顾劳斯同谢大人目光一碰, 秒懂。

他立马戏精上身，梗着脖子不服，“谁是他小舅子？就这老牛也配得上我家妹子？”

少年明明站在暗处。

客栈昏昧, 却分毫不掩他昳丽的容颜。

他整个人都像在发光。

如此口出不逊, 也叫人生不出反感, 那憋气鼓腮的模样娇憨可爱, 反倒十分惹人喜爱。

谢昭暗自磨牙：老牛？

叫你演戏, 没叫你人参公鸡！

但这祖宗娇气，含泪哭诉“接不住戏”的画面实在触目惊心，他舍不得发作, 只得换一个可怜蛋子撒气。

他冷冷扫过同行青年, 不咸不淡道, “婚事不过才定, 苏大人消息真是灵通。”

这语气夹枪带棒，十分不善。

方才还冷嘲热讽的青年不由神色一凛。

这话往小了理解, 是嫌他多管闲事，往大了理解，就是窥探上官隐私。

若这上官只是都察院左都御史倒也无妨, 偏偏他还兼任着锦衣卫北镇抚使，那一身牵系的，可全都是帝王机密。

他隐晦地瞅了眼谢昭，二人赶巧前后脚抵达徽州，正碰在一处。

谢大人打的名头是监察赈灾事宜, 鬼知道背地里是不是北镇抚司在办要案！

他小小一个南直隶右都御史，养老等死的好差事, 万一因这句信口玩笑，被当成狼子野心窥伺圣意, 那乐子可就大了。

神宗多疑，又偏信这心腹，届时他就是空长十张嘴也掰扯不清。

兹事体大，他还想在南直隶快活几年，赶忙敛笑，正襟危色撇清关系。

“道听途说，哪敢称灵通？是训僭越，下官只是关心大人终身大事，想讨一杯喜酒吃吃罢了。”

也不知是哪个词触动了阎王，谢昭竟微微翘起嘴角，态度来了个一百八十度急转。

“苏大人，你我同僚数年，不必这般拘谨，婚事若近，必定给你下帖。”

苏训狐疑望他一眼。

阎王向来清举，说起这按头婚事，一双凤目清冷，不见喜意，可面上又一团和煦，也瞧不出不喜。

啧，要不说人能跟着神宗混呢。

光这隐藏情绪的本事，就连内阁那些老家伙也望其项背。

苏训干脆放弃，转而去找吴遇撒气。

“吴知府勤勉治下两个月，这效果也不怎么样嘛。”

他半是讥诮半是玩笑，“小小一个客栈，就汇集徽州治下百态。乡里鱼肉蒙童，考生重利轻义，好容易有几个人稍微明白些事理，又被群起攻之、自身难保，这么瞧着，徽州府今年是准备再被我剃一年光头？”

一个“再”字，简直扎铁，吴遇差点端不住老脸。

科场被“剃光头”，是说那年一个地方全军覆没，一个没有考中。

这事不论是对主政官，还是当地百姓，都是奇耻大辱。

要知道，科举及第人数和地方税收总额，一直是考察一把手政绩的两项核心指标，也是衡量一个地方行不行的直观表现。

徽州府先天不足，税收本就比不过临近的其他州府，也就科举成绩能打一点。

可这些年秀才录中人数断崖式下降，前年更是直接被剃光头，叫整个徽州府在南直隶都抬不起头做人。

这几年休宁书生出县，谁不戏谑一句“驽生”？

外头已经传遍，徽州府穷乡僻壤、民风粗鄙，山里人又蠢又懒、又穷又坏，狗都不嫁。

若是今年真来第二次，那就是辱上加辱。

吴遇脸皮如同被他扔在地上，还踩了几脚。

在场学子虽是才入科场的新手，但一损俱损，闻言也露出愤愤之色。

其实“剃头”完全赖不着吴遇。

这事还得从徽州上任知府——段汴梁那个迂腐老学究说起。

他读书呆板，最爱同路数会拍马的小学究，府试专捡嘴甜书呆子录。

初时，各县都培养不出符合他要求的书呆子，各县连童生定额都凑不满。

为了冲政绩，县令们再不管对不对，无不顺着他喜好，开始照本宣科，大搞教条主义。教条的还不是朱子的主义，而是段汴梁老大人的独门主义。

渐渐，各县上了轨道，逼出一批秦夫子式复读机，府试通关率显著提升。

可院试又出了问题。

段知府是老资历，前几任提学使不好下他脸面，每年考徽州府童生，不论质量，脓包里挑字写得囫囵的，也捏着鼻子把秀才按最低配额给他录了。

但三年前，提学使换成年轻又狂放的苏训，他可不管老头什么资历、什么背景，大手一挥，书呆子通通的不要。

头一年果不其然一个没取。

去年要不是出了个顾恪，徽州府就是二光。

今年是苏训提学南直隶的第三年，也是吴遇接任第一年。

要是再光一次，吴遇在徽州必定很难立足。

哪怕为了立威，这次院试吴遇也必须打个漂亮的翻身战。

几人面和心不和，机锋打了几个回合。

近距离围观三位大佬在线斗法，顾劳斯不得不感慨：真真是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米。

这下官如同新媳妇儿，又难熬又不好当呐。

莫名有点心疼吴知府呢。

他明明已经很努力了。

自打履新以来，他忙的是小脚不粘灰。

新官上任，他就狂烧了三把火。

第一把求贤若渴广纳英才，第二把逼各县大搞产业发展，第三把就是大兴文教弘扬文风。

可以说，三把里两把都是为了迎战今年的府试。

搞经济，才几天是涨不起来了，但秀才录取率，吴知府咬牙，在线做法也要给他涨！

可终究离见证奇迹还差了几天。

顶着提学突然的挑衅，吴遇心里别提有多苦。

他压下心头血，微笑着四两拨千斤。

“我徽州府男儿，厉兵秣马一年，等的可不就是苏大人的剃刀，就请大人不吝赐教。”

苏训斜睨他一眼，显然不信，可也没说什么，只越过乱糟糟的客栈大堂，傲娇上楼。

吴遇送他，走到顾悄身边时，突然驻足，并慈爱一笑。

“苏大人，这位不仅是谢大人准小舅子，也是下官的小师弟，还是恩科解元顾瑜之的胞弟。

大人这次剃不剃得了徽州府的头，还得问他答应不答应。”

他这番话，打着引荐的旗号，行着显摆、反击的实际，立马引来提学使磨刀霍霍的眸光。

顾劳斯无辜躺枪，整个人大写的无语住。

他瞪着眼无声质问：吴书记，吴师兄，请问我同您是不是有什么深仇大恨？

吴书记脸皮厚，权当看不懂他眼中谴责，笑眯眯拍了拍他单薄的肩膀，立马就补了个甜枣。

“刚刚你们所说保状，师弟不必烦心。师兄信你的眼光，他二人就由我亲自作保好了。”

哦豁，这下可真是倍儿长面子。

矮子顾悄，在旁人眼里形象顿时高大起来，刚刚还想碰瓷讹诈的几人，眼神也立马谄媚起来，简直如泣如诉、如怨如慕。

数双或大或小、或奸或猾的眼里，迸射的都是热切的光：兄弟，我们的结状，你也帮帮忙？

顾悄眨眨眼，一副我懂的样子。

他轻咳一声，神色不太自然道，“那能不能……再麻烦师兄，多保几人？”

吴书记脚下一顿，瞥了一眼闹事的那几人，没有做声。

苏训瞧着好笑，清嗤一声，“呵，东郭与狼，还真是一个愿打一个愿挨。”