这场风波, 说起来还是怪方灼芝鲁莽。

一句终生禁考，绝了查任仕途，捶得太狠, 这才逼得人狗急跳墙, 把小事捅成天大的篓子。

汪铭相信, 方灼芝不会、也没胆子泄题。

但曾参杀人, 三告投杼, 他一人信能顶什么用？

这等诬告，如脏水上身，沾上就很难洗得干净。

他只好从祸首下手, 以流放之刑狠压查任底线, 直接破他心防, 叫他自认罪行。

果然, 查任气势一弱。

老刑部拿捏人心的本事，叫顾悄直叹姜还是老的辣。

高亢的忿怒平息下去, 理智回笼，查任后知后觉打了个寒噤。

在府官跟前上告县官，不管有理无理, 越这一级他都得掉层皮。

何况，舞弊事，他确实是……信口雌黄。

想想流放，他竟觉得方大人的禁考，几乎算得上温柔。

权衡清楚后, 他几乎是立马就顺梯子下台，匍匐着招供。

这时候, 唯有卖惨能争取宽大。

他涕泗横流，哭戏简直比顾劳斯还要收放自如, “小人家境贫寒，父母年迈，本无缘科场，是我豁出性命，以死明志，才得到一个读书的机会，这么多年，我……”

汪铭老脸一黑，“说重点！”

“是……是！”查任缩了缩头，不敢再耍滑。

“今日小考，小人信心满满，可第一场呈卷，县大人只回待定，我意难平。这时徐公子过来煽风，说素闻我才名，这次不中，当真可惜，并指着顾家人，说要不是这群纨绔先得了题，怎会越到前面去。”

“后来顾家二人为案首争执，言语间很是蹊跷，我便信了他谗言，发榜后脑袋一热，第一个跳出来大喊不公，没成想查卷时，真叫我发现顾云斐与徐公子，撞了文章。”

说完，查任又连磕几个响头。

“大人，小民一时猪油蒙心，求求大人念在我被人利用，不知者不罪……”

“堵上嘴，拉下去先打二十板。”

汪铭心肠冷硬，向来不买哭哭啼啼的账。

这风口浪尖，却有一个面目憨厚的布衣青年越前跪下，替他求情。

“查任所言，句句属实，学生与他乃同乡，可为其作证。”

正是早间扯着袖子，规劝查任莫要与老妇计较的那位仁兄。

顾悄摸摸下巴，这是真爱啊。

青年顿了顿，似是下定决心，抬头直视汪铭道，“何况，查任虽莽撞，但也误打误撞，揭发了一起真正的县考舞弊案，学生斗胆，恳请大人高抬贵手。”

“哼，你倒重同乡情谊。”汪铭面色缓了些许，但依然郎心似铁。

他扫了眼众人，说的却是：“接下来，再有一人废话，加责五大板。”

小伙子们登时安静如鸡。

“现在，问题回到这两篇文章。”

汪铭一拍镇堂木，“顾氏小儿，我且问你，这文章可是你本人所作？”

一贯高傲的休宁双璧，这把横不起来了。

他面有急色，慌忙解释，“这文章虽是旧作，但确确实实是学生自己写的。”

“旧作？”汪铭抓住线头，“那就说说怎么个旧法。你可想仔细了，若有隐瞒，今日坐实舞弊之罪，可就再无翻案的可能。”