梁彬此时才明白被人利用了。

柳巍恶名如雷贯耳。

这位每主试一个地方, 事后都得蹊跷死几个学生。

哪怕不明内情，仕林也流传着他吃人的传说。

梁彬知道，这人他挨都不能挨。

可他不知道, 一时猪油蒙心, 竟叫他误打误撞, 成了南直第一个碰瓷柳尚书的勇士。

怪他无知冒进。

事已至此, 他别无选择, 只能哽咽着走完神秘人替他写好的剧本。

“这次上榜考生里，有……有朱知府亲侄儿。

知府虽避嫌，令府丞提调, 可府丞亦是他亲信。

考前朱大人就曾假借职权滞留贡院, 直到考生入院才离开。

过正门时, 还曾与排队等候搜检的朱庭樟耳语了几句。

这些不止学生看到, 其他监生都能作证。

另外，本次副主考高邑, 与顾家老二同榜。

不仅状元之名得他承让，在京也多次得顾二援手，二人在翰林院更是同住一处, 这交情自是不必多说。

有他打点荐卷，顾氏才能无一遗漏，悉数得以上榜。

顾悄要不是第一场交了白卷，想必亦有一席。

内帘、外帘都是熟人，一路大开方便之门。

但这还不是最可怕的……”

他顿了顿, 最后一条，他原本打算昧下不说。

可……他侧目偷偷看了眼柳巍, 被他眼中阴戾吓得慌张躲避。

可不说肯定是个死；说了，指不定还能博一线生机。

他咬了咬牙, “最可怕的是，柳大人与直隶某些人，早有勾结！

临院前几日，大人刻意盘桓江东驿，最后一夜曾约见一神秘人物，二人秉烛夜谈数个时辰，直至鸡鸣三道，那人才告辞，上了北上发往安庆府方向的船只。”

听到这里，柳巍袖口下的手微微攥紧。

想到那夜密谋之事，这个监生……怕是不能留了。

梁彬全然不知死期将至，仍在尽职尽责揭秘，“为什么学生咬定他们舞弊？

因为神秘人去后，他一长随并未离开，在渡口还偷偷见了一个人——

那人，不是旁人，正是徽州府学顾悄。

学生先前一直疑惑，顾悄早先大言不惭，要保安庆府全员取中。

他凭什么？

亲见这一幕，学生才恍然大悟，就凭他能攀上柳尚书！

学生此番冒死检举，若太傅再推脱搪塞拒不深查……

那学生斗胆，只能认定太傅与顾家有姻亲，亦是在徇私包庇！”

哦豁，很棒。

这后生年纪不大，胆子不小，竟然一咬咬一窝。

朱大人忍不住要替他鼓掌。

谢太傅闻言，缓缓跛行至堂中主位坐下。

沉默着将那根御赐的黄花梨龙头拐杖靠在一旁。

杖柄一行小字，铭曰“左之左之，毋须争先；行去自到，某水某山”，很有闲翁意趣。

但杖身的极品鬼眼纹理，又象征着无上的权柄和威望，很是醒目震慑，叫场中无一人真敢把他当闲翁对待。

正如堂堂太傅竟是个瘸腿瘦老头儿，满朝亦无人敢轻视一样。

因为这条断腿，换的可是鞑靼名将的首级。

神宗元初，谢苏两家联手第二次北伐。

谢锡作为督军文臣，成为鞑子逐个击破的首要目标。为了诱敌深入，手无缚鸡之力的谢锡决定以身为饵。

他以一条腿的代价，将鞑靼最勇武的大将，并精锐骑兵万人成功诱进包围圈。

剿灭敌营先锋后，他的断腿虽然得以接续，但也终生不良于行。

这等对自己都狠的人，当然不会是善茬。

那一战后，已经很久没人敢如此质问谢锡了，哪怕多疑暴虐如神宗，待他也还客气。

是以他睨了梁彬一眼，很有些惋惜。

“这人呐，年纪大了难免心慈手软，可偏偏有些人，就是不领老夫这点心意。”

“既然如此，本官也不必留情，就数案并审吧。”

他一拍惊堂木，“这头一件，先从沈宽通关节一案开始。

这时候，锦衣卫也恰好提了人来。

除了去向不明的方白鹿，沈宽、刘兆，还有在家谈婚论嫁、坐立难安的顾劳斯，都一一到案。

和准岳丈第一面就是对簿公堂。

顾悄真的谢。

都没考上还能被捉舞弊。

顾悄再谢。

最夸张的是，他一个字没写，也能牵扯其中。

命中带衰的顾劳斯简直要跪谢。

秉持着死贫道道友也别想跑的原则，他还捉了泰王一道。

谢太傅顿时乐了。

他参见过亲王，笑道，“我与泰王，一明一暗，既然都奉命查探南直科场，自然没有本官一言堂的道理，便请泰王、本场监临卢大人一并上座，咱们三堂会审。”

什么？泰王暗查？

什么时候？怎么查的？查什么？

谢太傅这话，一石惊起千层浪。

无事的，隐隐后怕。

如柳巍，甚至在心里又给卮言先生烧了柱高香，承他指点。

有鬼的，无不心中打鼓，三省吾身。

为人谋而不慎乎？与朋友交不避耳目乎？传条子被抓包乎？

而被推出来作出头鸟的梁彬。

两眼一花，彷如堂上的不是钦差大臣，而是黑白双煞。

他隐隐察觉到，这把……情势十分不妙。

差役搬来太师椅，泰王不客气就座。

可怜小七品监临，死活不敢上席，只敢站在泰王身后，就差替他捏腿捶肩。

本来场上另一个有资格坐的，这会成了戴罪之身。

柳巍负手，傲然立于公堂，一副凛然不惧的模样，只是望向梁彬的视线，很是高压。