正常营业的网红吃播都会带着随行摄影师， 再不济也要自己化妆打光，这杨才能保证拍出效果不错的视频，可那阿蝉显然半点准备没有。

她在间小旅馆住下后， 便素着颜找了个羊肉食铺， 目光恍惚地大吃大喝了起来。

明明是已经瘦成纸片人的小姑娘，食量却惊人。三斤一锅的羊棒骨， 也不知续了多少次，直吃得手边厨余堆积如山， 方才捂着肚子在旁人的打量中走出店铺，让周围的食客们啧啧称奇。

在对街奶茶店偷窥的沈吉看都看饱了， 他忍不住小声吐槽：“看来网红也是高危职业啊。”

江之野很平静：“网络让人类离欲望更近了些。”

刚聊完这两句话，等车过马路的阿蝉便开始呕吐。

沈吉不由放下喝过两口的奶茶：“……”

由于能进入副本的玩家总是精神恍惚的样子， 这心印又与口腹之欲有关，所以即便阿蝉无比古怪， 也没有让他们两人生出太多担忧， 待确定这姑娘已回旅馆睡下， 江之野便在旁边开了房间， 催促沈吉抓紧休息。

白天真把沈吉冻得够呛， 冲过热水澡后， 他冰冷的身体终于舒适不少，可惜暖气的存在让北方的空气更加干燥。

被热气变得软绵绵的少年很好吃的样子。

南方崽沈吉拿着外婆给的润肤露在白皙的小腿上涂啊涂，忽注意到江之野在旁微妙打量的目光，才不好意思地放下运动裤，开始套袜子：“你不睡一下吗？”

江之野仍衣冠整洁地靠坐在床边：“我守夜。”

沈吉：“她现在都没出发， 不会深更半夜离开吧？”

江之野：“未必。”

总想共同承担的沈吉：“那一起守。”

馆长当然拒绝：“你养好精神比什么都强， 这副本应该不会扰人心神，多半是纯粹的感官折磨， 做好准备。”

沈吉感觉自己被当成了需要照料的弱者，这事实多少让他有点郁闷，可惜折腾过一大天，累是真的累，困也是真的困，他只抱着枕头胡思乱想了几分钟，就沉沉地睡了过去。

说实在的，阿蝉选的这个旅馆条件实在有限，但沈吉没什么挑剔，反而在馆长身边睡得安心，那还有些潮湿的短发孩子气的乱着，睫毛投在面颊上的阴影，显出了几分天真无邪。

江之野瞧得淡笑，伸手抚摸住他光滑的后颈，少年的皮肤实在柔嫩，微微一按就会在无暇的白皙上留下红印，惹得沈吉梦中皱眉，馆长转而轻抚住他的肩膀，无声地与时间对望。

*

凌晨两点，一声刺耳的女人尖叫惊破了夜的宁静。

沈吉在惊慌中瞬间醒来，只看到江之野冲出门去的背影，便也抓起棉服，慌里慌张地踩上鞋子跟在后面。

虽然睡意根本没有退去，紧张感却逼得他行动迅速，心脏难免跳得厉害。

更加快如闪电的江之野率先狠力踹开了阿蝉的房门。

只见那姑娘手臂被利器划了很长一道伤口，跟丢了魂似的跪在地上，对着半开的窗户不顾体面地哭叫：“我的铜牌，我的铜牌被抢走了！你们快帮我追回来！我要去地羊斋，我的铜牌……”

此时旅店服务员也已匆匆赶到走廊，江之野掏出证件给他看了眼，拉住沈吉便说：“走！”

这种时候谁也顾不上多收拾什么，沈吉半句废话都没多说，只打起精神追在江之野身后。

待他气喘吁吁地钻进了越野车，再于茫然间被载出石川，追着辆没有牌照的车子驶上荒凉的国道时，大脑仍处于不怎么好使的宕机状态。

江之野握着方向盘说：“或许我们多虑了，看来那些人不是冲你，而是想得到心印。能这么不管不顾，未必是吴家的。”

沈吉的短发睡得翘起呆毛，愣过半晌才蹙眉骂道：“真是疯了，大半夜持刀闯进一个女孩子的房间，这种心印究竟能带来什么好处？”

目标车辆似有笃定目标，它忽冲下公路，朝着更黑暗的戈壁疾速冲去。江之野也不犹豫，打着方向盘紧随其后，冷声说：“有的是你想不到的财利交易。”

沈吉非常坚定：“我不会让他们得逞的！”

江之野本还算严肃，忽被这少年元气满满的声音逗笑，轻声说：“别受伤才是第一位，没有任何一个心印值得搭上健康，毕竟它们生生灭灭，无穷无尽。”

这话不由让沈吉想起，嫣然所说的那个可以吞掉其它同类的强大心印。他对曾经发生过什么非常好奇，但同时又莫名地泛起恐惧，很害怕那东西有一天也出现在自己面前，让所有平静的生活，都彻底失去控制。

未知就像深渊，谁又敢轻易投身呢？

*

满目轻雾，四野荒凉，江之野追了那车整整一夜，直至太阳自东方亮起。

窗外不知不觉渐有黎光，从未见过戈壁之景的沈吉错胜出种穿越感觉，毕竟在寸土寸金的东花市，是不可能有如此空旷之所的。

微吻的矿泉水瓶忽被递到他面前，恍惚回神的沈吉关心道：“你累吗？”

江之野淡笑，目光仍盯着远方格外倔强的车子。

事实上，不用多说，沈吉便有第六感，这处地方是离副本很近了。

梦傀开心地趴在沈吉肩上：“心印！心印！”

随着它童音叠叠，戈壁的雾气越发浓郁，几乎要将那两辆车完全吞没，而且周围可见度开始变得极低。再这样开下去，恐怕很快就不知东南西北了。

江之野忽踩了刹车，温声安排说：“接下来你听梦傀指引吧，我去混入那个人的位面，注意安全。”

沈吉不想分开，却没的选择：“你才是。”

江之野揉揉他的头：“地羊斋见。”

无奈的沈吉解开安全带，拿着梦傀走下车子，先目送江之野远去消失，而后才问：“去哪里可以侵入？”

梦傀左右张望，抬起小手指引了个方向：“冲冲！”

周围仍旧是根本望不见尽头的荒野与浓雾，这个瞬间沈吉忽然理解了祖先们为什么需要个小机器人陪伴，若只有孤孤单单的自己，不停地出入那一场场恶梦之间，恐怕要不了多久就会疯掉吧？

梦傀感应到主人的不安：“快给我坚强乐观起来！”

沈吉笑了下：“哦。”

梦傀生气：“你现在有严重的猫猫依赖症。”

确实，只两分钟不见江之野，他便安全感全无，不用系统批评，沈吉也知道自己不对，他挠挠短发，努力振作精神：“好啦，管它什么斋的，要打要杀随便来！”

此话说完，戈壁便传来此起彼伏的狼嚎。

沈吉：“……”

梦傀圆眼炯炯有神：“别慌，是副本能量在蔓延！”

接着它又指挥：“快往西边去！入口开啦！”

关键时刻沈吉哪敢怠慢？听到提示，他抬腿便开跑，直朝恐怖的狼叫声勇敢冲去！

戈壁寒冷的风几乎要割破少年柔软的面颊，凶猛袭来，又在耳畔呼啸而过。

某个瞬间天地色变，再转眼，便已是戏幕虚空。

*

再度成功穿越的沈吉趔趄了两步，他气喘吁吁地停在被垃圾包围的神秘空间，扶住那张摇摇欲坠的破椅子叹道：“怎么这么快就开始啦？江之野赶上了吗？”

梦傀的剪影出现在幕布边缘，煞有介事地揣测：“说明这个心印性子急吧？但你也别放松警惕，通常不注重仪式感的心印，虐起玩家来也比较疯狂。”

沈吉抿住嘴角。

梦傀跳动：“连上啦，先看看副本情况如何！”

几秒后，监控画面便浮现于幕布之上，而那画面里的景象，则完全超过了沈吉的想象。

*

玩家所在的空间是个非常昏暗油腻的大厨房，烟气氤氲，氛围模糊。

有位容貌丑陋至极、身材高壮如熊的古代厨子站在最中间，他周围摆着五口同样污浊的锅具，污浊到即便隔着戏幕，也让人觉得异味十足，完全引不出任何食欲。

这次五名玩家全是男人，他们穿着厨袍、带着京剧脸谱，完全看不到相貌。

不过江之野的高挑身材在其间照旧出众，他正抱着手动作悠闲，全不似其他人那般紧张。

沈吉嘴角浮出微笑。

厨师亦发出怪笑，不知何来的阴凉青光瞬间照亮了他的周身。

那家伙从脚底抓起了只人头羊身的古怪生物，用娴熟的手法将其开膛破肚，几分钟内便处理完毕，塞入了身边的青铜大鼎。红肉接触到沸水，立刻腾起阵白蒙蒙的烟雾，遮住了厨师的表情。

梦傀忽然震惊：“什么？上古心印？！”

沈吉：“……解释一下？”

梦傀：“有些心印的历史超过千万年了，多是青铜制品，通常代表了些最本源的人性特征，十分强大。”

确实，自人类文明兴起便存在至今的欲念，肯定是既简单又无法摆脱的东西，食欲自在其列。

这事倒让沈吉想起了点什么：“好像江馆长就是从类似的副本里被外公带出来的呢。”

梦傀啧啧道：“等下再跟你细说！先观察！”

那白烟的味道多半很是独特，除了江之野，玩家们全都为之一震。

厨师对馆长的无动于衷有些不满，但对视过后，又很快得意洋洋：“欢迎来到地羊斋，但你们若想进斋品鉴美味，可先要拿出点好东西来交换。”

他的声音仿佛也浮了层油，显得很不真诚。

梦傀剪影晃头：“嗨呀，说它没仪式感说早了！”

厨师继续：“现在，请各位为我烹制你们的人生菜品，那食物中必须有独特记忆的味道，才能进入副本。”

江之野甚至不用吃东西，哪会做什么菜啊？

这话让沈吉听愣了：“啊？那馆长怎么办？”

梦傀也懵：“整点猫粮？”

根本不怎么接触人类食物的江之野果然开始迟疑，他左右观察，见几名玩家已刀法熟练地做起菜来，这才沉思片刻，打开旁边的木质食盒，紧接着竟从里面拿出鸡蛋、面粉、奶油和糖粉。

蛋糕？沈吉怔愣。

原来自己迟迟给他的新年礼物，还算得上特别吗？

并不了解厨艺的江之野每一步操作都很艰难，他露出难得笨拙的样子，估计是仅凭看过沈吉做蛋糕的印象在那里照猫画虎，过程着实有些令人不忍直视。

沈吉无奈地移开目光，观察其他玩家，他们都带着手套，无法通过皮肤推测年龄，因每个人对食物的记忆与爱不尽相同，摆在案板边的食材也各有特色。

其中一位也在做甜品，但手法专业娴熟。

而旁边烤鸭的更是技艺精湛，看刀功便是大厨。

第三位倒是技术平平，在切些高级刺身。

至于第四位……

梦傀疑惑：“他在做什么呀？”

沈吉仔细分辨玩家面前不锈钢盆里一片片怪异的肉皮，逐渐泛起种不详的预感，那好像……

梦傀惊愕：“那不会是人皮吧？”

沈吉紧促起眉头。