年末了。

嘉定中一片喜气洋洋。家家户户前挂上了艳红的胖灯笼，人人争着办家中年货，一时间街里卖纸炮、春帖、桃符的，买半酥水点心、胶牙饧、年酒的，都闹哄哄地聚作一堆。街巷里人山人海，挤得水泄不通。

迎福酒舍里也热火朝天，此时正是年末，走客赶着在店家贴封门钱前再吃一趟酒，有的还想着从酒舍里买些醪醴充酒檐。王小元从楼上看下来，只见四处乌泱泱一片人头，划拳声震天价响，酒客们红光满面。堂倌迎客问好，抱着酒坛急匆匆地在人群窄缝里穿梭，急得满头大汗。

如今王小元也在这迎福酒舍做酒家保。往日里他常受店东家照顾，又想背地里攒些银钱，听说酒舍里有个酒佣得了急病，年末生意又忙，便自告奋勇地来这儿作个闲汉来了。

他正在后堂忙着舀酒，堂倌陈小二却跑过来了，拧着眉头拍了拍他的肩：

“喂，王小元，外堂有个于公子找你。”

王小元抬头看堂倌，他可从未听过这号人物，一时间懵了头：“于公子？哪儿来的于公子？”

陈小二骂骂咧咧道：“鬼知道他是从哪儿来的咧！先前我上杏花村时就听过，他是近处闻名的‘猪油蒙眼风流子’，凡是上哪一家店里吃酒，都要吵嚷着要胡姬美人儿作伴。”

“那是挺麻烦的。要是店里没姑娘，岂不是得给他闹个翻天？”

“可他又偏爱轻薄姑娘，挨他缠扰过的姑娘都撂担子不干了，辞了酒舍的差活儿，可苦死咱们啦！”陈小二怨气冲天，脸皱成了苦瓜。

“原来如此。”王小元似懂非懂地点头，“那他寻我去作甚么？”

“他今儿上咱们酒舍来，就赖在外堂一动不动，说要寻个人儿来陪他吃酒，不然到打烊了也不走。”

王小元叹气：“这回又是哪位姑娘被缠上了？”说着，他突地苦着一张脸，“等等，先说好了，我可不是姑娘。”

陈小二忿忿道：“他这回没要姑娘，倒说了要一个新来的小厮陪他。”

“新来的有三位，他寻的哪位？”王小元撂了酒勺，心里已觉得不妙。

“他说，要个儿不高不矮，祖上姓王的一位。”

王小元已经想像只兔儿般跳起来逃走，但还是勉强笑道：“我记得同我一块来的也有位王大哥，是不是寻的他？”

陈小二气极反笑，道：“王大哥生得恁高，险些要撞破咱们酒舍天顶，说的怎么是他？那于公子还说，要眉目端正的，满头白发的那位去同他吃酒。”

二话不说，王小元跳起来就跑。

可他才撒开腿，陈小二便一把揪住他后领。“跑甚么呢！”

王小元他干活儿时常戴着角巾，把一头白发藏起，可毕竟还是挡不住旁人探询的目光。所以他也偏爱做些后厨里的粗活儿，不爱抛头露面。