十月初七, 从江西行省交叉抽调来的同考团二十一人入院。

十月初八，主考柳巍、同考翰林修撰高邑先后入院。

高邑，今春恩科会试第三。

就是因貌寝不便点探花, 因祸得福抢了顾二状元的那位。

锁院前, 朱大人陪着吃了一顿鸿门宴。

手握重权的兵部尚书, 可不像南直六部闲员们那么好说话。

官威那是大大滴有。

朱大人赔着小心替他斟了满杯, 他面无表情睨一眼。

“待客之道, 常言酒要八分，茶满七分，朱大人可真是好规矩。”

得, 这是嫌他倒多了。

常言还道茶满撵人, 酒满敬人, 礼不礼貌还不是你嘴大你说了算？

老朱无声哔哔, 苦哈哈又重新给斟了杯八分的。

为表诚意，他仰头将满杯一饮而尽, 连干三杯，最后倒扣杯口，弓着腰向上官赔礼, “是下官不懂事，浮三大白先行谢罪。”

哪知柳巍并不买账。

他轻轻将酒杯推至一边，“场闱要务，若是因酒误事谁来担待？”

他这么一说，一个厅里满满当当两桌人, 烫手一般都丢了杯子。

大家你看看我，我看看你, 无声达成共识。

这南直隶是没把上头摆平呐……

啧，这一场, 看样子难，难啰。

散席后，锁院前，柳大人将朱大人提到跟前。

“这场提调既是府丞，朱大人还是早些放权，不可擅专。”

“锁院后，还请大人以身表率，叫外帘诸位各司其职。”

他说着，意有所指扫了老朱一眼，“切莫……再牝鸡司晨。”

朱大人圆圆胖胖、尤爱操心，还真有些老母鸡架势。

人群里，不知是谁急促笑了一声。

朱大人直接自闭。

“知府吐哺握发、殚精竭虑，乃直隶学子之福。

只是尽心虽好，也要注意避嫌。”

唯有高邑，好一通花式鼓吹，总算替他全了脸面。

朱大人不胜感激。

他心道果然人不可貌相。

别看柳巍徐郎半老，人模狗样，却最是黑心黑肺；高邑这小子，虽然其貌不扬，却黄中内润，甚会说话。

关键是，底子里真是个好人！

喜提好人卡一张的高邑，在朱大人热切的眼神里莫名抖了一抖。

新科状元郎纳闷：这秋夜凉爽，也不冷啊？

入夜，朱大人又脚不沾地验收完考场，点校完人员。

确认各处都妥当，他抻了抻几日未换皱皱巴巴的官服，对着身后府丞道。

“今年不太平，场外由我调五城兵马司坐镇，院内诸事就托付与你。

应时，你在应天蹉跎十年，这是个机会。”

王府丞一揖到底，“下官省得，谢大人提携。”

老朱匆匆摆手，“我这右眼从方才起就跳个不停，总觉得有事要发生。”

天边启明星冉冉升起，再不久考生就该进场了。

“坏了！”他突然一拍脑门，边说边向外走，到最后竟小跑起来。

他差点忘了件大事。

以往科举入场及开榜日，总有人挟私投匿文书，诬告阻挠士子进场。

太·祖遂有明令，士子果有作弊、失德等实迹，亦要闱后再彻查治罪。

考试期间凡有举报者，一律按滋事寻衅查处，巡城御史、五城兵马司依律治罪。

考官亦不许借题发挥，诿以避嫌，妄退文卷。

更不许拒考生于棘围之外。

这条新律，有效遏制了恶意举报、毁人前途的罪恶行径。

可今年闱彩兴盛，考生中第与否，不止事关自身，更牵系多人身家。

人为财死，鸟为食亡。

朱大人担心，某些人不来明的，来暗的。