谢昭辞陛时, 老皇帝将人喊到御前。
面前摊呈的，是一道传位诏书。
与高宗遗诏制式相似，唯有皇室专属的金线云纹防伪码略有不同。
文书宝印都已备好, 只是传位给谁, 仍空着不曾写明。
“咳咳咳, 朕老了, 恐熬不过今夏。”
几日未见, 他被奇毒折磨得又憔悴许多。
说一句风烛残年、行将就木也不为过。
谢昭只垂首应道，“陛下宽心，太医院必会全力救治。”
神宗急促地笑了一声, 不置可否。
“朕戎马半生, 何其狂哉, 竟不知老之将至……也是时候, 将这江山托付后人了……”
说着，他睨了谢昭一眼, “我宁家子孙，唯剩五人。
扶风三子，纵使陈氏刻意瞒报、你居中遮掩, 太医院也不曾明着上医案，但朕知他们……是不中用的。”
提及亲孙，他口中沉郁不似作伪。
虽然明孝的太子身份有陈氏算计，可他对明孝的爱护半点不曾掺假，连带对明孝子嗣也多几分疼宠。
得知孙辈亦没逃过毒害, 他心中悔恨又深一层。
如此再看兄长劫后余生的两个后人，耐心也多不少。
“大哥一脉, 宁昭雪毕竟为妾室所生，不曾受过皇嫡教养, 到底缺了为君的胸襟、眼界和气魄，江山于他，终是负累。”
“唯剩一个顾悄，被顾准那匹夫藏得严实，朕亦不知其秉性如何。
但这一科，却是叫朕看出他厉害。一个不及冠的小子，隐于幕后，竟能叫新科进士异口回护、叫满朝臣子趋之若鹜，如此手段，君临天下并非难事。”
该说不说，这领导气质神宗一辈子是半点没沾上边。
“或许这就是天命。他承高宗之仁、云鹤之才，这江山，如今看来也只有他当得！”
说到这，神宗轻轻叹了口气。
他铺垫这么多，终于进入正题，“可是谢昭，这江山之主，必定不能是个断袖，更不能是个蛰伏人下的断袖。”
御书房只君臣二人。
老人推心置腹，青年眉头微蹙，神色终是有了变化。
神宗一探便知，方家小子密报不假。
谢大人七寸，不是权力，而是一个情字。
是他错看了他的首辅。
“都说寒门多负心，公侯出情种，朕原本不信，见你这般朕却是不得不信。
谁能想到，无情无心的谢昭，也有为情所困的一天。”
寻对症结，此时再回想首辅一切种种，就都有了答案。
“原来爱卿确实不曾骗朕。”
二人君子协议，他要江山，首辅要美人。
都是实话。
首辅求娶顾悄，也确实如他所言，并非替潜主保驾护航，而是解一己私欲。
想到这，老皇帝微不可察地抬了抬嘴角，既已摸准他七寸，接下来的棋，就好走了。
对付谢家这等情痴，大道至简，根本不须旁的手段。
只一个攻心便可。
“谢大人深情，朕也明人不说暗话。
既然心悦他，不如干脆成全他。”
“朕看得出来，那孩子与你，并不情愿。”
神宗轻轻抚摸诏书纹理，“他毕竟是皇嫡，亦有龙腾九天的志向。何苦困他于深渊，令他一生蹉跎、死后千秋唾骂？日后他若能叫大宁重回太祖盛世，也有你一份荣耀。”
谢昭难得恍惚一瞬。
眸中似有痛色一闪而过。
“谢昭，朕撑不了多久了。纵使再不甘，朕也绝不能因一己之私叫大宁断在我手。”
神宗浑浊的眸中透出几丝恳切，“这番遣你南下，非是清算。实在是……宁家下一任皇帝，万不能于名声有亏。”
“若卿当真情深，此行南下，便替他终生镇守东南，再不返京。”
他静静望着年轻的首辅，“若你能答应，朕便以大宁国祚向你起誓，必会遵照高宗遗旨还政于嫡长一脉，不遗余力替顾悄稳住朝局，助他顺利即位。”
这筹码开得诚意十足。
谢昭闭了闭眼，成亲以来桩桩幕幕一一闪现。
耳畔不断回想神宗那句“并不情愿”。
好半晌，殿中才响起低沉一声，“臣……答应。”
皇帝笑了，信手扔过来一物。
却是他常年不离身的田黄虎头军符，“东南水军，今日起任你调遣。”
“卿有异能，大宁得之，是国之幸。
朕不忍因权斗祸及国祚，先前君子协议，朕不曾毁约悖信，日后也不会。
卿也莫要与朕置气，东南虽远，亦大有可为。
这江山，这大宁，还有……新君，朕便都托付给你了。”
谢大人好说话，回家就开始吩咐瀚沙收整行装。
顾劳斯听完前因后果，抱着毛团子气得在床上打滚，“这老皇帝简直刷新无耻的下限！”
且不说殿试他纵容方家告发，就是悖信在先。
这会找补，竟拿京都的神机、火炮两营同谢昭换一个荒废数年的海军？！
要知道，自太祖晚年海禁后，东南水军就一直是三不管地带。
装备差、将士差、纪律松散，跟民间组织的游兵散勇也差不到哪去；而神机、火炮两营是什么？是谢家花了十几年时间、花了流水般的银子怼出来的特种部队，能比吗？
“嗐，你这买卖做的！”顾悄骂了尤不解气，爬起来继续围着学长哔哔。
“谢景行，你说你是不是把老皇帝当傻子哄呢？你这么大一个奸臣，这么轻易就被他三句话拿捏？什么为爱出征、成全万岁……”
还没喷完，谢昭一句话就叫他卡了壳。
“悄悄，若事实真同剧本一样，你是皇嗣，又对我无意，那这便是我最终的选择。”
一如误会迭生的上辈子。
没有摊牌前，他是生过诸多恶念。
若是这辈子顾悄仍然推拒他，他定要不管不顾将人夺到手中。
可御书房里面对神宗逼问，真到抉择的时候，他扪心自问他下得去手吗？
下不去手的。
他见不得顾悄难过。
若两个人里注定要有一个人伤心，他还是选择把痛留给自己。
谢景行并不擅长剖心，天之骄子也不习惯将内里脆弱暴露于爱人跟前。
他垂眸避开顾悄视线，“不是皇帝好骗，是谢家男儿一直如此。”
他缓缓说着家中情况。