗惨白的月色中，一座城池渐渐出现在所有燕军眼中。高耸的灰褐色的城墙，坚实的石头堡垒，即使经历了大地震，也已然巍峨地屹立在戈壁绿洲之中。

这正是燕国漠南十二郡之首，秦川。

所有玄甲军顿时松了一口气。这几天，他们为了剿灭趁地震，骚扰漠南的北嵘军，吃了不少苦头。连续十几天，他们趟过冰冷刺骨的雪水，横穿苍茫的沙漠，深入戈壁腹地，剿灭及俘虏北嵘军三万余。他们采用的，是大迂回，大穿插作战，这是他们主帅晏将军最擅长的战术，战无不胜，却也极其损耗元气，不免有人私下偷偷发几句牢骚。但是一想到主帅大病初愈，就和他们一样，头枕黄沙，以天为盖地为席，餐风露宿，却也没了任何脾气，默默咬紧牙关期盼着大捷的一天。

现如今终于得胜归来，不少玄甲军士兵甚至已经开始设想，如何好好吃几口漠南的烤肉，如何好好洗个热水澡，躺在柔软的被褥中休息。

墨绿镶金的燕军大旗在夜风中猎猎作响。飘扬的军旗下，晏长清静静地注视着不远处的秦川城。狰狞的银白色面具之下，挺秀的眉微微颦起。

他扬起一只手：“传我军令，所有玄甲军，就地驻扎，不得进城！”

这一声命令，宛若往正熊熊燃烧的炭火盆上泼了一盆凉水。所有人顿时静默了。

一身重甲，刚刚浴血奋战，满身疲惫的玄甲军将士，有的面露困惑，有的愤愤不平，但是他们毕竟是晏长清亲手带出来的军队，纵使此时颇有怨言，却碍于晏长清军威，无一人敢大声质疑。

副帅却胆子颇大。他纵马上前，看着晏长清冰冷的银面具，粗声粗气道：“将军此举何意？”

晏长清转过身来，眼前的副帅名叫向瑜，年龄大他七八岁，身材高大结实，一身怪力，棱角分明的面庞充满阳刚之气，言行举止亦粗犷豪迈，是非常忠勇而值得信任的猛将。

“你就不觉得，咱们这几场战役，赢得太容易了些？”晏长清问。

向瑜两道浓眉皱起来，摸了摸后脑勺粗硬的头发：“大人，你别说，这好像是有些太简单！不是说北嵘蛮子都是个个人高马大，跟骡马一样壮实吗？可咱们这几天在戈壁上见到的蛮子，却都面黄肌瘦，只剩半条命哩？我都不用斧头砍，单是两根指头就能把他们的小细脖子扭断！”

晏长清微微颔首，颦着眉，沉默不语。

没错，这几场战役，实在是赢得太蹊跷了。晏长清想不明白，为什么一向贪婪的北嵘军，在占领漠南十二郡不久，就仓皇而逃？为什么他们在戈壁寻歼的每一支北嵘军，都是个个面有菜色，瘦骨嶙峋，不堪一击？

就连这次北嵘军的最高统帅阿都烈也是如此。之前晏长清曾和他交手，依稀记得那是一个面如重枣，声若巨雷，胸厚体阔的八尺猛汉，一身蛮力，颇不好应付。今日若不是他仔细辨认，他简直无法将眼前那瘦骨嶙峋的羸弱之人，与记忆里的阿都烈看作一个人。

残阳余晖下，即将沦为刀下鬼的阿都烈，绿莹莹的眼睛里闪烁着诡异的光。

“大地坼，万鬼出。整个漠南都被诅咒了，今日我命丧与此，明日你们也未必逃得过！嗬——！嗬——！嗬！”

一路归程，晏长清不断回想着阿都烈临死前的这几句话。既困惑，又有些毛骨悚然。

北嵘军到底遇到了什么？

也许答案，就在远方的秦川城中。

森白的月光下，巍峨的秦川城墙隐隐透出几分鬼气。作为漠南十二郡之首，那城中一定还有数万正在遭受苦难的贫民百姓，遭遇强震，又遇北嵘军肆虐，也不知他们伤亡如何，是否能够挺过去。

无论秦川城中到底有什么可怕的事，作为燕国的大将军，他晏长清都绝对不可以对城中的数万百姓见死不救。

玄甲军终于在城外驻扎下来。晏长清低声嘱咐副将向瑜几句，带着一百名玄甲军精锐，和数百石朝廷拨下来的赈灾物资，义无反顾地叩开了秦川城冰冷厚重的城门。

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三日后。秦川城外二十里。

驼铃阵阵，一支浩浩荡荡，足有四五百人的驼马队背负着沉重的麻布袋子，正缓缓行走在荒漠之上。风沙渐起，为首的骆驼上，一双修长有力的小腿夹着骆驼肚子，有些不耐烦地晃了晃，轻巧一跃，落在地上。

赫连戎川眯着眼，在风沙中朝着一望无际的起伏沙丘尽头费力地望了望，回头道：“喂，老头儿，还有多久才到秦川？”

他问的人，是后面骡车里上一个胡子花白，裹着防风纱巾的老头，号称“漠南活地图”的向导。老头儿老眼昏花，方向感却奇佳。他抖抖索索从车架上爬下来，盘着腿席地一坐。风沙瞬间把他花白的头发吹得飘扬起来。老头儿板着脸，老神在在地闭着眼感受了一会儿风的朝向，又挖了一捧沙土，拈了一指甲盖，放在嘴里抿了抿。

“快到了，还有二十里，走得快些，半日可达。”

说完这句话，老头从地上爬起来，向赫连戎川鞠了一躬，摊开两只手掌。

赫连戎川一努嘴，旁边一个圆脸圆眼的白衣少年便上前，把满满一小袋沉甸甸的金块放在老头儿掌心。

老头儿面容严肃地掂了掂，满意地又向赫连戎川鞠了一躬，头也不回地骑上骡子，一溜烟跑了。

这白衣少年名叫尉瑾，性格活泼，人也机灵。他见老头儿跑了，有点担忧道：“殿下，你就让这老头跑了？”

赫连戎川挑眉：“不然呢？”

赫连戎川重新爬上骆驼，朝远方看去，变了个声调，模仿那老头儿硬邦邦的漠南口音：“大地坼，万鬼出。整个漠南都被诅咒了，去不得，去不得啊……”

□□的骆驼似乎是被他这怪模怪样的口音恶心到了，有些不耐烦地打了一个响鼻。赫连戎川皱了皱鼻子。这骆驼味儿太大了，远没有他的大黑马好骑。可是戈壁与沙漠里，再好的汗血宝马也比不上一头骆驼来的稳当。

“他一路神神叨叨，说什么漠南被诅咒了，死活不愿意去，我又能有什么办法？刀架在脖子上逼着人家去？多一个人口粮，我家大宝贝儿可就少一口饭吃。”

尉瑾默默看了赫连戎川一眼，又摸了摸自己的脖子，心说几天前，他正优哉游哉地一边品茶，一边琢磨着新的药方子，也不知是谁突然冲进太医局，一手揪人后领子一手夺人药箱，好说歹说，愣是把他强行塞进这莫名其妙的漠南赈灾队。

还有你家大宝贝儿到底何方神圣啊？为什么一路听你念叨了不下八百遍啊？好端端地吃羊肉，你想你家大宝贝儿，好端端喝口水，你又想你家大宝贝儿。一路上不舍得吃不舍得喝，都要留给你家大宝贝儿。