郁延来时坐的是帝国最常见的通行舰， 回去时也可以一样。

（他发现自己已经把向诺厄星的行程称为‘回去’了。）

但法拉米就不行了。

普通的商业舰船都是需要提前预定的，登舰船时也需要进行身份检验和核对，不适用于法拉米这个连黑户但禁令种族。

若不走寻常路， 藏在涡轮机控制室偷偷溜上去，就必须有绒灵兽配合才行。

很明显，他们现在没有。

安全起见，郁延租了私人舰船回诺厄。

帝国人口众多， 总有一些想要保护行程隐私的客人， 既不便乘坐公共的， 也不一定自己买得起、或者用自己的更显眼， 通常他们就会选择租赁私人舰船。

这类舰船的舵手有专业素养， 全程不会和客人打照面，非常懂用户需求。

当然，价格也不是一般的贵， 几乎花光了郁延这半年辛苦攒下来的工资。

但这都不重要了。

信用点总是能再挣来的， 眼下，能平安回去最重要。

郁延有非常强烈的不祥的预感。

法拉米靠着舷窗，对母星的景色恋恋不舍。

郁延给他倒了点儿甜味饮料：“回去以后， 你直接去森林，找到宁宁，最好能躲起来。暂时不要过来找我，知道吗？事情忙完之后我会去找你们的。”

这事儿好像发生过一遍，法拉米不满：“你又要抛下我。”

“这不是抛弃。”郁延拍拍他的脸颊， 神色认真， “这是在保护你们。”

“上次你也是这么说的。”

“这次和上次不一样。蔺上校是好人， 但这一次……”

尽管还未接到任何详细情报， 但他总觉得这个“小组”， 是冲着法拉米来的。

不管是林间沉睡的那个，还是身边这个至今仍有许多谜团的家伙。

法拉米的眼神变了：“这次是坏人吗？”

“我不知道。我希望不是。”

法拉米的语气很认真：“如果是坏人，我会保护你的。”

郁延笑了：“好。不过你得先保护好你自己。”

法拉米不服气：“我当然能保护好我自己。我可是——”

“嘘。”郁延的手指抵在法拉米唇边，压低声音，“别说那么大声。”

虽说私人舰船是隐秘的，但世上没有不透风的墙，没有绝对的安全，还是小心为妙。

法拉米握住他的手，亲了亲：“相信我，我会的，我一定会保护好你。”

郁延没当真，但也不会拂了他的好意，点点头：“好。”

飞船驶入太空，舷窗外逐渐成了没有一丝光亮的黑。

接下来的航程，郁延没什么心思说话，任凭法拉米抱着他。

若真有暴风雨即将来临，他希望这拥抱将是心中最坚定的安宁与勇气。

*

深红和浓绿重新出现在视野中，诺厄星到了，舰船准备降落。

短短十来天的暂别，他重又回到这片令他百感交集的土地。

郁延通过内置的PADD，发消息告诉驾驶员，让舰船在森林上空停下。

虽然驾驶员不觉得在这儿跳下去会是个好主意，不过客人说啥是啥，他只负责拿钱办事。

法拉米恋恋不舍亲了郁延好多次，并且让他再三保证一定会尽快回来找自己之后，总算愿意离开。

不需要降落伞，不需要任何辅助装置，就那么直直从高空跳下去，等到消失在视野里、进入雷达盲区之后，随便找个时机回到龙形就行了，哪怕俯冲到离地面只剩十米。

郁延听着舰船广播播报各种操作指令、注意事项，难得心生羡慕，在这种情况下，当龙还是挺方便的。

舰船进停泊港后，郁延忽略掉内置PADD上显示的那行【记得给五星好评哦亲～匿名就行～欢迎下次光临～】，拿上行李，匆匆离开。

他要先回趟宿舍。

回母星度假穿得是休闲便装，他需要换上制服再去见长官。

然而令他没想到的是，回到家，大门竟然是虚掩的。

郁延动作一顿。

就算诺厄星上的门还是老式、需要手动上锁，他也从来不可能做这种离开家忘了关门的蠢事。

更何况，阿岚每天都会来帮他给养在门口的几株植物浇水，如果真的没关门，少年不可能不提醒他。

有人……在里面。

没有经过他的允许，却“获得”了他的授权密码。

郁延把装有法拉米东西的行李箱留在了外面，推开门。

玄关处的感应灯并没有亮，应当是被人事先关上了。

他慢慢走进去，看见客厅里有个人影。

“很不错的房子，被你打理得很好。”男人背着手，逆光站在窗前，举止优雅，有种刻意的做作，“就像这颗星球。”

他语带笑意，却是莫名的讥讽。

“你好啊，指挥官。”

纽曼·布鲁斯缓缓转过身。

“或者我该说，好久不见？”

预感成真了。

这种时候去纠结对方是怎么进来的，毫无意义。反正布鲁斯家族总能做到他们想做的事儿。

郁延胃里翻腾了一下，并没有表现出来，捏了捏拳头，让自己放松。

他朝他敬了个礼：“阁下。”

“从私人层面上，我很想让你无须如此拘束，毕竟我们已经打过照面了。”纽曼戴着那张虚假笑容的面具，“可惜，我是来办公事的，为了不让其他人有机会闲言碎语，我想我们也只能多客套客套。”

郁延没有立即搭话，等着他的下一句。

纽曼朝他走近了些：“很抱歉把你从假期中叫回来。我也跟同事们说，没必要安排在新年里，好歹让你、让你的士兵们过完假期。但他们坚持如此，说是事态紧急，我也没办法。毕竟要顾全大局，你说是不是？”

“……是的，阁下。”郁延问，“您此次前来，是为了什么？”

“等会儿开会的时候你会知道的。”纽曼环视一圈，假装刚才没有彻底搜查过一遍，“郁长官，是一个人住吗？”

这个问题让郁延心里咯噔一下。

毕竟在过去的几个月里，这里住着一头幼龙，和一只H级心灵感应生物，在阿尔法象限的名录上，它们都被列为“高危级”。

他无比感谢蔺上校几个月前到访时，曾告诫过他基地内可能有监控——不仅是器械上，同样意味着隔墙有耳。

从那以后，郁延就多了个心眼，在自己长时间离开宿舍时，不仅会让龙崽和绒灵兽“赶”回到森林，也一定会清理干净它们存在过的痕迹。

“是的。”郁延回答。

他不觉得纽曼能看出来什么。

“那真是可惜。”纽曼轻笑：“我年轻的时候也有过一段时间，频繁驻外，只不过不是以军※事指挥身份，而是大使。你知道的，在那些陌生的地方，我们总会……稍微给自己找些乐子。”

郁延听明白了他的意思，并且觉得有些恶心。

有些人永远耐不住寂寞，比禽兽还不能自控。

布鲁斯太太仍健在，还有个已经成年的孩子，他们是不知道丈夫在外面常常换一个地方打一枪，还是默许了这种行为？

纽曼以为他听进去了自己的话：“你看，你还年轻，也没有家庭和伴侣——据我所知没有——在诺厄，你是最高级别的指挥官，换言之，整个星球都是你的。无论是权，还是人。你喜欢什么，都可以。”

他不加掩饰地说道：“来的时候有村民来迎接，我注意到一些年轻的姑娘很不错。”他笑了笑，“或者，你更偏向小伙子们？”

纽曼自以为开了个下※流的玩笑来羞辱郁延，没想到正中红心。

郁延看着中年男人的头发，同样是金发，可和法拉米相比，是那样逊色无趣，令人心生厌烦。

他冷淡地回答：“我会分析自己的需求，谢谢您的关心。”

纽曼并不惊讶于他看似自持的回答，毕竟年轻人刚刚走出校园都还害羞，迈不过那个坎儿。

但迟早会的。

尤其是诺厄这样偏离正常社会轨道的地方，鬼知道他会跟什么人搞在一起。

——当然，首先得活到那个时候。

“令郎近来如何？”郁延突然开口，“上一次见面，还是在医院里。”

提起自己那个不争气的儿子，以及想起他花了大代价做全身整形、却依旧恢复不了被西格玛射线损伤前的皮肤，纽曼的眼中闪过连自己都没有意识到的嫌恶。

“托你的福，他已经回去远征军了。”

只不过，受伤的皮肤会比一般人更加脆弱，外加上面判定他的粗心与无能会连累战友，从此以后沃格特都上不了前线，留在后勤打杂。

碌碌无为，配得上他原本应得的一生。

这些纽曼不会告诉郁延。

他本以为会在这个年轻人眼中看见憎恨、羡慕、失望，或者任何一种该有的波澜。

可郁延的目光平静到令人惊诧，好像沃格特以及布鲁斯家族的所作所为，都与他从来没有干系。

纽曼想，是不是他已经从乔拣那里得知了“黑钻”的一切，并且将要继承。

若真是如此，不在乎远征军的小小席位也就好解释了。

毕竟，谁得到了“黑钻”，谁就手握了钥匙，通往富埒陶白的财富，和无出其右的地位。

……不。

他不会让他得逞的。

“黑钻”也好，财富和地位也罢，它们终将属于布鲁斯家族——他一定要让布鲁斯家族重新披上至高无上的荣光。

腕机响了。

纽曼看了眼讯息，阴恻恻地笑了。

“走吧，指挥官，蔡议员已经到了。你想知道的，待会儿在会议上，都会告诉你。”

*

这次特派视察小组的领导由三人构成：代表议会的蔡沛白议员，代表军※部的凯恩上校，以及代表皇家及贵族的纽曼·布鲁斯。

他们各自的来处，同样是现在帝国三权分立的基本形态。

会议室的全息投影老旧，和蔡沛白带来的文件不兼容，只好改用平面投影。

蔡沛白是个严肃的中年女性，留着干练的短发，比旁边的凯恩上校看起来更像军※部的人。

她用PADD滑动几页，是一些诺厄的三维地图，深深浅浅的色彩标记着不同的地形。

郁延很轻易地认出了森林腹地，以及地下连绵的、用黑色标记出的“未知区域”。

用蔺如松留给他的探测仪及特制眼镜窥见的情形，与之如出一辙。