“欲加之罪？”徐乔冷笑, “顾尚书，难道外头民愤是作假？三省巡抚联名弹劾是作假？”

谢道济生就一张道貌昂然脸，此时亦是一脸痛心疾首。

“我与徐指挥使奉旨南下, 一路所见历历在目。河南赈灾粥棚半桶米兑半桶沙, 山东万亩良田稗盛苗稀, 南直隶百姓面有饥色, 口中唾骂官商狼狈为奸, 而你顾府却在大肆操办婚宴，顾大人，难道这些也是作假？”

吏部侍郎中气十足, 一声声诘问如TP-LINK穿墙王, 不仅问得席上鸦雀无声, 更是问得高墙之外围观百姓群情激愤, 不消片刻，就有人流挤过门屋蜂拥到中庭。

一人一口唾沫星子, 也能淹死这场该死的炫富大宴。

只是见到锦衣卫齐刷刷拔出的大刀，山呼的“还我米粮”渐渐偃旗息鼓。

徐乔一撩眼皮，冷笑道, “今日若不是本官在此，顾大人恐怕要被饥民生吞活剥。”

他向着庭中扔下一本奏章，“锦衣卫向来以证据说话，大人交予三省的赈灾粮合计一百五十万担，去除草沙, 实际仅一百二十万担，其中陈米又占四成, 皆是虫蛀鼠啮，如此伤天害理的事, 顾大人真不怕人戳脊梁骨？”

顾准面露惶恐之色，大喊冤枉。

老大人深谙阴阳之道，明捧实贬，“怕是徐大人久在高位，不接地气，并不懂得个中关窍。这掺草兑沙，历来是赈灾惯例。”

此言一出，一片哗然。

多少人咬牙切齿盯着顾准那张老脸啐道，“无耻狗官。”

人群中只有几个老油条摇了摇头，低叹“顾准这厮，还真是什么都敢往外捅。”

近旁几个年轻些的官员，面露沉思之色，显然顾尚书所谓“惯例”，很有些门道在里头。

谢道济没料到顾准竟狂妄至此，自掘坟墓的事都干得出来。

他大喝一声，“既然大人认下，那我们也不必多费口舌，只好请大人回京，亲自向陛下谢罪。”

几个锦衣卫欲上前拿人，却被顾二挑开。

他将手无缚鸡之力的老父亲护在身后，不耐道，“既是惯例，便是陛下默许，何罪之有？”

徐乔见顾准神色，预感不妙，抬手便叫下属直接拿人，以免再生枝节。

他带的人不多，只十几个精兵强将，对付一个文官，本应轻而易举，却不知哪里来了一群武人，长枪挑刀，不仅击退锦衣卫，隐隐还将他与谢道济控在场中。

徐乔不仅失了先手，甚至反落得个受制于人的下场。

他压下心中不安，拿出神宗钦赐指挥使印信，厉声质问，“顾大人，见此令牌如陛下亲临，你抗旨不遵是要谋反？”

这顶帽子实在太大。

顾准头小，戴不得戴不得。

他面上为难，欲言又止道，“并非臣忤逆，而是徐大人的话，臣不敢妄听。当年京师徐大人也是这般，拿着陛下印信抄秦大理寺卿一家，一句谋逆便将秦氏上下十七人斩绝，可臣怎么听说，此乃一桩冤假错案？”

他每说一字，徐乔脸就阴下几分。

这事坊间年长者皆有耳闻，至今说书先生犹在唏嘘——青山埋忠骨，再无平冤人。

秦昀是个好官。

主事大理寺时，他清廉公正，冤假错案凡告到京师，他不取分毫必还公道与民，素有青天美名，然高宗甫一暴毙，秦家便满门抄斩，罪名也含糊其辞，最后不了了之。

秦大人心如死灰，致仕还乡，百姓自此再无陈冤之门。

民心所向，坊间便将这事编成话本，说书先生慷慨激昂为忠臣扼腕、痛斥奸臣当道。

好容易秦大人再度出山，消息传出，京师百姓夹道相迎，可惜他应召上诉，徐乔圣宠不衰，枉杀灭门也只加罚三年俸禄，秦大人自此一病不起。

徐乔民望一跌再跌。

顾准抬出旧事，这谋逆到底是站不住脚了。

顾准叹息着摇头，“徐大人，圣人言‘道千乘之国，敬事而信’，你大权在握却如此草率轻忽，如何叫老夫信服？便是陛下要审我这二品命官，也要三司会审、昭之于众，你单凭锦衣卫黑牢就敢拿我，如此擅专僭越，究竟是谁更像谋反？”

徐乔被架上高架下不来台，怒极反笑，“那本官今日便当着整个南直隶的面，好好审一审你上下勾结、共谋作弊、肆意侵贪的罪行！”

“好一个上下勾结、肆意侵贪。”顾准似笑非笑，“还望大人记住你现下说的这句话。”

他转头望向阶除之下乌泱泱的人头，“老夫赋闲在野，临危受命，自认为兢兢业业、无愧于心。却不知哪里做得不好，引得三省怨怼、直隶不满，既然徐大人给我这个机会，那老夫便细细梳理脉络，好叫诸位判一判这功过是非！”

“四月领事，陛下第一道急令，就是加征南直隶五成粮税以赈北三省。”

这事体制内都清楚得很，可平头老百姓却一脸茫然。

五成粮税，那可是要脱一层皮的。

明黄诏令不可作假，顾准第一击，就是叫免了赋税、得了便宜还不自知的府民熄了火。

他十分痛心，“虽说南直隶一年漕粮一百八十万担，能抵北三省两个丰年不止，但奈何咱们亦有十府一州遭了灾，冻土复种本就为难，如何还能担得起这重负？老夫只得冒死忤逆君上，斗胆抗旨，前后上书一十二封，这才说服陛下开南直隶皇仓赈济。”