尼莫下意识退后了一步，他胸口的金属块开始发烫。他们离红雾还有段距离，看得不算清晰。可血肉飞散的场景就算在这个距离看来还是让人脊背发寒。

“我们在边界附近。”尼莫抓住那个小小的金属方块。

“现在说这个没什么意义。”安从腰包掏出本撕了小半的羊皮纸册，快速翻动。“已经不是合格与否的问题了，我们得先活下去。”

尼莫认得这个。虽说一般行走在外的冒险者们多多少少都会用些简单魔法，可复杂些的魔法难学又难用，除了老练的法师没几个职业能用顺手。请不起专职法师的情况下，直接购买符咒书是最方便的做法——用的时候直接撕下纸页，用魔力燃烧触发就可以，简单又快捷。这东西除了贵得吓人外没别的毛病。

对于并非贵族出身的普通冒险者来说，这基本等同于最后的保命手段。

“那东西能被挡住吗？”奥利弗没了剑，两手空空，有点不知所措。

“我们跑不过它，把后背交出去死得更快。它不是完整的上级恶魔，力量也散得到处都是，我们还有点希望。”安刷地撕下一页羊皮纸，拿着纸页的手微微颤抖。“你俩有信仰吗？有的话，现在是时候祈祷了。”

乳白色的半球形屏障以他们为圆心展开，刚好覆盖到往这个方向逃命的人。人们并没有因为被魔法护住而减慢奔跑的速度，红雾在触到屏障边缘后却真的迟缓了下来。它开始缓缓沿着屏障试探性地往上爬。

安的嘴唇全无血色，有些吓人。她急促地喘息着，额头全是汗光。

“不行，屏障太弱。”她用沙哑的声音宣布。

而尼莫则出神地望着那片扭动的红雾。自从对上西摩尔蠕虫，这个世界就开始失去它本应有的真实感。此刻他有种奇怪的感觉，那明明该是很危险的生物——可和面对西摩尔蠕虫不同，直视蠕虫的眼球时他还能尝到点死亡的腥苦，现在他却连礼节性的恐惧都撑不起来。

尽管奥利弗和安都表示压迫感让人难以忍受，压迫感以外的某些东西却缠上了他。奇妙的杂音伴随着空气颤动，敲打他的鼓膜。并非脚踏草地的奔跑声，人们的哀嚎或动物的喘息。它不是源于自然的响动，更不是某种语言，可旋律里确切地带着思想和情绪。

他疑惑地分辨着那些繁杂的情绪。

红雾中探出几根细细的气柱，正在乳白色的光罩上疯狂而凶狠地乱探。

杂音从四面八方涌来，尼莫艰难地吞了口唾沫，喉咙因为干裂而火烧火燎地痛。

“奥利弗。”他不敢去打扰正疯狂点燃符咒纸页的安，“你听到了吗？”

“听到什么？”

“奇怪的声音。”尼莫开始怀疑向他人求证是否是个好主意，自己听上去蠢透了。

“我听不到。你可以问问那只鸟，说不定有什么意外发现。”幸运的是，奥利弗没有立即怀疑或否定他。

“我可什么都没听到，”灰鹦鹉美滋滋地旁观着一切，“反正我和这小子都死不了，至于你们——你们就不能豁达点吗？人类连一百年都很难活到，早死个几十年也不用太沮丧嘛。”

“如果知道它的想法，你能跟它交流么？”尼莫紧张地舔舔嘴唇。

“我们种类不一样，你觉得呢？”灰鹦鹉理着羽毛。“我说过，你不用理会这些——她是不会伤害同类的，她们从来不伤害同类，出了名的温和可爱。你在那边老实待着就行，她能嗅出你的气味。当然，你要动手就是两回事啦。”

“温和可爱”的潘多拉忒尔正用身体狠狠挤压着一层套一层的防护罩，后者发出让人牙酸的嘎吱声。它似乎并不打算放弃这块硬骨头，对屏障内部那几十具鲜活的肉体势在必得。