他匆忙离开行刑台， 在下山路上，撞到了正从山下返回的争衡。

两人皆是一怔，争衡倒先开口：“秘境回来这些天， 一直没怎么见到你，现在也急急忙忙的， 赶着干什么呢？”

薛应挽不好立马推托离开，只得停下脚步：“一直在凌霄峰和师尊修行。”

“他们都说， 霁尘真人送了你一把剑，是和既明当初同一材料打造的， 真的假的？”

薛应挽点头。

“真的啊！”争衡来了兴致， “那你什么时候有空， 快跟我打一场，我还没见能与这么厉害的剑过过招呢……”

又瘪了瘪嘴：“霁尘真人对你也太好了， 连你那几个师兄都没有这样的待遇。”

薛应挽连连应是， 争衡眼睛发亮：“那不然我们现在就去演武场比划比划，诶你剑呢？”

“我今日尚还……”

他正想着拒绝，山内传出弟子高声呼喊：“魔种不见了！魔种……魔种私逃了……！”

九峰数百盏灯火骤然亮起，粼粼如火海。

争衡反应很快， 双瞳睁大：“萧远潮跑了？他、他可是魔种……”

薛应挽同样面色严肃：“比试之事改日吧， 魔种祸患无穷，为今还是尽快将其重新捉拿为是。”

争衡提着剑，愤然道：“是， 你说的是！今夜先找魔种， 他应当没逃出朝华宗，现下弟子们应该在准备落大阵搜山了……走， 我们也去帮忙！”

薛应挽一面应答一面往下走：“你去会合，我往山下搜， 有可能藏在林中。”

好在争衡没有过多纠缠，大阵将启，到那时，上下山皆要严加管控，薛应挽加快脚步，几乎算得上匆乱地离开了朝华宗。

他在长溪镇前的山路上，见到了萧远潮。

披着极长的黑色斗篷，身形有些佝偻，依靠在一颗树上，薛应挽走近时，抬手挡住了自己的脸。

“怎么了。”他问。

萧远潮侧过身子，避开薛应挽，哑声道：“我现在很丑。”

薛应挽还是看到了一部分。

在他原本面颊下，生出的，有如蛇斑一般的魔纹，密密麻麻覆盖了整张脸，在斗篷阴影遮挡下更为可怖。

从前也算光风霁月之人，落魄成了如今这般模样，也实在叫人感慨惋惜。

“你接下来，要去哪里？”薛应挽问他。

萧远潮的脸还是深深低垂着，将自己藏在黑暗中。

“域外，奈落城，只有那里……能容得下我。”

近万年的魔一直盘踞的域外，萧远潮的母亲……当初就曾沦落在那处足足三月。

“……也好。”

他将一些丹药给了自己这位短暂的好友，其他的，便没有什么能够帮他的了。

告别时，被后方追来的萧远潮拥在怀中。

他听到对方沙哑的，压抑着的抽噎，断断续续地叫他名字，温热泪水落在他的后颈。

*

已经过了子时，朝华宗又落下大阵，此刻入内必然引起怀疑，薛应挽没多思考，到长溪镇上客栈选择留宿一夜。