临近新年，沈识檐忽然被孟新堂告知，今年除夕他的父亲会回来。说来也是不可思议，两人在一起这么久，沈识檐竟还从未见过这位听起来很厉害的父亲。

“有点紧张。”车上，沈识檐抱着一束花，是白色的洋桔梗。花枝破败了零星，还在好端端开着的也已经快要看不出水灵。大约是这花实在不像是能卖出去的样子，方才沈识檐说要，那个挂着墨绿围裙的小男生带着讶异的神情，反复向他确认了好几遍。孟新堂倒没觉得惊奇，他晓得，于沈识檐而言，天黑时大概就会被丢弃的花，也都是珍贵过铜钱的。

“又紧张？”正在开车的孟新堂笑着瞧了旁边的人一眼，“我和你相处的时间，都已经超过我和我父亲相处的时间了，你还紧张什么？”

无意之言，却引得沈识檐偏头深想。他觉得这个相处时间的定义好像有着别样的意义，相等的时刻是一条线，被构筑在生命的长河中，一边是从孩提时代走来的前半生，另一边，则是走向迟暮的后半生。滚滚波涛涌过灿白的那一条，便像是一个仪式，比婚礼上父亲交出女儿的手还要深刻。

沈识檐本来还怕孟新堂的父母会不自觉谈一些他听不懂的话题，但实际这一家人坐在一起，说的也不过是些琐碎之事，再普通不过。

要说唯一一点特别的，让沈识檐不适应的，就是一直有两个大男人站在距离孟新堂父亲一步远的地方，不吃饭，也不出声，看着这一桌人的其乐融融。孟新堂事先和他提过这事，说是孟父回家，应该会有人一直跟着他，包括吃饭的时候。

沈识檐没有立刻明白：“什么意思？”

“就是会有两个人，一直站在饭桌旁边，”孟新堂将话说得隐晦，点到为止，“主要是监视和保护，避免发生某些主动的、被动的事情。”

没经历过这种场面的人，即便事先已知情，刚开始仍有些不自在。好在孟新堂的父亲体谅，始终温和地同他说着只言片语。他会轻轻与他碰杯，小酌一口，也会虚指着一条鱼说做得好吃，让他多吃一点。

孟父表现得不像是第一次见到沈识檐的样子，话题也没有往他们两个人身上落，像是在很久以前就已经自然地接纳了这位家里的新成员。只到了这顿年夜饭快结束的时候，他才举起杯子，说要敬沈识檐一杯酒。

“识檐，这么长时间才第一次见你，希望你别见怪。”

端着小酒杯，沈识檐忙说不会。

“其实新堂最开始告诉我这件事的时候，我惊讶了一段时间。我总觉得自己还算是通达明白，但当时的第一反应，竟然还是有些生气，觉得他不应该这样。”孟新堂的父亲笑了笑，似自嘲，带着真诚的歉意，“第一杯酒，我自罚，为了这份局限和偏见。也，向你们道歉。”

这一杯酒干脆利落地入喉，沈识檐都没来得及阻拦。他看了孟新堂一眼，孟新堂朝他笑笑，微一颔首，示意他没关系。

乔蔚将一旁的酒瓶递给孟新堂的父亲，他便又将那透明的小酒杯斟满。

“接受了之后，我又想了很多，其中最重要的一点，是想你们两个人在一起，会和普通的结婚、生子，有什么不同，困难的、幸运的都想了一些。要说现在这个社会的包容度，还称不上大，但好在，你们两个都已经不是十几岁的孩子了，该不至于迷茫、胆怯，而且有我们的支持，一些冗杂的声音完全可以忽略不计。这么算来，困难便不算多。至于幸运……”孟父停顿片刻，“我想到一些，本来想跟你们说说，但看到你们在一起的样子之后，我又觉得我在这指手画脚的话，怪可笑的，也确实没什么资格。”

他说完，看了夫人一眼，乔蔚不知从身后的哪里摸出一个红包，笑着递给沈识檐。

“你们比我明白幸运在哪里，我们是旁观者，只谈祝福。”孟父抬起酒杯，笑意吟吟，“家里的习俗，要在婚礼的时候给新来家里的孩子送红包，含着吉利话。千言万语，都在红包里了。”

一桌的人都抬了杯，杯子里盛的是流光溢彩。

孟父卖了个关子，沈识檐好奇得不行。吃了饭，回了屋，他拿着那个沉甸甸的红包在灯下翻覆看着，问正在衣柜里找睡衣的孟新堂：“你说爸会写什么祝福的话？”

“左不过就是白头到老之类的。”

沈识檐却吸一口气，否定：“我觉得不是。”

“你拆开看看就知道了。”孟新堂弯腰，脑袋都探进了衣柜里，“我那套纯色的新睡衣，我记得是放在这了啊，怎么没有？”

沈识檐向后仰着，看了一眼，奇怪：“条纹的那套不就在上面么，你穿这套呗？”

“不穿，”孟大工程师立即摇头，“这套领子洗了有点变形，不好看了。”

“睡衣而已，你那套挺舒服的啊，纯棉的都容易变形。”虽是这么说着，沈识檐还是放下手中的红包，走了过去。

“你确定放在这边，没放在咱家里？” 家里的衣柜打得有些深，若是衣服被挤到里面的话，还真不好找。翻了半天也没翻到，沈识檐不禁有些怀疑：“你是记错了吧，你要不就先穿这套旧的吧，实在找不着再给你买套新的。”

孟新堂无法，只好抱起那套旧睡衣换了。

看他一脸不大情愿的样子，沈识檐忍不住说：“我觉得你现在有点过分注重自己的外表了啊。”

这事发现有一阵了，男人四十一枝花，他家里这朵花最近开得格外臭美。平时也就算了，注重仪表是基本礼貌，但沈识檐想不明白他怎么在家里也开始追求好看了，反观自己，不也是大裤衩白背心穿着么。

孟新堂看他一眼：“不是我说，你该多给我买点衣服。现在但凡是我自己买的衣服，都会被新初说老气。那天她给我发了张照片，是咱们两个坐在沙发上看电视的时候，她偷拍的。我就穿的这套睡衣。”

他说到这停住，把最后两颗扣子扣好。

沈识檐伸手，将他折着的衣摆抻好，问：“然后呢？”

“她问我，哥，你看你，像不像一个老头儿。”孟新堂转了个圈，问沈识檐，“我怎么就老头儿了？像么？”