陈岁云睡了个回笼觉，被巷子里卖香干的吆喝声叫醒了。他打着哈欠起身，叫阿金下去买一碗。阿金道：“这香干是下酒的好东西，您要吃香干，少不得佐酒。”

陈岁云听见阿金这样说，只好道：“那不买香干了，你去买点炒货回来。”

阿金拿了钱去了，不多会儿买回来两大兜炒货，瓜子，核桃，栗子，还有一兜晒干的大红枣。

陈岁云整理好衣裳，去往了亭子间。亭子间不大，靠窗一张长榻，榻上放着一张方桌。阿金将各样炒货放进什锦盒子里，又端上一壶茶。

“去把陈玉华叫来。”陈岁云推开窗户，迎面是邻家瓦片整齐的屋脊。

阿金去了，不多会儿陈玉华进来。

他很年轻，也就十五六岁，脸皮儿细白，眼睛黑亮黑亮的，透着一股子灵气。

“你还记得你把你自己卖了多少钱吗？”陈岁云一边剥瓜子一边问道。

陈玉华回道：“五百大洋。”

“你可知道这是多大的一笔钱？”

陈玉华想了想，道：“我在码头扛包的时候，成年的工人一个月二百斤大米，也就是八块大洋。我不如他们有力气，一个月最多的时候是五块大洋。五百大洋，我要在码头干八年。”

陈岁云挑眉，“脑袋倒是灵光，上过学？”

陈玉华点头。

“那你知道我为什么要买你吗？”

陈玉华想了想，“因为我长得好看？”

陈岁云笑出声，“你年纪不大，还蛮自恋的呢。”

陈玉华挠了挠头，“那是因为什么？”

陈岁云道：“你也知道咱们是做什么生意的，咱们跟长三堂子的其他人有什么不一样。旁人瞧我们下贱，但实际上也不是谁都能来做生意的。”

陈岁云的嗓音沙哑温吞，说话的时候有些娓娓道来之感，“有些男人愿意自卖其身，明明长相也就那样，偏还觉得自己是个风流倜傥，能迷倒众生的多情种子。还有一些个地痞流氓，觉得来咱们这儿做生意，既可以拿到钱，又可以嫖一嫖人家高门大户里的太太小姐，真真是笑死人了。”

陈玉华忙道：“我不敢有这样的心思。”

陈岁云点点头，道：“你心里明白，那我才好教你别的东西。”

陈岁云摆了摆手，叫陈玉华过来坐下。

“咱们的客人，是男女都有的。你要做男客，就跟陈兰华学，性子安静柔顺些。要是做女客，也不能太轻佻，惹人厌烦。像你二哥陈霜华，惯来只做女客，因为他生的高大俊美，是女人们喜欢的类型。”

陈玉华虚心问道：“那大先生觉得我是做男客好，还是做女客好。”

陈岁云噗嗤一声笑出来，道：“就你，毛儿都没长齐还想做女客？你要做女客，总得要像你二哥这样高大有力气才行。”

陈玉华慢慢回过味来，脸皮微红。陈岁云又道：“我问你，在堂子里做生意，最重要的是什么？”

陈玉华道：“床上的本事？”

“又错了。”陈岁云道：“咱们是长三，不是花烟间里的野鸡，床上的事情倒还有限，最重要的是交际往来的本事。”

陈玉华懵懂地点点头，陈岁云问他：“还会什么别的吗？”