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七年后，还是一样的夏夜，莫邪山腰长阶旁的松木依旧青翠如盖，夜幕中，一灰一白两个挺阔的身影踱步林间，灰衣的那位两手空空交叠背在身后，穿的是上玄门寻常的弟子服。身旁的白衣公子比之他来要更瘦削一些，手执一把长剑，背着一个不大不小的包袱。

“你十六哥特地下山找人给你裁的这身新衣裳，倒十分合适。”

“十六哥向来心细。”

白衣公子低头看了看身上这套光凭材质和绣纹针脚就能猜出其价值不菲的素色锦袍，没有多说什么。

“盘缠可带够了？”

“够了。十六哥和二师兄他们怕我不够，白天又悄悄塞了好些进去。”

灰衣公子停下脚步，笑道：“那你是如何知道的？”

对面的人跟着停下，一本正经道：“包袱变沉了许多。”

“他们这是料到你会趁他们不注意，在夜里不辞而别。”怜城抬头望着垂挂天际的圆月，语气中难免带了两分怅然，“小十七，何不明日一早再走？”

怜清沉默一瞬，说道：“师兄们定会个个都要找我道别。”

怜城闻言不由得一笑，听出了怜清话里的无奈：“也是。一样的叮嘱你要听个十几遍，像小十六那样的说不定还要唉声叹气撒点眼泪，你还是悄悄逃的好。”

“师兄们是爱护我的。”怜清漆黑的眸子闪了闪，“只是那样……大半日又过去了。”

“你明白就是了。”怜城叹了口气，“他们自你出生起就把你团在手心，片刻不离地带着长大，谁让你磕了碰了都要自责好久，哪里舍得随随便便让你一个人下山。此次若不是师命难违……诶对了，你同掌门说过了么？”

怜清点头：“说过了。”

“掌门可有另说什么？”

见对方摇了摇头，怜城拍拍怜清的肩：“掌门向来话不多的，他知道该说的我们都已经来来回回说够了。不过他也是极关心你的。不然上玄门十七个弟子，他也不会谁都教，却偏偏只收你为徒。”说罢又笑了笑，“十六个师兄，就没一个是闷葫芦，却把你养成这样。面冷心热，这点你倒像是掌门带出来的。”

“此次下山，是师尊交给我的一次历练。无情诀心法我虽修至上乘，但总归没有实操过。师尊说，万事万物不破不立，我虽修的是无情道，但总要入世，才能出世。”怜清目光凝在虚空，“再者，这次在皇城作祟的妖孽，很可能是七年前伤我那只。即便师尊没有派我，我也是要去的。”

怜城神色一凛：“你是说……那只罗刹？”

七年前上玄门奉命去霜天漠封印怨灵，虽不知那里为何会积郁如此强大的怨气，但有掌门坐镇，一切也还算顺利。岂料就在封印快要结束之时，原本安分的怨灵突然躁动难捺，两相对峙之下，阵法中竟催生出了一只罗刹。修为虽浅，破阵而出时却带着冲天煞气，倘或让她就此逃脱，人间怕会不得安宁。

那罗刹大抵在阵中听见了师兄弟讨论怜清，得知上玄门还留着一个小弟子的消息，一出阵便朝莫邪山的方向奔去。他们原本并不担心，只觉得有掌门亲设的结界挡着，届时恰好可以在结界外将无路可走的罗刹就地剿灭。