逝者

李老夫人去岁去了。

她是病逝的，缠绵病榻了大半年，李鸣争就守在床前侍奉了大半年。到底留不住，这三十余年的时光已经耗尽了她的心力，李老夫人去时已经病迷糊了，见了李鸣争也不认人，反倒叫了另一个名字。李鸣争知道，那是他舅舅的名字。

李老夫人抓着他的手，脸上露出年轻女子的任性，叫大哥，道，你去和爹说，我不想嫁李叔堂，不想嫁个商贾。

李鸣争没有说话，静静地看着攥住自己的颤抖而又枯瘦的手。

李老夫人双眼含泪，凄声催促他，去啊，我求你了，大哥，别让我嫁他。

李鸣争心中陡然生出莫大的悲哀，清晰如刀，落在他心头。他爹自诩风流，浪荡花丛，身边的女人换了一个又一个，可这李公馆里的，却都是被困在公馆里的，没有一个人愿意嫁他。

他娘如是，白姨娘如是。

李鸣争收紧手指，握住了李老夫人的手，李老夫人看着李鸣争，说，李叔堂，你不能这么对我。

她又将李鸣争认作了他爹，小女儿的任性不见了，透着股子强硬，她喃喃着重复，我是严家的大小姐，严家的大小姐……

李鸣争深深地吸了口气，低声叫道，娘。

这一句“娘”将李老夫人又唤醒了，她睁着混沌的眼睛，望着李鸣争，似哭似笑，说，争儿，你是争儿——

李鸣争心紧了紧，母子二人却不知说什么，如何说起，他们之间横亘了巨大的鸿沟，早已经无法如正常的母子一般温言细语，说些体己的话。

过了许久，李老夫人虚弱道，我的日子终于到头了，以后，你要做什么，怎么做，我都管不着了。

李老夫人说，我也不想管了。

李鸣争一言不发。

李老夫人说，你我没有母子缘分，我做不好你娘，你也不是我的好儿子，下辈子别再做母子了，别再做母子——她眼中又焕发出生机，竟自李鸣争的怀中挣扎着起来，道，我也不要再进这李公馆，不做什么李夫人……

李老夫人抓住李鸣争的手臂，说，我姓严，姓严，我叫什么……叫什么？

李鸣争沉默了片刻，道，您姓严，严璧华。

李老夫人恍然，对，我是严璧华。

她脸上露出如释重负的笑容，重复了几遍，便溘然长逝。

周遭哭声一片。

李鸣争恍然未觉，静静地看着李老夫人，看着她安详的面容，母子二人不亲近，前两年争执尤其多，后来大抵是看出李鸣争不会有任何动摇，她也心灰意冷，母子二人更见冷淡。即便是李鸣争陪她一起吃饭，席间也静得吓人，偶尔李鸣争说点什么，她也不想听，只道，这些事你拿主意就好，我已经老了。

李鸣争在床边一动不动地坐着，如同一尊雕塑。管家抹着泪，凑上来说，大爷，老夫人已经去了……