未到午时, 巫女骑马先行赶到，风尘仆仆，谢停亲自给她牵了马, 披风都来不及脱就被汪钺请进了内院。

汪钺说：“那位发了怒。”底下几个知晓齐圣宗身份的都用‘那位’代称。

“督主也不知怎的脸上开始有些脱皮，开始我们都当是金陵干燥的缘故, 没当回事。”汪钺低声解释原委：“那位看到了，连夜把我们全张罗起来, 训斥了半宿。倒霉催的, 督主身上脱皮，我们哪里看得见，倒来寻我们的晦气。”

巫女解披风的动作微微一顿，想不到凤明运气居然这样好。

蛊母为雌，男子体内阳气充裕, 并不适宜蛊母生存, 她原本以为蛊母的效用仅限于为凤明解毒。

或许因凤明是宦官的缘故，阳气不比寻常男子旺盛, 蛊母反而极喜爱这位宿主的身体，竟催发了全部能量, 再为凤明重塑筋脉血液。

蜕皮是蛊虫进化生长的表现, 自此凤明每蜕一次皮，变会更强盛一分, 他体内曾经的暗伤沉疴也会随着一次次‘进化’而完全修复。

听过巫女解释，凤明问：“还会蜕很多次吗？”

巫女回答：“看蛊母的能量大小。您内力深厚, 次数恐怕不会太少。”

“这剑茧都蜕掉了，以后如何握剑？”凤明伸出手, 给巫女看他手上所剩无几的剑茧：“新生出来的皮肤, 太嫩了, 轻轻一碰就是个印子。”

巫女笑道：“这般吹弹可破的肌肤，旁人求都求不来，对您倒成了负担……这皮也只能等时间长些，慢慢养结实了。”

巫女没有说的是，蛊母为万蛊之王，天性使它会朝着更加完美方向进化，所以，凤明不仅会皮肤越发娇嫩，还会变得更美。她直觉这话凤明就不会爱听，左右目前也看不出什么变化，就不说了吧。

看过脉后，巫女开了方子用于药浴，说泡上三个时辰就就不会在蜕皮了，还嘱咐说人体与蛊虫不同，无法依靠作茧完成进化，下次在有端倪便及时抓药来泡，就不会拖这么多天也不见好了。

“三个时辰，”凤明泡在浴桶中，苦涩的药味儿令他不自觉地皱了皱鼻子：“都泡烂了。”

齐圣宗挽起凤明的长发，用簪子束在头顶，生涩地帮凤明揉肩。

凤明转过身：“您伺候我，也不怕我折寿。”

许是此处太热，氤氲蒸腾的水汽中，齐圣宗的脸有些红，说的话却风马牛不相及：“我也想听。”

凤明的脸上露出疑惑神色：“听什么？”

齐圣宗喉结滚了滚，轻咳了声，只肯透露一个字：“喘。”

凤明：“……”

三个时辰后，景恒扶着凤明从浴桶里站起来，墨色的药液从凤明瓷白皮肤上滑落。

凤明搓了搓胳膊，说：“果然不蜕皮了。”

可不一会儿，凤明搓过的地方就鼓起两条手指粗的红痕，像是被鞭子抽过一样。

刺辣辣的疼。

*

去岁腊月时一场大雪，婉仪公主着了凉感染风寒，拖拖拉拉二十余天也不见好。

怀王对婉仪公主的病很是重视，几位御医几番诊脉试探，可这病情反反复复，从小年开始时常高热不退，烧的人都说胡话了，脸色苍白，头发也大把脱落，头巾都盖不住，露出头皮来，一副弥留之相。

怀王景沉亲自去看，真心觉得她这是活不长了。

除夕那天，宫里摆宴，婉仪自然是去不成。

御医从大长公主府里归来，进宫给怀王回话，说若拖到开春还不好，那只怕要提前备下了。

怀王大喜过望，看来今年真真是他转运之年，凤明和婉仪两位代表先帝的人物竟都要下去侍奉先帝，还有比这更大快人心之事吗？

都说凤明命不久矣，待婉仪听得凤明死讯，她病情焉能好转？

除夕宴上，玉河公主等几位庶出公主齐齐列席，她们的身份原也不够格同怀王作对，大长公主病倒后，更是对怀王尊重有加，生怕惹出事端，受了牵连。

既然肯识时务，怀王乐得同这几位公主做足表面功夫，出手很是大方，还讲珍贵红宝石头面赏赐了下去。

玉河弯膝行了个万福礼：“多谢怀王殿下赏赐。婉仪长公主最喜红宝石，只是她病的严重，听人说竟是连簪子都再簪不住，怀王的美意，只怕要辜负了。”

怀王也做出悲痛的样子：“确实严重，你们几个姐妹得空多去瞧瞧，免得遗憾。”

另一位叫做荣月的公主站起身，她是几位公主中年纪最小的，丈夫是工部侍郎，掌管军器，很得怀王重用：“怀王殿下说的是。只不过，那日玉河姐姐去探望长姐，长姐派人传话说是如今容颜憔悴，不肯相见……”