两年后。

今年秋天来得早，中原红遍了枫叶，北蒙古的天却总是灰蒙蒙的，空旷的穹顶浓云滚滚。

柳刀宗高立在霄山崖边，巨大的宗门恢宏寂静，令人望而生畏。

与世人想象相反，柳刀宗虽然在中原的名声一落千丈，在蒙古却是水涨船高，进入北域后实力比过去更雄厚，蒙古六王帐下都送过高手前去交流，效果显著，短短一年就帮助六王平定流寇，抵挡中原武林高手的十一次刺杀，还让朝廷不敢来犯，给了汗王养精蓄锐的好时机。

这一切所作所为都离不开新任宗主，左阎王叶城。

听说他还请来了锡山四老，改进柳刀宗刀法的缺点，练到极致足以神挡杀神。

很多年轻人都想入柳刀宗，外院子弟还是照常以屠杀来筛选，但内院叶城收徒的标准却比从前更苛刻，近乎高不可攀。

流明就是在这个时候以柳刀宗培明院第一名水平，成为左阎王麾下第71名杀手。

有关叶城的传说都是真的，修改后的刀法已经精湛至极，柳刀宗从前内功心法有些缺陷，如今却不知从哪里得到了一份绝世秘籍，内功强劲无比，北蒙古也不像中原那么多烂规矩，彼此之间和平共处，互相依靠。

柳刀宗这一步没有走错，与其依靠孱弱的中原，不如早日找更强大的靠山。

流明在培明院厮杀中杀死所有同伴，展露出足够的能力与冷漠，被叶城挑选为内院弟子。

这些弟子们不是普通杀手，叶城统称为“背嵬”。

背嵬有男有女，分开训练不同武功，各有所长，但心法都一致。

内院加上他一共71个背嵬，但半年来，他只见过70个人。

有一个人的房间始终空着，灯也不亮，没有人影。

起初，流明以为这人出去执行长期任务，可这不是背嵬的职责，刺杀、谋财、探听消息，这些是外院的活计，除非外院杀手死光了，绝轮不到内院去做。

后来，他以为这人死了，或者背叛宗主被剔除出去，但这个人的姓名始终没有从檐下摘下，他的木牌永远挂在那，风吹得哗哗作响。

他的名字竟也不像“冷月、无霜”这样的代号，而是个有姓氏的真名。

流明越发好奇，聪明人总是想得到答案的。

他问了在左阎王身边待得时间最长的一位背嵬，对方说，这个人很不一般，他两年半都没有出现过。左阎王留他另有用处。

究竟怎么个不一般法，流明也不清楚，他能得到所有与这个人相关的消息也只有他的姓名。

直到今年深秋。

蒙古北风常年吹拂，院内杨树树干已经枯朽得不行，枝杈横斜，地下树叶铺了厚厚一层。

流明是中原人，没有显赫的背景，在有钱人家里做长工，也去茶楼酒肆端过盘子，学武功的机遇是碰见江湖骗子卖降龙十八掌，稀里糊涂参与柳刀宗试炼，没想到真能打死人，一下就被宗门看中，从此留在蒙古。

他想念中原的秋天，漫江碧透百舸争流，蒙古没有江畔没有树海，只有一望无际的流云与草原，风冷得像往人脸上甩刀子。

思乡之情突如其来地爆发，流明万万不敢表露出来，一如往常提刀前往院中训练。

那位一直没有露面的背嵬终于出现了。

长风猎猎，吹起他黑色的衣袂。身侧黑色的长刀岿然不动。

这把刀明显不是柳刀，它比柳刀更纤长，弯得更浅，刀锋上有天然纹路，更像是画中镰仓时代幕府将军的武士刀。

流明站在他身后，看不见他的脸，只能看见他拿刀的手是左手，右手似乎不能动。

他显然回来没多久，叶城先和他单独谈了些话，然后他转过身来，看向立在阶下的众人。

第一反应是比想象中年轻很多很多。

是个二十岁左右，长身玉立的青年，削肩瘦腰，脸上没有任何表情，面色苍白沉郁，明显是体弱多病的样子，或许中了毒，但却有着无比坚硬的神色。

不过杀手巅峰期就是二十到三十岁，年纪一长，反应速度变慢，也就不适合再干这行了。

他的相貌也不能用平凡来形容，实在令人见之难忘。

流明呆呆地看了他许久，忽然想到，这人绝不适合当杀手。

杀手的脸越平平无奇越安全，长着这样见了就忘不掉的脸，很容易暴露。