去寻找各种泥土的兽人陆续返回。

顾九黎开始研究和泥, 既然叫黏土，顾名思义，应该有粘性。

他将泥糊在石头的侧面, 如果泥过于厚重, 没办法涂抹均匀，往里面添水。如果涂抹均匀的泥顺着石壁滑落，那就再往里面添土。

连续三次不成功，直接换不同的土继续尝试。

太阳落山之前，兽人总共带回来八种不同的土, 经过顾九黎的初步尝试，其中六种土有继续测试的意义。

颜色丰富的漂亮羽毛再次发挥作用，分别插进剩余的土和待用的泥里，免得发生找到哪种泥最好用, 但是忘记最好用的泥是哪种土的乌龙。

顾九黎在豹力惊恐的注视下, 用碎石片和不同的泥，分别组成缩小无数倍的火炉, 依旧是每种泥做出三个试验品。

一个放在白天阳光最充足的地方。

一个放在树荫下, 通风最好的地方。

一个直接小火慢烤。

每个缩小版火炉的下面, 压着代表它们所用泥土的彩色羽毛。

他的目光依次扫过十八个整齐排列的缩小版火炉，决定下班，明天再来完成接下来的实验。

“啊？”豹力凝重许久的脸, 浮现不知所措的茫然, 看上去竟然有些可怜。

自从顾九黎开始和泥, 他就满脑子都是在山洞里见到的危险画面。然后不停的在心里告诫自己，瘦瘦小小的顾九黎都不怕, 他身为强壮勇猛的豹兽人更不应该害怕。

只是会炸开、会着火而已。只要他的反应足够快，火苗就追不上他！

直至十八个能放在掌心的缩小版火炉整齐排列, 他才彻底克服恐惧。

然后顾九黎竟然对他说，明天再来？

现在已经看不见太阳，顾九黎将所有缩小版火炉，先放在树荫下通风的地方。又拽下几根树枝插在周围，免得有公共山洞的兽人起夜，不小心摸到这里。

做完这些，他后知后觉的发现，好像没有听见豹力的回应，奇怪的回过头，正好看见豹耳兽人略显痛苦的表情。

顾九黎稍作犹豫，善解人意的道，“你明天是不是有其他事？”

豹力猛地回过神，昂头挺胸，斗志昂扬，“我没有事！明早还在这里等你。有我在，肯定不会让你被火灼伤。”

“好，明天我们可以换种更安全的方式。”顾九黎露出笑容，挥手与豹力说再见，转身正要上山，忽然愣在原地。随即露出更灿烂的笑容，朝前方奔跑。

昏暗的路口，正有只不知道已经坐在那多久的白狮。

.

第二天，不仅豹力提前守着树荫下的缩小版火炉，等待顾九黎，豹风也趴在豹力的身边打盹。

“早上好。”顾九黎脚步轻快的走过去，仔细观察已经彻底晾干的缩小版火炉，眼底闪过懊恼。

豹力朝站在远处凝望这边的白狮挥手，问道，“狮白要去狩猎吗？”

顾九黎点头，脸上浮现茫然。

不知道为什么，狮白好像突然对狩猎热情高涨。

昨天先是为合适的干木，狩猎两头小型野兽，又为晚饭狩猎一头小型野兽。明明家里已经不缺鲜肉，今天还是要去狩猎。

要不是狮壮信誓旦旦的保证，距离雨季还有很长的时间，他都要怀疑，狮白是不是想用兽肉填满山洞。

他回头看向与他共同下山的人，只看见白狮离开的背影。

豹风彻底清醒，从趴着变成坐着，对顾九黎道，“狮蓝等会就要出发去海边，接下来会由我负责搭建火炉，挖石锅。无论你需要什么都可以和我说，我会竭尽所能的做到你的要求。”

“这么突然？”顾九黎面露惊讶。

昨天猁渔告诉他，狮蓝会再留两天。

豹风点头，小声道，“第二批盐已经送回部落，公共山洞却没有像往常那样给兽人分盐。大家心里有点慌，首领暂时走不开。”

事到如今，安抚兽人最好的办法，莫过于让兽人尽快尝到盐的滋味，骨头汤迫在眉睫。

见顾九黎的表情，发生明显的变化，豹风连忙道，“从今天开始，公共山洞会为兽人提供盐水，你不用着急火炉......也不能完全不着急、反正不用太着急。”

说到最后，豹风已经不知道自己究竟想说什么，懊恼的垂下头。

顾九黎点头，“谢谢，我明白你的意思。”

盐水虽然能救急，但是它的存在，时刻提醒兽人，神山部落现在正在面对怎样的危机。

从前只有因为缺盐，无力走路的兽人，才会被拖去公共山洞灌盐水。

骨头汤虽然本质与盐水没有区别，但是从类似药的凉水，变成温热鲜香的肉汤，可以提高兽人的幸福感。

十八个缩小版火炉已经全部晾干，想要完成对照实验，只能再搭十二个。

顾九黎叹气，让豹力去帮他找晾干的树枝，然后将十八个缩小版火炉全部放在树枝中央。

点燃树枝，开始耐火测试和稳定测试。

安全起见，他和豹风、豹力全都坐在距离火堆很远的地方，重新和泥，组建缩小版火炉。

豹力心不在焉，总是神思不属的看向熊熊燃烧的火堆和正在接受炙烤的缩小版火炉，显然依旧被困在昨天的阴影里。

即使已经距离火堆很远，他还是觉得缩小版火炉随时都有可能爆炸，是件很危险的事。

顾九黎见状，安慰道，“你别怕，我们......”

火堆里发出沉闷的响声，火星迸溅。

两只豹，一只猫，同时冒出兽耳。目光惊恐的望向看上去没什么变化的火堆，整齐后退。

火堆里的缩小版火炉全军覆灭，残尸却大不相同。

有的什么都没留下，有的只是从中间裂开，覆盖在碎石表面的泥，没有明显减少。

顾九黎觉得后者还能再看看，特意记下这是用的什么土。

如此枯燥反复的实验，持续至太阳走到天空中央，终于得到最终的结果。

插入黄色羽毛做标记的土，和泥糊炉的效果最好。

用的泥土越多，火炉越稳定，它甚至能起到固定碎石的作用。无论碎石的形状多么诡异，只要裹上厚重的黄泥，晾至彻底干透，就会变成相对稳固的状态。

......再稳固也扛不住大猫的爪子，硬度终究比不上完整的石头。

找到合适的黏土，基本相当于完成搭建巨大的火炉，接下来只是需要时间而已。

大小适合的石块依旧不够用，不能立刻开始搭建火炉。顾九黎又根据黄土和泥的浓稠程度和糊炉方式，继续进行对照测试。

空气中忽然散发浓烈的香味，引得正各司其职，干得热火朝天的兽人，纷纷停下动作，看向香味的来源。

棕狮叼着木篮停在满手泥泞的顾九黎面前，毛绒绒的耳朵快速抖动。放下木篮，有些心虚的道，“是不是已经饿了很久？”

顾九黎茫然摇头，腹部立刻发出抗议的哀鸣。

狮壮叹气，掀开盖在木篮上层的树叶，露出里面还冒着热气的烤肉。拈起一片，送到顾九黎嘴边，小声道，“对不起，我只想晒会太阳，没想到会直接睡过去。”

陌生的感觉充盈心间，如同温度适宜的水，流淌过的每个地方都能听见肌理舒展的声音。

顾九黎想表达对狮壮的感谢，张嘴却突然发现，不知道应该说什么。单纯的‘谢谢’重量太轻，明显不符合他现在的心情......然后被焦香酥脆的烤肉彻底堵住嘴。

“能不能别告诉哥哥，我这么晚才来给你送烤肉？”狮壮双手合十，语气诚恳，“我保证下次不会再迟到！”

顾九黎垂下眼帘，仔细记住烤肉的味道，拦住还想继续将肉喂到他嘴边的狮壮，轻声问道，“狮白嘱咐你给我送饭吗？”

狮壮点头，表情变得更可怜，“昨天处理猎物的时候说过一次，今天下山之前又说一次，我真的不是故意......”

“知道了，我不会和狮白说。”顾九黎打断狮壮的担忧，笑道，“谢谢，味道很好。”

虽然这是狮白的嘱咐，但是狮壮很用心。

顾九黎不会将这份用心，当成理所应当的事。

他去木桶边洗手，总是忍不住回过头，以目光寻找装在木篮里的烤肉，这副模样像极担心烤肉被人偷吃。

面对狮壮怀疑又警惕的目光，豹风和豹力憋闷委屈，又饿又馋，目光如狼似虎，紧盯色香味俱全，看上去就很好吃的烤肉。

顾九黎无法理解狮子和豹子之间的剑拔弩张，只知道被人惦记的感觉比想象中更美好。

这是他吃过最好吃的烤肉，没有之一。

等他依依不舍的放下空荡的木篮，狮子和豹子已经冰释前嫌，勾肩搭背，看向彼此的目光像是同窝的兄弟。

豹风借了个公共山洞兽人的火炉搬来，又回山洞拿兽肉。无论狮壮能烤熟多少兽肉，他都愿意和狮壮对半分。

随着烤肉的香气散开，拿着生肉来找狮壮的兽人越来越多。

有聪明的亚兽人背来两捆树枝，从狮壮这里换走两块生肉。

顾九黎惦记狮白，想回家和狮白一起吃晚饭，坚定的拒绝狮壮的投喂，依旧天黑就下班。

他在夜色中拐错两次岔口，终于看见熟悉的平台，沉重的脚步立刻重新变得轻盈。

地上有明显的血迹，狮白在家！

“我回来啦！”

小猫在鱼池旁看见狮白，灰白长尾高竖，随着他的奔跑几不可见的晃动。

狮白转身，展开双臂抱住向他冲来的毛绒绒，脚下纹丝未动。然后学着小猫平时的模样，低头埋在小猫脖颈毛发最蓬松的地方，“记不记得答应我的事？”