贝塔象限， 第二帝国辖区，卫星琉璃Ⅲ。

作为人类的疆土，阿尔法象限种族和制度构成单一， 而贝塔象限则拥有着宇宙最多的星球、物种与国家，是个相当复杂的联邦。

其中，人类主要聚集在第二帝国。

第二帝国的主星琉璃星，是整个贝塔象限最美丽的星球， 没有之一。

不同于大多数星球， 它的地壳呈现出混沌的青色， 植物色泽的饱和度更低， 而星球上所有水域都是淡淡的橙。

它的大气组成成分也和母星不同， 更加轻薄通透，犹如绫罗缭绕。

从宇宙远远望去，宛若一颗天青色的稀世明珠， 泛出夺目的琉璃光泽， 无比耀眼。

正因为如此，开国大帝在远征至此时，将这颗人类几乎不曾踏足的美丽星球命名为“琉璃”， 动了以后将其收归帝国的想法。

现任皇帝则实现了这一愿景。

陛下在星际联盟正式注册“第二帝国”的名称之前，作为母星，阿尔法象限的第一帝国极其辖区其实是没有“第一”这个限定修饰词的。

人类称其为“帝国”，其他种族则简单地叫它“人类帝国”。

第二帝国并非独立的疆土，而是第一帝国的附属。

因其地理位置更靠近人迹罕至的伽玛象限， 那片人类世世代代都想要征服的、未曾开拓的深空， 将来， 第二帝国的战略部署会愈发重要。

不过， 这颗星球作为人类居住地还很年轻， 配套设施并不完善，主要人口仍旧留在阿尔法象限。

如今，琉璃星及伴星上除了帝国驻军以外，居住的主要是一些擅长贸易的商人，和愿意尝试新鲜生活的冒险家。

前些年，陛下又以“提升生活质量”的名义，将一些被疏远离政※治中心、逐渐失去话语权的的旧贵族迁过去，比如臭名昭著的布鲁斯家族。

琉璃卫一是科研和开发用途，卫二是星际商贸的中转区，而卫三则是军事区。

卫三不同于前两颗天然的星球，是完全人造的，也没有继承主星的混沌琉璃色或者卫二漂亮的透明雪花球，宇宙中看起来漆黑一片。

要是离得远了，甚至容易看成黑洞。

现在，太空港刚刚停泊进帝国最尖端的舰船之一，“永乐园号”。

身着黑色帝国军服、肩章代表着少将军衔的男人从舷梯走出来。

他看起来还很年轻，三十来岁，俊美而优雅，却又有一种年轻人沉淀不来的气质，仿佛已然经历了几十年的风雨。

卫三基地的指挥官巴顿中校迎上来，举起手向他敬了个标准的军礼：“乔少将，辛苦您了。”

乔拣微笑：“不必拘束，中校。”

尽管是笑着的，但笑容并不轻松，反而相当沉重。

从疗养星到琉璃星舟车劳顿，他年事已高，又退休了，本不需要这样操劳。

如此大费周章赶过来，当然有比自己的健康更重要的事情。

“带我去看看什么情况吧。”

“是，少将。 ”

木卫三并不大，除了太空港外和必要的生活保障区域以外，全部是军※事基地。

飞行车载着他们停在会议室前，已经有几个包括准将在内的校官以上高级将领等在那里了：“乔少将，巴顿中校。”

乔拣点点头，不多寒暄，在巴顿的带领下走进去。

中校让执勤的士兵都离开以后，打开全息屏幕。

数以万计的光粒子从投影装置中喷薄而出，汇聚成清晰的影像画面。

展现在一众将领面前的，是许许多多监控录像的片段：

有陛下刚刚抵达第二帝国，走下星舰的；

有陛下乘坐飞行车巡视琉璃主星，民众夹道欢迎的；

有陛下发表讲话的；

有陛下视察公共福利机构的；

……

总之，主角都是同一个——人类帝国那位年轻的、受人敬仰的皇帝陛下。

巴顿把视频的音量调低，清了清嗓子：“基本情况各位指挥官已经都知道了，我再给少将介绍一下。陛下在八个月前，今年的三月三日，也就是我们为了一整年的丰收而祈福的传统节日‘麦神节’当天莅临第二帝国，并在琉璃主星和伴星进行为期半年的考察。原定的返程日期是九月初。”

陛下的行程是绝密的，除了他授权的人，没人知道下一站去哪里；突然更改行程是很正常的，没有按照计划走也不是不可能。

问题是，如今眼看着就要十一月了，陛下依旧没有回到母星。

不仅没有回去母星，甚至也不在琉璃星上。

说得再直白些，没人知道他在哪里。

一个半月以前，一直由特殊安保部门严密保护的陛下，忽然在众目睽睽之下……失踪了。

皇帝失踪，对于帝国来说震荡无比。

这不仅仅意味着他们敬仰的首领可能受到侵袭，更意味着国家安全或许在某个方面出现了重大漏洞。

为了避免民众恐慌蔓延，第二帝国的最高指挥官要求严谨任何人将这件事透露出去，私底下调查。

但一些陛下的狂热粉丝一直通过暗网来监视着皇家的一举一动。

从某日停止更新之后，他们发现了不对劲。

种种流言蜚语四起，星域网络安全局出动高级专家费了九牛二虎之力才将将扑灭。

但还是有没清理干净的遗迹流传到了有人脉的人那里，比如蔺如松。

至于乔拣，他和皇帝关系密切，名义上是个退休的少将，实际上却掌管着许多重大项目，其中有许多关乎国家命脉。

陛下刚刚缺席原定计划的那段时间，谁都不觉得这是“失踪”，以为只是他改变了心意，独自、或者带个别亲信换了路线，更加秘密，或者去了信号不怎么样的地方。

直到他身边的所有人，都不知道他去哪儿了，而且也没有第二个人消失。

帝国法律规定，除了亲属主动报案以外，销声匿迹达到两个月即可判定失踪。