顾劳斯顺风顺水的小事业, 遇到的第一个小麻烦，是县学踢馆。

事情的起因，还要从族学“四虎”说起。

几个大叔, 才学有几分, 毅力也有几分, 奈何悟性差了些许。

恰好遇上的几任提学官, 都不买他们文章, 以至于蹉跎许久，同期要么进学，要么退学, 只剩他们还在科考门槛上蹦迪。

还怎么都蹦不过去。

进学的同期里, 也有那么几个不大争气的, 在县学压仓底。

二月二文会, 关公庙前碎嘴子的李狗蛋和张二八，就是“四虎”老同学。

——府试同场、露水同桌的那种。

这几日, “四虎”在不惑楼日日翻书，很是翻出几分心得，便邀老同学前来一叙。

这一叙, 就叙出了大问题。

去年院试，书论一道，提学使截的是《论语·乡党篇》里的一句。

伤人乎不问马。

四书无句读，时下通行的，是朱子版断句, 用的是：

厩焚。子退朝，曰：“伤人乎？”不问马。

说的是马厩起火, 孔子退朝回来，问有没有伤到人, 却没有问马怎么样。

先代大儒郑玄、朱熹经义解的，都是孔子“非不爱马”“贵人贱畜”，主打一个人本主义关怀，彰先圣“仁者”形象。

可提学使好新、好奇、好剑走偏锋。

于是，义理上做不出花的南直隶卷王们，动脑筋在断句上出其不意。

“四虎”首当其冲。他们旁的本事没有，遍览群书、琢磨“茴”字写法的本事一流。

儒学圈子里，各条埋没千百年的偏门经义，一朝被他们挖坟置顶。

“刺头虎”率先挖了唐儒陆德明的释文，称 “不”通“否”，于是断句就成了：

厩焚。子退朝，曰：“伤人乎不？”问马。

圣人先问“人没有伤到吧？”接着问马怎么样。

这样一来，孔子恩泽，由人到畜，十分完美。

“刺头虎”还给孔子无视小动物伤亡的冷血bug打了补丁，破题就是众生平等，洋洋洒洒论“万物皆为天地生，圣人效法天地，人与马共治。”

但是“伤人乎不”这样的句式，在整个四书五经里找不到第二例。

提学使约莫是改卷子改乏了，突然看到一篇乐子文，觉得思路有点搞笑，一时心情不错，在卷面上连画三个圈圈，尔后翻到破题，才想起来是在干正事，于是一个点点，还是无情pass。

“四虎”其二，“沉稳虎”也是一个路数。

抄了唐人李匡乂的《资暇录》，把句意断得更加清新脱俗。

厩焚。子退朝，曰：“伤人乎？”“不。”问马。

这把提学使笑不出来了。

院试虽然在州府，但并不统考，而是分县吊卷，一批一批地考，年轻的提学使哗啦翻过休宁卷子，丝毫不讲武德地拆了密封线，“啧，休宁顾氏族学？”

“真是一窝豺狼变狸猫，一代不如一代。”

他漫不经心吩咐老知府，“顾家其他卷子都去了吧，一律不取。”

二虎并不知道去年落榜，是自己坑了剩下两只，还殃及了顾应白和朱庭樟。

叫他们血压飙升的是，顾氏出品的《制艺初探》，破题篇·推陈出新里，举的反例竟然就是这道题。

一旁的【点拨】里，还好心提醒：义理是非能做文章，行文语法不可乱搞。

另附大写红圈“慎”字：解经语法不顺，叉出去！

二虎顿觉膝盖中了一箭。

可关键是，这等解法，是他们斥巨资从县学教谕处买来的！

吴平已死，钱讨不回，气撒不掉，只好约县学老友几人吐槽。

李狗蛋和张二八这才知道，教谕水平原来如此跛脚。又听闻顾氏还有这些本事，几人砸着嘴火速拜读完第一册，对着书屁股后面的“未完待续”，齐齐瞪眼。

“顾兄，续呢？”

“沉稳虎”立马翻箱倒橱，把整个不惑楼搜了一遍，还真没有，不由暗悔先前顾悄邀他们来时，实在过于轻慢，以至于对科举区一无所知。

“挑刺虎”盯着青铜会员腰牌喃喃，“是我充得不够多，会员权限不到位吗？！”

“小虎”好心拦住他，“大哥我作证，高级会员一样看不到。但是听王掌柜说，铂金充得多，催更更有效？你有钱，你试试？”

四处溜达巡视的王贵虎，摇了摇白胖的发面脸，又悠悠远去。

啧，顾三公子果然好手段，谁说免费栈子不挣钱？

《制艺初探》这本子，经“四虎”几人一推销，直接出了圈。

县学二人好意，秉着奇文共赏的想法，将本子里的长处和教谕的错处与同窗说了，没想到引起方白鹿与谢长林的不满。

尤其《论语·泰伯篇》名句“民可使由之不可使知之”的破题示例，直接叫方谢二人打出“清书蠹”的旗号，声势浩大前去理论。

这场士林王者吊打纨绔青铜的戏码，噱头十足。

当日县人奔走相告，看热闹的人很快将不惑楼围了个水泄不通，连带着对门雅味居都被包了场，二楼窗户趴满了人，就为看这场“文斗”。

当然，更多的人是冲着方顾两家公子跨年架后续来的。

为了维持秩序，顾劳斯不得不立起现代辩论队规矩，叫双方各出三辩，列席坐好，免得又突生口角，害人害己。

方白鹿不满，“凭什么你想怎么比，就怎么比？”

荏弱小公子脸皮堪比城墙，“凭我爹腰杆粗。”

围观群众：……