毛爷爷说, 没有调查，就没有发言权。

为此，顾劳斯特意在安庆府城溜达一圈。

很快他就找到了府学所在。

又很精准地在府学不远处一间茶楼, 找到了本府读书人课后沙龙的大本营。

奇的是, 这里的秀才不兴比诗文, 兴的是拼美黑。

一位短打粗犷汉子遛出八块黑麦色腹肌。

“此次水情, 我与乡亲一道, 挑的砂石能保十里长堤。”

“何兄威武！”

“百无一用是书生，伟丈夫当如是！”

一位文弱书生不甘示弱，撸起袖子露出雪白胳膊, 与黢黑脸庞形成鲜明对比。

“我虽肩不能挑, 却最能吃苦, 城外十里堤坝我日夜巡守, 吃睡都在堤上，不曾有片刻懈怠！”

一群后生目露敬意。

其中一位起来一揖到底：“林兄, 平日里嘲你弱鸡，是我过错，还请原谅则个。”

林兄羞涩摆手, “不至于不至于，我也确实体弱……”

“你们这些都是小儿科，要我说时兄才最令人叹服。”

“对对对，时兄大才，旧堤哪处有白蚁溃穴, 哪处翻砂鼓水，都逃不过他的鹰眼！你们是不知道, 遇着棘手的堤段，县里长官都要提着酒来请他出马！”

突然被cue, 一个面貌憨厚的大哥摸着头起立。

他不善言辞，只干笑着谦让，“我家世代睡在堤上，这熟悉大堤就跟熟悉自家老婆似的。”

糙话一出，满堂大笑。

有年长些的顽笑道，“可不兴开黄腔，咱们有些小秀才，可还是童子鸡呢！”

愣是把脸嫩如林兄之流，臊得如同醉了酒。

酒楼内气氛热烈，其乐融融。

有道是度尽劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。

自古文人相轻，此前他们互为竞争对手，彼此间看不顺眼，或有不合，都是寻常。

但经此一役，彼此间多了一分保卫家园、共御大水的搏命交情，反倒惺惺相惜起来。

话题很快转到即将而来的乡试上。

“这次秋闱，圣上开恩，容我等推后两月。

从今日起，我等当收心备考，日夜不辍，方能不负皇恩！”

提到这茬，气氛一下子down了下去。

一群黑脸李逵开始愁眉苦脸。

“哎，说起秋闱，咱们这历来文风凋敝，不说状元、解元，单说取中都难。

次次赴试，都只落下个重在参与。我看，这回还是难呐——难呐——”

这是出师未捷先挂白旗的。

“三军可夺帅，匹夫不可夺志。咱们要自信，自信！

学海无涯苦做舟，直挂云帆济沧海；天生我材必有用，死去犹能作鬼雄！”

这是好词好句背多了无用也会瞎起哄的。

“咳咳咳，咱们岂能不战而屈？！

指不定八月不旺我府，十月才旺，所谓时来运转，就看今朝！”

这是学不好总惦记科场玄学的。

“古人云：自知者英，自胜者雄。

既不自知，又不自胜，何也？”

冷不丁一道声音插进来，十分之不和谐。

整个酒楼静了一瞬。

顾劳斯默默吐了个槽，和也，我还达也呢。

那人大约觉得无趣，自问自答道：

“没本事还不自量力，英雄二字只落下半边，说的可不就是你们这群草上扑腾的笨鸟？”

众人循着视线望过去，二楼雅间门前，一个两腮无肉、双眉压眼的青年，正好整以暇倚着栏杆戏谑地望着众人。

“喂，查平，你说是也不是？”

被他cue的青年磨蹭着出了包厢，唯唯诺诺应了声。

他全程垂着脑袋，声音也细若蚊呐。

青年不快，一脚踢了过去，“方才是酒没管够？还是肉没吃饱？说话如此有气无力？”

查平不着痕迹地往后让了让，“沈兄说什么，便是什么。”

沈宽不甚满意，但这一拳打在棉花上的无力感，叫他懒得再白费劲。