覃城素有桃花城美誉，眼下正是桃花开时节。

陶墨将车帘掀起个小角，静静地望着道旁隔三差五冒出来株株桃树，春意仿佛就在桃树上那颗颗桃蕊中无声蔓延。

郝果子得金师爷指点，将马车停在家不起眼小客栈前头。

马车因为前头郝果子和金师爷下车而晃动了两下，陶墨正犹豫着是否叫醒顾射，顾射已经自己坐了起来。

“到了。”陶墨没话找话说地说了句。

顾射微微点头，起身下车。

陶墨正要跟着下去，却被金师爷挡住。金师爷边往里走边对郝果子道：“你将车停在此处，我去去便来。”

郝果子头雾水。

客栈门前道不宽，他们两马车堵，挡着路人难行。顾小甲和老陶只得先将马牵去客栈马棚。等他们回来，正好金师爷端着盘馒头出来，递给陶墨，跳上车。

老陶把拉住他，“这就去了？”

金师爷道：“知府衙门规矩多。我们如今已经是来晚了，按理说，说是下午会面，上午就该到。”

顾小甲冷哼道：“好大架子。”

金师爷道：“不然怎么叫知府衙门呢。”他见其他人没有离开意思，又道，“见知府不宜人多，传出去会落下话柄。就由我陪着东家去吧。”其实，拜访上司应当陶墨个人去，人多倒有种装腔作势拿乔意思。只是陶墨既不识字，又不太懂官场上交往，由着他人去只怕要捅出漏子来。

老陶也知道这个道理，不着痕迹地握着金师爷手道：“既然如此，切就拜托师爷了。”

金师爷感到包沉甸甸东西被塞进袖口，心照不宣地笑道：“放心就是。”

马车要走，陶墨依依不舍地看着顾射。

顾射微微扬唇。

陶墨心头立刻踏实了。

这去，就是三个时辰。

看着日头慢慢偏西，天色渐渐黯淡，老陶面色越来越阴沉。

“去知府衙门门口看看。”顾射突然开口道。

顾小甲早就坐不住了，得了吩咐溜烟地就往马棚方向跑。

老陶看了他眼。

顾射面无表情地看着自己面前口未动茶。

“你本不必来。”老陶道。

顾射道：“不必来与不想来与不来是三回事。”

老陶道：“我家少爷既无钱财财，也无文才才，却不知何以引得顾公子折节下交？”

顾射道：“你又为何留在他身边？”

“陶老爷曾有恩于我。”

“只是如此？”顾射淡淡地问。报恩方式千千万万种，老陶选却是最难最费力种。