墨一般浓黑的雾里, 有一条奇异的“隧道”。
它仿佛是用强光在黑暗中强行挖出来的一条线，笔直朝前，不断延伸。
隧道中没有砖石, 没有钢筋, 没有水泥，只有隐约可见的照明光，以及比周遭淡上几个色调的薄雾。
“轰隆……咔哒、咔哒……”
厚实的轮胎碾压过一地的石头与树根, 在沉闷的轰鸣声里，断断续续夹杂着石块碎裂、树木断折的声音。
这是“三叶草号”驶入黑雾地区的第二天。
早在出发前, 厉行洲便已命人在黑雾之外建立了一处全新的、配置了军队现存最完整、最稀缺的卫星通讯装备的“99号前哨站”。
出发之日，凌鹿他们在这个前哨站安插了第一根“结晶柱”, 以此作为行程的起点。
此时的结晶柱，还不能将“抗干扰区域”延展开去, 还只能撑起一个圆形范围。
按照提前规划好的路线，三叶草号压过低矮的灌木丛, 贴着黑雾边缘行驶了约100公里，再用机械臂在黑雾里安装了第二根“结晶柱”。
顷刻之间, “抗干扰区域”连成一线，并呈直线状向前扩展100公里, 为任务小队在黑雾中挖出了这么一条隧道。
进入隧道后, 三叶草号的雷达系统、摄像系统、定位系统、红外系统将持续运作, 再配合99号前哨站日夜无休的通讯支持，让它得以在原本肉眼可见度为零的黑雾里安全前行。
当然，由于“抗干扰区域”的原理是同一方向的直线延长, 这条隧道是不能任意拐弯的。如果前方出现了无法逾越、无法清除的障碍物, 那就只有让小队队员们携带着结晶柱和电流场生成仪，重新寻找到一个合适的安装点, 手动引导隧道“拐弯”。
到目前为止，隧道前方还没有出现什么大型障碍。
不但如此，由于结晶硭对污染物的驱逐效应，那些本来游荡在这片区域的污染物，包括长了脚能跑动的树、可以跟蛇一样蠕动前行的藤蔓，统统都逃离了这条隧道，倒是让路面平整了许多。
尽管这一路驶来，什么污染物都没碰上，什么障碍都没遇见，连块挡路的石头都没有，但驾驶舱里的三人依然万分专注，没有谁敢掉以轻心。
凌鹿不错眼地盯着眼前的“车辆状态监控仪”，看着上面一排排的图形、数字，唯恐什么地方出现报错提醒。
赵瑜手推操纵杆，头戴耳机，全神贯注地盯着视野模糊的前方。
楚砚坐在赵瑜身边，也聚精会神地看着前方——只是他看的不是挡风玻璃外，而是传感器和定位系统传来的图像。
两个小时过去，按照厉行洲的要求，装甲车停了下来。
侦察兵出身的老谭带着肉串儿下车，去黑雾内部做简单的勘察搜索。
由于他们对过去半年里第四区第五区到底发生了什么一无所知，又不可能莽撞地跑到对方的防御墙下拿着喇叭问“你们到底在做什么勾当”，便只能用这种方式，看看能否找到些蛛丝马迹。
上午十一点，外出侦查的老谭回来了。
老谭在车上还有一个重要的、难以替代的身份：厨师。
从昨天的一天三顿，到今天的早餐，都是老谭主厨。
虽然装甲车的内部都是耐高温防明火材料，但是安全起见，依然不能在车内用明火烹饪，只能加工一下方便食品，比如脱水蔬菜、即食米饭什么的。
饶是场地和工具都如此受限，老谭还是将他独居多年练出来的厨艺发挥到了极致，硬是让赵瑜吃方便米饭都吃到了撑。
如今谭大厨赶在饭点儿前回来了，驾驶舱的三人便都停下手里的工作，舒展着胳膊往生活舱走去。
不料，老谭道：
“今天中午咱们不吃方便食品了，来帮个忙，我们把这炉子架到外面。”
“今天啊，我给你们炒热菜！”
听到这话，依然只能吃糖的凌鹿只觉得大家一起吃热菜会更热闹，对食物本身没有太大反应，赵瑜却是乐得摩拳擦掌，勤快无比地开始帮忙收拾东西。
倒是楚砚，听出了些不一样的意思，走到老谭身边轻声问道：“厉将军安排的？”
这种性质的任务，避免放明火、避免在野外区域引来注意都是最基本的要求，老谭断不至于为了口腹之欲而做这样的安排。
老谭道：“对。”
他顿了一下，压低声音对楚砚道：“放饵。”
楚砚当下了然，也帮着搬运东西去了。
在刚刚的勘察里，老谭没有发现什么大型污染物，反倒在黑雾中发现了一处被拆毁了的人造建筑物，附近还有几个比较新鲜的脚印。
建筑物先是被焚烧过，后来又被拆得连一块砖都不剩，完全看不出来之前到底是什么。
但那几个脚印却是让老谭眉头一皱：这分明是几个半大孩子的脚印。
为什么会有半大孩子，绕过第四区的新防御墙，跑到污染值指数如此高的黑雾地区？
想起上次救下来的两兄弟所说的话，想起第四区的胡作非为，老谭心里愈发沉重起来——
这些孩子，多半是在第四区快要给饿死了，这才不得不跑到这里来，试图找到什么能吃或是能换钱的。
他想追着这脚印往前看看，可后面的印迹被破坏得太厉害，已经无法追踪了。
老谭立刻返回三叶草做了汇报。
厉行洲看着终端上根据这次的行程实时绘制出的地图，一边估算着此处距离第四区防御墙的位置，一边道：“竟然没有大型污染物。”
老谭道：“是很奇怪。只有几个特别小、没什么杀伤力的污染物，肉串儿一吼就都跑了。”
厉行洲沉思片刻，又道：“那几个留下脚印的，跑出了这么远依然还活着，可见适应能力很强，抗侵蚀值也很稳定。”
老谭点头称是。
有极大概率那几个孩子还活着，还能说出第四区到底发生了什么。
但考虑到周边的危险程度以及他们的人手配备，再加上第四区居民对第三区的天然不信任，任务小队不可能去黑雾里地毯式搜索救人。
厉行洲道：“让他们来找我们。”
“谭中尉，做点儿味道浓郁，香气能飘很远的菜。”
老谭心道这个主意好。
这黑雾虽然遮挡视线、隔绝电子信号，却不会阻挡气味传播。
如果真是饿极了又躲在这附近的孩子，闻到了饭菜香，恐怕循着味道就来了。
如果是心怀叵测的其他人，有肉串儿在，再加上三叶草号的武器和防御系统，根本不可能对任务小队做得了什么。
所以，这一顿热菜热饭，其实就是吸引那些孩子的“饵”。
*
车里的物资储备足够充分，这又才上路不久，各种蔬菜都还在保鲜期，老谭便挽起袖子，将自己的手艺发挥了个十成十。
他先做了一道芹菜牛肉，芹菜的特殊香气十分浓郁，能传出去很远；又做了一道红烧排骨，那个浓油赤酱的味道，能把小朋友直接馋哭。
老谭的菜出锅了，这边的“野餐营地”也早就布置好了。
虽说周围雾气浓重，但“抗干扰区域”的黑雾还是要稀薄许多。再加上特制的橘色户外灯，以及旁边装甲车探照灯的照明，这个“营地”乍一看上去并不像是在重污染区，倒像是在大地之城的郊外。
待两道菜配着米饭上桌，一根炖大骨放到肉串儿的饭盆里，任务小队一声欢呼，开始大快朵颐。
当然了，凌鹿除外。
其实厉行洲跟他说过，自己可以给他做菜做饭，这样凌鹿就能和大家一起吃饭了。
但凌鹿摇摇头拒绝了。
一方面他知道厉行洲即使在装甲车上也要远程处理第三区的事，实在不想占用他太多的时间。
另一方面，他喝牛奶什么的还好，能确保不让小角露出来。
如果换成吃东西，换成吃厉行洲亲手做出来的那么好吃的东西，他完全无法控制住自己的小角。
所以，就在赵瑜吃得满嘴是油，楚砚筷子都不曾停过的午餐时分，凌鹿依然在乖乖吃糖，喝着厉行洲给他煮的牛奶。
他一边喝，一边下意识打量着身边的厉行洲。
唔，先生吃饭的样子也很好看！
永远肩背挺直，手的动作也很优雅，一下一下地往嘴里送……