当年神宗锤死云鹤的铁证有二。

其一, 是门生指认。

二王之乱时，一纸《代愍王讨神宗不仁檄》悄悄流传，伐檄人以云鹤门生自居, 手持先王遗诏, 先后策动数十同门起事。

一夜之间, 神州大乱。

可惜文臣难成气候。

很快, 朝廷便派大军分三路平乱。

面对重兵围剿, 门生无不顽守到死，誓与云师共进退。

一些忠心尤甚的，斩首前亦不忘怒斥一句神宗倒翻天罡、不配为君。

彼时怀仁太子山穷水尽, 于漳州蛰伏, 既无力起事, 也不会起事。但神宗哪里肯信？兼之逆党们言之凿凿, 便钉死了云鹤罪行。

幕后人矫诏栽赃不算，还猫戏老鼠般来信寻衅。

那人自诩顾命, 传诏是为谨遵先王遗命、拨乱反正。

“今云师力竭，我辈责无旁贷，定要以一己之力抗仁政大旗, 号令天下有志之士奋起，一道反神宗暴政，迎新皇承盛世。”

但“顾命”所行，却全然不是这么回事。

每每他成功诓骗一人领诏勤王，便来信炫耀一番。

言某某欣然赴死之慷慨, 真真贻笑大方，奚落云门愚教, 净出以卵击石的不自量力之辈。

尔后，便又是一封讣告, 细数某某功败垂成、身首异处之惨状。

讣告言辞怅惘，似有无限惋惜，可提及勤王者轻则连诛九族，重则带累半城殉难，尸山血海，又刻意描述得细致而轻慢。

字里行间皆是兴味。

其中恶意几乎溢出纸背。

愍王气得血气翻涌。

他不知顾命是谁，不知遗诏何在，更不知自己什么时候已自立了小朝廷。可外间如火如荼的叛乱，生生坐实他罪行。

云鹤不忍牵累无辜，连夜与故人去书，告诫他们莫要上当。

奈何神宗已然杀红了眼。

去信不仅不曾救人，又平添数条冤魂。

门内门外，在朝在野，凡同他有干系的，无不落了个株连下场。

老帝师终于明白，这是一场清剿。

此局无解，唯有他一死，才是唯一生机。

为平息事态，也为守大宁最后一丝安宁，他与愍王不得不自戕以谢天下。

愍王吞金，帝师自缢。

诸事已成定局，一切尘埃落定。

只是死前，老人穷途末路，感念耄耋之年，为国事鞠躬尽瘁，却落得个不得善终的下场。

细数平生，椎心泣血，又伤怀老友门生皆受连累，被有心算计，悉数罹难。

满腔愤懑，无从发泄。

他没忍住，于漳州愍王旧邸，题下绝命词一首。

是遗言，亦是自白。

“枢机当断。正愚夫继声，神州离乱。叶公惧真，惠侯好伪，满座楚楚衣冠。

老骥垂垂，筚路蓝缕，空余猜惮。梦开元，楚齐江汉，一任君子观。

尘过，不留目。轻致陵诮，却把卧龙唤。急奏宣颁，铄金众口，此去瀚海阑干。

或问扶风归路，范蠡张良莫伴。怅平生，百无一用，作书生伏案。”

以血为墨，和泪润笔。

白墙暗字，触目惊心。

不成想这词又成谋逆铁证之二。

他缅怀太祖高宗两朝的清明盛世，直笔死谏神宗一朝奸臣当道，弄权太过，以致贤良避世、民生凋敝。

他悔恨没有护好幼主，因一念之仁，让神宗一步逼、步步逼，直至愍王一系接连折羽断翼，更自谴自己百无是处，做了这无能书生。

可这也为野心家所用。

陈愈以一句“枢机当断”解这首词乃愍王一系死不悔改的确证。

“枢”为帝王讳，寻常百姓家都知道凡遇帝王名讳要敬避，云鹤身为三代帝师，此时不避讳，便是自觉无讳可避，足见他根本没有将神宗放在眼里！

另外，何为断？绝也！

既然“枢”为帝王，那么当断两字，便是大逆不道之显语。

至于后面愚夫当道种种，神宗已无肚量再听，便直接判了这首词为大宁头等禁篇。

那年风紧。

顾准辗转托人，几经周折才在锦衣卫严密的铁网下，偷偷将这“遗书”拓印回来。

朝廷紧迫盯人，云鹤同宁霖皆被严密监视，寻死也不是一件容易的事。约莫时间仓促，这阙词字迹潦草干涩，风骨却分毫不减。

一如他和宁霖心境。

他们始终相信，总有一天史笔如椽，会有人替他们正名。

这一天，终于到了。

是以，顾准一开口，就是从文字冤狱平起。

“陛下，漳州旧王邸这篇禁词您忘了吗？”

他小心将这首《鹤冲天》收录进恩师诗余最末一篇。只是以往空白不着一字的书封，如今已工工整整题上《望乡楼遗稿》。

他乡望旧乡，羁客魂断肠。

安土重迁的时代，废太子与先帝师遗骨岭南，至今不得落叶归根。

见这题名，群臣愀然。

顾准也不禁红了老眼。

“陛下，如今您还信当年陈氏的片面之词吗？”

他轻抚书脊，缓缓跪下。

“枢机不过代指朝政，愚夫正是陈愈之流。恩师从来不曾生过反心，他一生侍奉君王忧心社稷，临死也不忘谏君亲贤臣远小人，何罪之有？”

真·小人陈愈谋反在前、叛国在后，至今仍在敌营效力。

这迟来的洗冤犹如一个巴掌，打的神宗猝不及防。

满堂静默中，顾准再插一刀。

“陛下，陈氏之罪又何止如此？此等小人，倒行逆施，三十年大宁在他手里，不止寸步不进，还倒退几十年。

试想若无陈氏蛊惑，我朝今时早已人才辈出，不说国富力强，定不会如此穷困潦倒，以至于与鞑靼一战，落得个战无良将、守无辎重的两难境地！”

一个穷困，是实情，亦是提醒。

老皇帝登时投鼠忌器。

永泰开春，随着农时逼近，大宁千疮百孔的财政赤字，已在爆发边缘。

方徵音提出的以增发白币缓解朝廷压力的法子，并没有奏效，年后不止米粮飞涨，白币也一夜之间也大幅贬值，与纸币无异，引得朝野怨声载道。

这一切，还须仰赖顾准这老家伙妙手回春。

述职后，旁的官员无不返程，他独独压着顾准滞留京师，便是做此考量。

谁叫满朝只有这厮最善搞钱呢？

也正是拿捏住这命门，顾准才愈发口无遮拦。

他恳切道：“陛下，三十年间，朝中净是陈愈、柳巍、方徵音之流尸位素餐。

若不是还有个谢老撑起门庭，大宁怕不是早就亡国改姓了！”

这话说得极重，听得众人心中发紧。

姓顾的一贯混不吝，什么都敢说！说就说，自己不怕死，还硬要拉旁人垫背。

最后一句明着是夸谢家，可谁不知帝王心术，最是多疑？

这般夸大谢家功勋，将皇帝贬至一无是处，无异于当面捅了谢家一刀。

害人，真害人！

可怜谢昭，方才冒死替顾家小子挣命，转头就碰上这么个不讲武德的老丈，坑他一点不比坑外人手软。

一众朝臣即便脑袋拎在手上，也不忘一线吃瓜。

他们心中啧啧，当真色字刮骨，情字害人。

谢昭多好一权臣料子，竟绊倒在这最无用的儿女情长上！

顾家也不是好鸟。

顾准这老匹夫善忍记仇，这不，当年谢时率兵平乱、逼死云鹤、宁霖的账，老货记得清楚呢！

朝臣们鹌鹑开会，再稽首默契等着天子震怒。

出奇的是，这把神宗竟然忍住了，只咬牙应了句，“我朝并不兴文狱，当年云逆谋反，罪证确凿，可不止一首词作之祸。云氏满门证供，顾卿又怎么说？”

岂料顾准早有准备。

他不紧不慢将当年隐情道出，一边抖落那一封封密信。

“当年谋逆事，多有蹊跷。

陛下国事繁忙，只以云鹤畏罪自杀草草结案。

可老臣死心眼，眼里不揉沙，见不得师门蒙冤，更见不得那祸乱朝纲的贼人逍遥法外。

既然陛下无暇追查，那就由老臣代劳。

这些年，臣反复研读恩师书信往来，寻那‘顾命’下落，可惜歹人奸猾，事过拂衣，了无痕迹，想要还原真相，总缺着关键一环。

好在上天不负我，近日，终是叫我查出眉目。”

他支起上身，回首环顾朝堂，“陛下难道就不好奇，代愍王讨神宗不仁檄究竟出自何人之手？当年顾命又是谁？用以迷惑云门的遗诏到底何在？”

一连三问，叫神宗有了不好的预感。

遗诏一直是他心头大患。

当年他宁肯顶着无诏登基的笑话，也不愿将传位圣旨公之于众，这么多年过去，誓不还政已成他执念，自然更见不得遗诏现世。

可惜他寻觅数年，至今手头只得宁权那一份残卷。

秦昀手里那块逼不出来，谢家又是今日才暴露，尚不及动作，顾准此时提遗诏，叫他不由攥紧龙椅，目光阴沉狠戾。

他不着痕迹望向殿外。

那里早已由锦衣卫严守，别说传唤禁军，就连近身的东厂亲信也救不了急火。

谢氏……这是彻底亮出爪牙，与他撕破了脸。

受制于人的憋闷令他胸口剧烈起伏，几声咳嗽再也压制不住，他抬手虚掩，就见一抹血色鲜红刺目。

耳畔，顾准犹在兢兢业业干着大理寺的活计。

“这些年，臣的好大儿在翰林院，借职务之便一一核对过朝臣用笔与行文习惯，可惜好容易寻着一个遣词文风同密报相类的，字迹笔锋却大相径庭。

后来太后通敌案发，大太监一箪受命毒害皇嗣在先，杀人灭口在后。托他的福，反倒叫臣有了意外收获。”

说到这，他一稽首谢道，“臣当再谢陛下圣明，不拘一格重新启用秦大人。

便是他火眼金睛，在大理寺审理周氏叛党之际，不意在六宫之中寻到笔迹相类之人。”

叫众人惊掉下巴的是，那人不是别人，正是冷宫里的陈皇后。

“皇后手书，原本外臣难以得见。

也是上天庇佑，竟叫大理寺在清理东宫一应带毒物件时，意外得皇后家书一封。”

顾准从袖中小心翼翼取出书信，与地上陈年密信摆在一处。

离得近些的大臣一打眼，不由倒抽一口冷气。

皇后不傻，用的自然不是惯用字体。

但明眼人一瞧那字体结构、笔锋力道，便知出自一人之手。

“当然，只笔力相似，尚不足以证明陈皇后就是那‘顾命’。

真正叫臣坐实猜想的，还是近日偶得的……此物。”

他卖着关子，在皇帝摄人的目光下，缓缓取出最终的杀手锏。

不是旁物，正是泰王守灵那夜从“孔夫子”嘴里掉下的遗诏。

不偏不倚，还刚好与皇帝从泰王手中抢走的部分雷同。

“这些年，有一事臣一直百思不得其解。

能叫我云氏满门甘心殉道，必定是亲眼见过真正的遗诏。

可先皇顾命手持遗诏，即便蛰伏不出，不保太子，也断不会恶意挑起事端，置旧主唯一血脉于死地。

矫诏之人，究竟是怎么做到的？

直到见到它……臣才豁然开朗。

陈氏当年本想烧了传位诏书，来个死无对证。

可引火就焚之际，却得高人提点，方知高宗遗诏竟是正副两本，正本昭告天下，继位大典后于礼部封存，副本原应祀于宗祠，以备不时之需。

怎知事到临头，原定送往宗祠的那册，却不见了。

原是高宗死前多想了一层，副本被他一分为三，秘密交予三位朝臣手中。

便是高人带来这消息，受他点拨，陈氏留了一线。

陈愈没有烧光那诏书，而是暗中昧下一部分。

后来，果真如高人所料。

十几年间，顾命蛰伏不出，遗诏副本也毫无头绪。

陈氏斗败了宁霖一系，虽得一时之胜，可先皇遗旨好似一把悬在头顶的利刃，叫他们始终无法安心。

最终那妇人想出毒计。

以传位诏书残卷冒顶顾命遗诏，诓骗保皇党起事，又以保皇党证供，钉死宁霖谋逆罪行。

如此，即便顾命只认怀仁这个太子，可谋反的太子与逆臣无二。

用这样的手段，搭上数万无辜性命，陈氏终是助明孝坐稳储君之位。

陆大人，陆高人，老夫说的对也不对？”

被cue的陆大人，正是翰林学士、天子近臣陆渊。

也即截下云鹤编书大业，为万千举子编科考官方教材却编了几十年尚未付梓的那位。

他已然须发斑白，闻言也只支起上身，轻喝一声。

“满口胡言，胡乱攀咬，我与云氏从无瓜葛，与太子党亦不亲近，犯得着行此恶行？顾大人老来真是越发混账了。”

“毫无瓜葛？我看不尽然。”